血霧乍現(xiàn)------------------------------------------，上海法租界。，彩繪玻璃在午后的陽光下流淌著蜜糖般的光澤。今天是滬上紡織巨賈沈萬榮獨子沈懷璧大婚的日子，迎娶的是匯豐銀行買辦之女林婉清。半個上海灘有頭有臉的人物都擠進了這座哥特式建筑——洋行經(jīng)理、幫會頭目、政界要員、文藝名流，西裝革履與綾羅綢緞交織，法語、英語、上海話混雜成一片嗡嗡的**音?！痘槎Y進行曲》。新娘一襲巴黎定制的蕾絲婚紗，挽著父親的手臂緩緩走過紅毯。新郎沈懷璧站在圣壇前，一身純白燕尾服，金絲眼鏡后的眼神卻有些飄忽。他下意識摸了摸左手無名指——那里即將戴上戒指。，一個戴著金絲夾鼻眼鏡、穿藏青條紋西裝的男人正低頭在本子上飛快記錄著什么。他是《滬上新聞報》的記者，但胸前別著的卻不是記者證，而是一枚小小的銀色十字架。假發(fā)下，一雙靈動的眼睛正透過鏡片掃視全場——白幼寧，青龍幫大小姐，今日偽裝成《字林西報》的實習記者混了進來。她父親白老大與沈家有生意往來，送來了厚禮，她卻溜進來找“新聞”?！罢媸菬o聊透頂?！彼睦镟止荆P尖在紙上畫了個打哈欠的小人。直到她的目光落在新郎微微顫抖的手指上。。。沈懷璧從伴郎手中的絲絨盒里取出鉆戒，指尖觸碰新**手指。林婉清抬眼看他，臉頰緋紅?！?。“呃……”一聲短促的、仿佛被掐住喉嚨的**從他齒縫里擠出。，以為新郎緊張。白幼寧卻猛地坐直了身體——她看見沈懷璧的額頭瞬間滲出細密的汗珠，不，不是汗，是……紅色的？，恐怖的景象發(fā)生了。，劇烈地抽搐起來。他張大嘴，卻發(fā)不出完整的叫聲，只有“嗬嗬”的氣音。皮膚以肉眼可見的速度變得通紅，隨即——爆開！，而是某種更詭異、更緩慢的崩解。他的身體仿佛化作了裝滿液體的皮囊，從每一個毛孔、每一處黏膜開始滲出濃稠的、暗紅色的液體。西裝迅速被浸透，白色的禮服染成觸目驚心的血紅。他的臉在眾人驚駭?shù)哪抗庵小叭诨绷恕骞倌：?，皮肉剝離，露出下方森白的骨骼，而骨骼也在某種不可見的力量作用下迅速發(fā)黑、酥碎。。
當抽搐停止，曾經(jīng)風度翩翩的新郎沈懷璧，已經(jīng)化作一灘難以名狀的、混合著血肉、碎骨和衣料的黏稠物質(zhì)，癱在圣壇前猩紅的地毯上。濃烈到令人作嘔的鐵銹腥氣瞬間彌漫整個教堂。
死寂。
長達三秒的死寂，仿佛時間凝固。
然后，女人的尖叫撕裂了空氣。
“啊——?。?！”
恐慌如瘟疫般炸開。賓客們推搡著、哭喊著沖向門口，椅子被撞倒，高跟鞋掉落，男士禮帽滾落在地。神父呆立原地，手中的圣經(jīng)掉在地上。新娘林婉清瞪著眼前那攤血肉，眼白一翻，軟軟倒地昏厥。
白幼寧的心臟在胸腔里狂跳，但記者的本能壓過了恐懼。她猛地站起，迅速從手提包里掏出那臺萊卡相機——這是她纏著父親從德國弄來的最新型號。推開驚慌的人群，她沖向前排，對準那灘血肉和周圍環(huán)境，連續(xù)按下快門。
閃光燈在混亂中刺眼地亮起。
就在這時，教堂大門被轟然推開。
“巡捕房！全部不許動！”
一隊穿著黑色制服、腰佩**和**的巡捕沖了進來，為首的男人約莫三十出頭，身材高大挺拔，深藍色巡捕制服穿得一絲不茍，肩章上的三道杠顯示他是探長。眉眼銳利如刀，下頜線緊繃，周身散發(fā)著生人勿近的冷硬氣場——喬楚生，法租界巡捕房最年輕也最讓人頭疼的探長，青龍幫出身，破案狠辣，江湖人稱“喬**”。
他的目光如鷹隼般掃過全場，瞬間鎖定圣壇前的慘狀，瞳孔微微一縮。但他沒有停留，厲聲下令：“封鎖所有出口！所有人原地待命！阿斗，帶人保護現(xiàn)場！小周，清點人數(shù)，記錄所有在場者身份！”
手下巡捕迅速行動起來。喬楚生大步走向圣壇，腳步在猩紅地毯邊緣停下。他蹲下身，目光落在那灘血肉旁——地毯上，用某種暗紅色的、半凝固的液體，畫著一個約莫臉盆大小的詭異圖案：扭曲的枝干如血管般蔓延，中心是一個似眼非眼、似樹非樹的符號。
“這是什么鬼東西……”他低聲自語，從口袋里掏出白手套戴上，小心翼翼地不觸碰任何物體，只仔細觀察。沒有彈孔，沒有利器痕跡，沒有掙扎跡象。一個大活人，就在眾目睽睽之下，化成了血霧和肉泥。
“喬探長！”一個巡捕跑過來，壓低聲音，“法租界工董局的杜邦先生來了，在門外，臉色很難看。說命案發(fā)生在法租界標志性教堂，影響極其惡劣，要求二十四小時內(nèi)必須給個交代，否則……”
喬楚生頭也不抬：“否則怎樣？撤我的職？讓他等著。”
他站起身，目光忽然銳利地轉(zhuǎn)向側(cè)廊——一個穿著修女服、卻拿著相機的身影正鬼鬼祟祟地貼著墻，試圖從側(cè)門溜走。
“站住?！?br>白幼寧后背一僵，緩緩轉(zhuǎn)身，擠出個無辜的笑：“這位警官，我……”
喬楚生幾步上前，一把奪過她手中的相機，看清她的臉后，眉頭狠狠一跳：“白、幼、寧？你怎么在這里？還這副打扮？”
“我……我來做禮拜啊！”白幼寧眨眨眼，“順便……拍點新聞素材。哥，相機還我，里邊的膠卷很貴的……”
“叫你爹來領(lǐng)人。”喬楚生把相機丟給手下，拎著白幼寧的后領(lǐng)就往外走，“阿斗，送***回家?？粗c，別讓她又溜回報社。”
“喬楚生！你**！那是第一手資料！獨家！”白幼寧掙扎著被拖出教堂，叫罵聲漸遠。
喬楚生揉了揉眉心，走回現(xiàn)場。手下已經(jīng)初步問詢了幾位沒昏倒的賓客，口徑一致：毫無征兆，突然融化。法醫(yī)初步檢查后，臉色發(fā)白地匯報：“喬探長，這……這不像是已知的任何毒藥或疾病。更像是……從內(nèi)部被什么東西‘消化’了?！?br>“消化？”喬楚生盯著地上那個符號，眼神陰沉。
他知道，這案子不簡單。非常不簡單。
傍晚，霞飛路轉(zhuǎn)角一家名叫“塞納河畔”的法式咖啡館里。
留聲機流淌著慵懶的爵士樂，空氣里混合著咖啡香和奶油甜點的氣息?？看暗奈恢?，一個穿著皺巴巴西裝、頭發(fā)微卷的年輕男人正專注地盯著桌上的報紙——不是新聞版，而是中縫里一則小小的懸賞啟事。
“懸賞緝兇：今于法租界圣尼古拉斯教堂發(fā)生駭人命案，若有提供有效線索助巡捕房破案者，賞大洋五百。法租界巡捕房啟?！?br>五百大洋。
路垚，二十五歲，圣約翰大學肄業(yè)（因“行為不端、頂撞教授”被開除），目前無業(yè)，租住在閘北一間亭子間，拖欠房租兩個月。他舔了舔嘴唇，眼睛發(fā)亮，手指無意識地在桌上劃著數(shù)字，心里快速計算：五百大洋，夠付清房租，吃三個月西餐，買那套垂涎已久的英文原版《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭史》，還能剩下……
但下一秒，他撇了撇嘴，把報紙翻到國際新聞版。
“教堂兇案……血霧……”他嘀咕著，端起已經(jīng)涼掉的咖啡喝了一口，“太邪門了。五百大洋雖然多，但得有命花。算了算了?！?br>窗外華燈初上，電車叮當駛過。路垚看著玻璃上自己的倒影——還算英俊的臉，帶著點玩世不恭的神情，眼底卻有種與年齡不符的疏離和警惕。他從小就知道，太聰明、看得太清楚，有時候不是好事。他那個顯赫卻冰冷的家族，母親離奇“病逝”的陰影，都讓他學會了用貪財、怕事、吊兒郎當來偽裝自己。
最好別惹麻煩。他對自己說。
然而麻煩總是主動找上門。
當晚，因為他拖欠房租太久，房東**終于忍無可忍，叫來兩個膀大腰圓的侄子，將他連人帶那只舊皮箱扔出了門。皮箱散開，幾件舊衣服、幾本書、一些亂七八糟的小工具（放大鏡、鑷子、小刀）滾了一地。
“路少爺，您這尊大佛，我這小廟供不起了！愛住哪兒住哪兒去！”房東**叉著腰，唾沫橫飛。
路垚狼狽地收拾好東西，摸了摸空空如也的口袋，嘆了口氣。秋夜的寒風刮過弄堂，他打了個哆嗦。
鬼使神差地，他拖著皮箱，漫無目的地走著。等回過神來，竟已站在圣尼古拉斯教堂外的鐵柵欄前。
夜色中的教堂如同巨大的黑色剪影，尖頂**星空。巡捕房拉的警戒線還沒撤，兩個巡捕抱著槍，縮在門廊下打盹。**發(fā)生還不到十二小時，這里已透出森然鬼氣。
路垚也不知道自己為什么來這里。也許是因為那五百大洋的**在心底撓*，也許純粹是走投無路下的茫然。
他靠在柵欄上，摸出最后一支皺巴巴的香煙點燃。煙霧在寒夜里裊裊升起。月光清冷，照亮教堂外墻斑駁的石磚。
他的目光無意識地掃過墻根，那里有幾叢半枯的雜草。忽然，他頓了頓。
放下皮箱，他湊近了些，從口袋里掏出那個單筒放大鏡——這是他從舊貨攤淘來的，鏡片有點刮花，但還能用。
月光下，墻根處的一塊石磚上，有一道很淡的、斜向的刮痕，大約兩寸長，很新。刮痕末端，沾著一點極細微的、暗紅色的粉末，不仔細看根本不會注意。
路垚用鑷子小心翼翼刮下一點粉末，湊到鼻尖聞了聞——淡淡的、奇特的甜腥氣，混合著某種……化學品的味道？
他皺起眉，迅速打開皮箱，翻出一本硬皮筆記本和一支鉛筆。筆記本里夾著今天那份報紙，他翻到中縫懸賞旁附帶的一張小小的現(xiàn)場示意圖——是巡捕房公布的，極其簡略，只標了圣壇、賓客席、出口。
但他的目光，死死盯在了示意圖上圣壇右側(cè)、靠近墻壁的一個模糊標記上。那是發(fā)現(xiàn)“詭異符號”的位置。
路垚抬起頭，看看墻根那道刮痕，又低頭看看示意圖，手指在兩者之間虛劃了一條線。
刮痕的位置，與示意圖上符號的位置，在一條奇妙的延長線上。而刮痕的方向，似乎指向……
他緩緩轉(zhuǎn)頭，望向教堂后方那片黑黢黢的、屬于教會產(chǎn)業(yè)的荒廢小花園。
月光移動，將他的影子拉得很長。寒風卷過，草叢簌簌作響。
路垚捏著那點紅色粉末，站在上海深秋的夜色里，忽然覺得，那五百大洋，或許……沒那么好拿。
但更或許，有些秘密，一旦看見了，就再也無法假裝沒看見。
他收起放大鏡和筆記本，最后看了一眼教堂，拖著皮箱，轉(zhuǎn)身沒入黑暗的街巷。
身后，教堂尖頂?shù)氖旨茉谠鹿庀路褐滟墓狻?