平安誕下嫡長(zhǎng)子，侯爺特意備了厚禮，派人專(zhuān)程來(lái)給您報(bào)喜請(qǐng)安。”
我站在廊下，聲音平淡無(wú)波：“人，趕出去。禮，丟出去?！?br>管事一愣：“東家？那可是您的親女兒，剛給您添了外孫，這大喜的日子……”
“從今往后，定安侯府的人，不許踏足沈府一步。他們送來(lái)的任何東西、任何書(shū)信，一律拒收，一律原封退回?！?br>管事臉色微變，壓低聲音：“東家，您和姑爺、小姐鬧別扭了？這事傳出去，旁人會(huì)說(shuō)您不講情面?！?br>“我沈寒做事，不需要旁人議論?！?br>我抬眼看向他：“去，把周忠給我叫回來(lái)，即刻動(dòng)身，連夜回府見(jiàn)我?！?br>“老奴這就去辦。”
周忠當(dāng)夜趕回，直接進(jìn)入我的書(shū)房。
他跟隨我二十二年，當(dāng)年是我女兒出嫁的送親總管，嘴最嚴(yán)，事最穩(wěn)。
我關(guān)上門(mén)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“六年前，清禾從沈府出發(fā)，送往定安侯府，中途城郊驛站歇腳那一夜，發(fā)生過(guò)什么，一字一句如實(shí)說(shuō)?！?br>周忠躬身：“回東家，當(dāng)夜侯府?huà)邒哒f(shuō)內(nèi)眷不便，讓沈家所有人全部在外院等候，不許靠近內(nèi)院。次日出發(fā)，喜轎依舊，蓋頭未掀，奴婢簇?fù)恚挪⑽唇肀嬲J(rèn)?！?br>“從沈府出門(mén)時(shí)，是清禾本人。到侯府拜堂時(shí)，你確定，還是她嗎？”
周忠渾身一震，猛地抬頭：“東家……您的意思是？”
“我只問(wèn)你確定不確定?！?br>“奴才……不確定。全程只有侯府的人貼身伺候，奴才連面都沒(méi)見(jiàn)到?！?br>我指尖輕敲桌案，語(yǔ)氣平靜：“我給你一樁差事，秘密去辦，不許驚動(dòng)定安侯府，不許露半分沈家痕跡，不許問(wèn)緣由，只許給我結(jié)果?！?br>“東家盡管吩咐，奴才萬(wàn)死不辭?！?br>“第一，查六年前城郊驛站所有伺候的人，活著的全部秘密帶回。”
“第二，查現(xiàn)在這位侯夫人的真實(shí)身份、過(guò)往來(lái)歷，一絲一毫都不能漏。”
“第三，查我女兒被擄后的全部遭遇，只查事實(shí)，不猜緣由，更不許妄加推斷?！?br>周忠臉色凝重，躬身應(yīng)聲：“奴才明白，這就動(dòng)身，絕不走漏半句風(fēng)聲?！?br>周忠走后，林舟進(jìn)來(lái)回稟：“東家，河道守備刁難咱們的事，查清楚了，是定安侯蕭珩親自遞的帖子，打了招呼。”
林舟皺眉：“東家，蕭珩擺明了要拿捏咱們，咱們就這么任由他試探？”
我端起茶盞，輕輕吹開(kāi)浮沫：“他想玩，我就陪他玩到底?！?br>“傳令下去，沿岸碼頭照常通航，所有關(guān)卡一應(yīng)配合，他要查，就讓他查個(gè)夠?！?br>林舟一驚：“東家？這不是順了他的意嗎？”
我抬眼看向他，眼底閃過(guò)一絲冷光：“越配合，他越放心。越放心，破綻越多。”
三日后，定安侯府的人再次上門(mén)，遞來(lái)話柄施壓。
我只淡淡回絕，不多糾纏。
侯府隨即聯(lián)絡(luò)京中御史，暗中籌備**奏折，步步緊逼。
與此同時(shí)，侯夫人只送來(lái)一封尋常寒暄書(shū)信，通篇只敘思念，無(wú)半句私密言語(yǔ)。
我連信封都沒(méi)拆，直接丟進(jìn)火盆。
林舟低聲道：“東家，蕭珩這是要借朝堂規(guī)矩壓您一頭。”
我淡淡開(kāi)口：“他會(huì)借勢(shì)，我就不會(huì)斷他根基？”
“傳令下去，封鎖滄河所有支流航道，凡是定安侯府名下的商船、糧船、鹽船，一律不予通航，一粒米、一匹布都不許放行?！?br>林舟眼睛一亮，躬身領(lǐng)命。
不過(guò)七日，蕭珩囤積的糧食全部霉變，鹽貨滯銷(xiāo)，商號(hào)接連虧損，銀錢(qián)周轉(zhuǎn)瞬間陷入絕境。
他還沒(méi)來(lái)得及上奏**，先被自身生計(jì)纏得焦頭爛額。
3
蕭珩接連碰壁，索性帶著侯夫人直奔沈府，借登門(mén)探親之名，裹挾圍觀百姓打**戰(zhàn)，想要當(dāng)眾污蔑我苛待親女、冷血無(wú)情。
沈府門(mén)前圍滿百姓，蕭珩扶著侯夫人下車(chē)，故意抬高聲音發(fā)難：“本侯帶沈東家的親生女兒回門(mén)，她竟閉門(mén)不見(jiàn)，是要與親生骨肉斷絕關(guān)系嗎？”
侯夫人立刻紅了眼眶，柔聲附和，句句往我身上潑臟水：“母親，女兒知道您心中有氣，可您怎能因一時(shí)**，就拒收家書(shū)、拒見(jiàn)女兒，如今滿城流言，都在說(shuō)您不認(rèn)親女，女兒實(shí)在惶恐。”
周?chē)傩兆h論紛紛，風(fēng)向瞬間被帶偏。
蕭珩順勢(shì)沉痛開(kāi)口，字字指責(zé)我不顧