余燼競(jìng)技場(chǎng)的夜像燒紅的鐵水，貼在每一面屏幕上。郭宇軒站在候場(chǎng)走廊盡頭，指尖反復(fù)摩挲著腕帶上的舊刻痕，像在確認(rèn)自己還活著。廖若汐從側(cè)門走來(lái)，步伐穩(wěn)得可怕，眼神卻比燈更亮，仿佛只要她眨一下眼，答案就會(huì)跑掉。
“對(duì)賭協(xié)議看過(guò)了吧。”郭宇軒的聲音壓得很低，像怕被空氣里的監(jiān)測(cè)器聽(tīng)見(jiàn)。廖若汐沒(méi)有回頭，只把外套拉鏈拉到最上端，金屬扣碰到喉側(cè)的傳感器，發(fā)出輕微的脆響。
“看過(guò)。”她終于轉(zhuǎn)身，視線落在他腕帶上，“你賭的東西比命還值錢?！惫钴幮α艘幌?，笑意卻沒(méi)有溫度，“余燼權(quán)限而已，能換研究名額，我就當(dāng)它是舊玩具。”
余燼競(jìng)技場(chǎng)的入口處掛著冷白色的燈牌，字樣不斷刷新。今天的兩臺(tái)機(jī)甲都被重新編號(hào)，外殼擦得像新出爐的陶瓷，顯得無(wú)辜又薄。郭宇軒看著那層無(wú)辜，忽然意識(shí)到自己已經(jīng)被引到某個(gè)更深的局里。
“被扣的名額怎么來(lái)的？”廖若汐問(wèn)。她的語(yǔ)氣像在拆線，冷靜得讓人難以反駁。郭宇軒沒(méi)有馬上回答，只抬手指了指場(chǎng)館上方的廣播格柵，“有人在查，查到最后只會(huì)說(shuō)是我們動(dòng)了手?！?br>廖若汐的眼神沉了一瞬。她想起自己在研究室里留下的每一次測(cè)試記錄，想起配方明明沒(méi)離開過(guò)安全區(qū)卻突然被指向“黑箱”。她攥緊拳頭，指節(jié)發(fā)白，像是要把那口不甘塞進(jìn)胸腔里。
“我不會(huì)讓他們把污水潑到我身上?！彼f(shuō)得很慢，像在給每個(gè)字找落點(diǎn)。郭宇軒也慢慢點(diǎn)頭，“我也不會(huì)讓他們把罪名掛到你背后?？赡阒?，規(guī)則不會(huì)為清白開口。”
兩人之間的對(duì)話短得像刀切。維修區(qū)的門自動(dòng)滑開時(shí)，冷氣卷出一陣淡淡的機(jī)油味。郭宇軒走到自己的雙機(jī)位，余光掃見(jiàn)廖若汐那邊的工作人員手套顏色不對(duì)，太干凈，干凈得像沒(méi)碰過(guò)任何真實(shí)的螺絲。
“別緊張?！绷稳粝褡x懂了他的警覺(jué)，“他們是想讓我們分心?！惫钴幇涯抗馐栈?，指向機(jī)甲側(cè)舷的維護(hù)接口，“分心也好。至少能看清他們***的東西?！?br>維修臺(tái)的燈光照得機(jī)甲表面發(fā)亮，屏幕跳出賽前狀態(tài)。郭宇軒把維修包的外封套翻開，里面是常用的封裝模塊和潤(rùn)滑膠，按理說(shuō)應(yīng)該是標(biāo)準(zhǔn)件。可他的手停在半空時(shí)，指腹感到一絲不自然的溫度差，像里面藏著另一種熱。
廖若汐已經(jīng)把自己的維修包拆到一半。她的動(dòng)作同樣熟練，熟練到像早就練過(guò)“有人會(huì)動(dòng)手腳”。她抬眼看他，嘴角微不可察地動(dòng)了動(dòng)，“你的包有問(wèn)題?！?br>郭宇軒沒(méi)有否認(rèn)?！拔疫€想確認(rèn)是什么?！彼闷鹉K外殼，嗅到一股幾乎聞不到的苦味，那味道不是機(jī)油，而像某種化學(xué)溶劑殘留。屏幕上自動(dòng)校驗(yàn)失敗了一次，隨后又被系統(tǒng)掩蓋成“可用”。
“看?！绷稳粝岩桓?xì)線般的測(cè)試針**接口旁的旁路口。她的表情沒(méi)有變化，手卻很穩(wěn)，“他們把鎖喉制動(dòng)的觸發(fā)條件偽裝成了常規(guī)維護(hù)指令?！?br>郭宇軒的目光一凜。鎖喉制動(dòng)不是常見(jiàn)的失靈，它需要精確的觸發(fā)時(shí)序，在駕駛員換擋或姿態(tài)穩(wěn)定時(shí)同時(shí)奪走速度控制與緊急制動(dòng)。換句話說(shuō)，勝負(fù)不是在對(duì)決里分，而是在你以為還能剎車的時(shí)候把喉嚨掐斷。
“病毒？”他問(wèn)得極輕。廖若汐點(diǎn)頭，“不是那種會(huì)立刻毀掉機(jī)體的。它會(huì)讓執(zhí)行鏈延遲，讓你在最需要反應(yīng)的瞬間慢半拍?！彼褱y(cè)試針拔出，線頭帶起一絲黑色顆粒，“而且它會(huì)在對(duì)決開始后自我激活?！?br>郭宇軒把模塊重新裝回維修包，動(dòng)作像在把危險(xiǎn)藏起來(lái)。廖若汐卻沒(méi)有馬上合上，她盯著接口邊緣的封蠟，“封蠟的紋路不是競(jìng)技場(chǎng)的供應(yīng)商標(biāo)識(shí)。是**的調(diào)配鏈。”
“幕后很急?！惫钴幷f(shuō)，“急到連標(biāo)識(shí)都懶得換?！绷稳粝难凵窀洌耙布钡较胱屛覀冚?shù)糜欣碛?。只要我們駕駛資格被取消，就有人能順勢(shì)拿走研究名額?！?br>郭宇軒深吸一口氣。他想起研究室里那些被臨時(shí)扣押的樣品，想起自己向主管爭(zhēng)取時(shí)那句“名額需要證據(jù)”。證據(jù)？他們?cè)缇蜏?zhǔn)備好把他和廖若汐都變成證據(jù)里的灰塵。
“那我們就按協(xié)議打?！惫钴幷f(shuō)。廖若汐看著