那根樹枝又往前伸了幾寸。

江念星腳步一頓。

藍棉襖，七八歲，虎頭虎腦，蹲在河堤最邊沿的青石板上，膝蓋已經(jīng)懸空了一半。

宋曉宇。

旁邊看護的鄰居大嬸背對著河面，正跟路過的一個婦女聊得起勁，笑聲順著河風飄過來，壓根沒往河邊瞅一眼。

江念星沒有加快腳步。

急了反而不對。

她慢慢走到河岸邊，把醬油瓶擱在一塊突出的石頭上，彎腰解棉鞋的扣子。動作不緊不慢，跟在河邊歇腳沒什么兩樣。

眼風往下游掃了一遍，三十米開外有一段緩流淺灘，河底隱約能看見卵石，水深到不了成年人的胸口。河岸兩側(cè)，幾棵老柳樹的根扎進泥里，粗的那截足夠借力。

救人的路線，她已經(jīng)在腦子里走了一遍。

棉鞋脫下來，碼在醬油瓶旁邊。

“撲通！”

水聲炸開。

宋曉宇腳下那塊青石板上的苔蘚終于沒撐住，整個人頭朝下栽進了河里。藍棉襖在水面上鼓了一下，迅速被灌滿了水，往下沉。

鄰居大嬸回頭的瞬間，尖叫卡在嗓子眼里。

“孩子！有孩子掉河里了！”

“救人??！誰會水！”

河岸上一陣亂。幾個路人沖到河邊探頭往下看，誰也不敢往下跳，秋天的河水冰得扎骨頭，水面下暗流涌動，淹死過人的。

江念星已經(jīng)躍進了河里。

沒有猶豫，沒有助跑的多余動作，腳蹬河堤石沿，整個人斜著切入水面。

冷。

冰涼的河水從領(lǐng)口、袖口、褲腿一齊灌進來，皮膚上的汗毛根根豎起。牙關(guān)咬緊，腿蹬了兩下，身體浮起來，朝宋曉宇沉下去的方向扎過去。

前世末世三年，干凈水源比食物還難找。她翻過洪水灌滿的地下商場，蹚過漫到腰的污水區(qū)搜刮物資，水性是拿命練出來的。

兩個猛扎，她摸到了宋曉宇的棉襖后領(lǐng)。

小男孩在水底下拼命掙扎，手腳胡亂劃拉，一只手扣住了她的胳膊往下拽。力氣不小，求生本能。

江念星沒跟他對著使勁。一手卡住他的后腦勺，把他的臉托出水面，另一只胳膊箍住他的腰，側(cè)過身，借著水流往下游的緩流淺灘方向帶。

宋曉宇腦袋出了水，一口氣沒喘勻，連著嗆了三四口，咳得整個人痙攣，手還是死死揪著她的袖子不松。

“別動，抓住我肩膀?！?br>
三個字，低而穩(wěn)。

宋曉宇的掙扎頓了頓，手從她袖子上移到了肩膀。

江念星蹬了一腿水，借著緩流的推力往淺灘靠。腳底板蹭到了卵石，她單膝跪在河底，把宋曉宇整個人從水里撈起來，一步一步淌上岸。

從跳下去到上岸，不到兩分鐘。

河堤上圍了七八個人，嘴巴張著，一句話沒來得及說完。

鄰居大嬸腿軟了，跪在河堤邊上，哭都哭不出來。

江念星把宋曉宇翻過來，讓他側(cè)躺，一只手掌根抵在他后背，穩(wěn)而有力地拍了三下。宋曉宇“哇”地吐出一大口河水，緊跟著是劇烈的咳嗽，咳得滿臉通紅，鼻涕眼淚糊了一臉，最后癟著嘴放聲大哭。

哭出來就沒事了。

江念星松了手，退開一步，蹲在旁邊擰自己袖子上的水。

棉襖濕透了，貼在身上，秋風一灌，冷得打顫。

她低頭看了一眼自己的前襟。

棉襖里頭那件薄褂子被水泡透了，貼在身上，該有的輪廓全描出來了。

她把胳膊交叉抱在胸前，身體微微弓著，脊背靠向身后那棵老柳樹。

動靜越大，越麻煩。

圍觀的人開始嚷嚷。

“這姑娘真行，水性這么好！”

“嘖嘖，這么冷的天敢下水，一般大小伙子都不敢。”

“哎，這好像是**老四？”

江念星低著頭擰水，沒接話。有人湊上來想拍她肩膀，她不動聲色地往柳樹后頭縮了半步，把自己擋在樹干的陰影里。

被人記住臉，這件事就不在她手里了。

鄰居大嬸連滾帶爬地跑過來，抓著她的手不松，嘴唇哆嗦得說不利索：“姑娘……姑娘謝謝你……我、我要是沒看住這孩子，怎么跟宋干部交代……”

“孩子沒事就好?！?br>
六個字，平淡得不像剛從河里撈了條命上來的人。

鄰居大嬸不敢耽擱，哆哆嗦嗦地從人群里擠出去，一路小跑奔向縣革委會方向。

宋家就住在河東頭，隔著兩條巷子。

不到一盞茶的工夫，急促的腳步聲從巷口傳過來。

宋明遠一身深藍中山裝，四個口袋的扣子系得齊整，臉拉得鐵青，大步流星往河邊趕。劉梅跟在后頭，還穿著家里的棉布圍裙，顧不上脫，一腳高一腳低地跑。

劉梅沖到宋曉宇跟前，一把抱起來，孩子的濕棉襖蹭了她滿懷的水，她渾然不覺，摟著嚎啕大哭。

宋明遠先走到鄰居大嬸跟前，話不多，但字字帶著上位者的壓迫感：“讓你看著孩子，你看的什么！”

大嬸嚇得腿直打哆嗦，話都說不齊全。

宋明遠沒再多訓，轉(zhuǎn)身掃了一圈，視線落在蹲在老柳樹后頭、雙臂交叉抱著自己的那個瘦削身影上。

圍觀的人搶著開口。

“宋干部，就是這個姑娘跳下去的！”

“一個人就把孩子撈上來了，真了不起！”

宋明遠大步走過去，走到江念星面前站定。

他沖著一個渾身濕透、衣服打著三個補丁的姑娘，彎腰，鄭重地鞠了一躬。

河堤上安靜了一瞬。

“同志，救命之恩，我宋明遠記一輩子。”

他直起腰，盯著江念星的臉看了兩秒，眼里頭有審視，更多的是感激。

“你叫什么名字？家住哪里？你開口，什么條件我都答應。”

江念星還沒來得及回話，劉梅已經(jīng)抱著孩子快步走過來了。

她當了十幾年中學教師，一眼就看出了問題，面前這姑娘抱著胳膊弓著身子，濕透的棉襖貼在身上，該露的不該露的全描出來了。

秋天的河邊，來來往往都是人。

劉梅把宋曉宇往宋明遠懷里一遞，三步并兩步走到江念星跟前，一手解下自己那件灰藍色外套，一手把江念星拉起來，整個人擋在她身前，外套嚴嚴實實地裹上去。

“孩子，別蹲這兒了，咱家就在前頭，先去換身干衣服?！?br>
她的聲音壓得低，只有兩個人聽得見。

“你這一身濕的，在外頭讓人瞧見不好。”

江念星僵了一下。

不是演。是這句“不好”里包著的那層意思，這十七年里從沒有人替她想過。

王桂香不會。

王桂香只會罵她磨蹭、罵她弄濕衣服、罵她費布。

“走，先家去?！眲⒚凡挥煞终f，一手攬著她的肩膀，一手撥開圍過來想問長問短的人。

宋明遠也回過神來，看了一眼裹在妻子外套里還在發(fā)抖的姑娘，沉聲朝圍觀的人點了下頭：“都散了，別堵在河邊?！?br>
他抱著宋曉宇，大步在前面開路。

江念星被劉梅半摟半推著往巷子里走。腳下穿著棉鞋，鞋里灌滿了水，每一步都“噗嘰”作響。醬油瓶和江念貝的**她順手提著，一樣沒落下。

身后河堤上的人聲漸漸遠了。

有人還在嚷嚷：“到底是誰??？好像是**的？機械廠那個……沒看清，宋干部把人領(lǐng)走了?！?br>
“沒看清”三個字，比什么都好。