窗臺(tái)上的爪印------------------------------------------“鼠兵”們?nèi)龀鋈ズ螅龔d里的空氣像是被雨水泡得發(fā)沉。柳老爺坐立不安，時(shí)不時(shí)探頭往門(mén)外瞅；知府則盯著那錦盒里的爪印泥模，手指在案幾上輕輕叩著，不知在琢磨什么?！皠咽?，”知府終于開(kāi)口，“你說(shuō)這爪印是馴養(yǎng)的鼠類(lèi)所留，可天底下真有能偷玉的老鼠？”，聞言嘿嘿一笑：“大人有所不知，鼠這東西，看著不起眼，能耐可大了去。論鉆縫，沒(méi)人比得過(guò)；論記路，比狗還準(zhǔn)；要是訓(xùn)得好，讓它叼根針過(guò)來(lái)，都不會(huì)錯(cuò)拿成線(xiàn)?！彼噶酥改嗄?，“您瞧這爪印間距，比尋常田鼠寬半寸，爪子印也深——說(shuō)明這鼠個(gè)頭不小，力氣也足，叼塊玉玲瓏，跟咱們揣個(gè)饅頭似的輕松?！保骸澳恰秦M不是防不勝防？也不是，”劉一枚指尖敲了敲泥模邊緣，“您看這爪尖的痕跡，帶著點(diǎn)斜茬，像是長(zhǎng)期在粗糙石頭上磨過(guò)。還有這硫磺味，多半是養(yǎng)它的人用硫磺粉驅(qū)蟲(chóng)，這就有了蹤跡。”他忽然起身，“不如咱們?cè)偃ッ苁仪魄疲空f(shuō)不定還有漏網(wǎng)的線(xiàn)索?！?。密室在柳老爺臥房后側(cè)，門(mén)是厚重的梨花木，鎖芯果然是西洋樣式，黃銅質(zhì)地，刻著繁復(fù)的花紋。劉一枚蹲下身，瞇著眼看了半天鎖孔，又摸出根細(xì)鐵絲探了探，搖搖頭：“鎖沒(méi)被撬過(guò)，要么是用了鑰匙，要么是從別的地方進(jìn)的?！?，里面陳設(shè)簡(jiǎn)單，只擺著一個(gè)紫檀木博古架，架上多寶閣空了一格，正是放玉玲瓏的地方。劉一枚沒(méi)急著看架子，反倒徑直走到窗邊。，關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，窗閂也插得穩(wěn)妥。他伸手推了推窗框，紋絲不動(dòng)。“柳老爺，昨晚下雨前，這窗戶(hù)是開(kāi)著的？沒(méi)有沒(méi)有，”柳老爺趕緊擺手，“小老兒睡前必檢查門(mén)窗，昨晚特意看了，窗閂插得緊著呢?！?，踮起腳（他夠窗臺(tái)得使勁踮），鼻尖幾乎貼在窗欞上嗅了嗅，又用手指捻了捻窗臺(tái)上的灰塵。忽然，他眼睛一亮，指著窗臺(tái)角落一處極淺的印痕：“大人您看這兒?！?，只見(jiàn)灰塵里印著個(gè)淡淡的、弧形的壓痕，像是有什么東西從上面碾過(guò)，邊緣還沾著幾根更細(xì)的灰毛，比剛才那幾根短毛顏色深些。“這是……”知府皺眉?！笆俏舶蛼哌^(guò)的痕跡，”劉一枚肯定道，“而且是條粗尾巴。尋常老鼠尾巴細(xì)，掃不出這么寬的印子?！彼鋈煌崎_(kāi)窗戶(hù)，外面果然有棵老槐樹(shù)，枝椏離窗臺(tái)不過(guò)三尺遠(yuǎn)，樹(shù)干上纏著些枯藤?！斑@樹(shù)，平時(shí)有人打理嗎？”劉一枚探頭看了看?！坝?，園丁隔三差五會(huì)修剪枝葉，”柳老爺說(shuō)，“不過(guò)最近下雨，怕是有幾日沒(méi)來(lái)了。”
劉一枚眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，忽然像只猴子似的躥上窗臺(tái)，動(dòng)作快得讓人沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。他個(gè)子矮，站在窗臺(tái)上剛夠著槐樹(shù)枝椏，伸手一摸，從一根較粗的枝椏上捻下點(diǎn)東西——是一小撮灰褐色的絨毛，跟窗臺(tái)上的一模一樣，還沾著點(diǎn)**的泥土。
“得，找到路了?！彼麓芭_(tái)，把絨毛遞給知府，“這鼠啊，就是順著樹(shù)枝爬過(guò)來(lái)的。您看這枝椏，離窗臺(tái)近，上面還有幾處新的磨痕，像是被什么東西反復(fù)踩過(guò)?！?br>柳老爺聽(tīng)得后背發(fā)涼：“那它怎么出去的？窗戶(hù)不是關(guān)著嗎？”
“進(jìn)來(lái)時(shí)可能沒(méi)關(guān)嚴(yán)，或者……”劉一枚話(huà)沒(méi)說(shuō)完，忽然吹了聲短促的哨音。片刻后，一只灰老鼠“噌”地從門(mén)外竄進(jìn)來(lái)，嘴里叼著個(gè)小紙團(tuán)，跳到劉一枚肩頭。
劉一枚取下紙團(tuán)展開(kāi)，上面是他用炭筆給鼠兵們畫(huà)的“暗號(hào)”——幾個(gè)歪歪扭扭的符號(hào)。他看了一眼，眉頭忽然皺起來(lái)。
“怎么了？”知府追問(wèn)。
“我的鼠兵在東邊巷子的墻根下，聞到了跟這爪印一樣的硫磺味，”劉一枚指尖敲著紙團(tuán)，“還找到了這個(gè)。”他從老鼠嘴里接過(guò)一樣?xùn)|西，是半塊啃剩的骨頭，骨頭上沾著點(diǎn)黑色的油脂，聞著有股淡淡的松煙味。
“松煙？”柳老爺不解。
“是做墨錠的材料，”知府反應(yīng)快，“江南一帶，只有城西的‘墨香齋’用松煙制墨，別家都用桐煙?！?br>劉一枚眼睛亮了：“這么說(shuō)，養(yǎng)這鼠的人，要么住城西，要么常去墨香齋？”他忽然想起什么，又看向柳老爺，“您這玉玲瓏，除了傳家，還有別的用處嗎？比如……里面藏了東西？”
柳老爺臉色一變，支支吾吾道：“沒(méi)……沒(méi)有啊，就是塊玉而已……”
劉一枚沒(méi)再追問(wèn)，只是嘿嘿一笑，把骨頭揣進(jìn)懷里：“看來(lái)得去城西轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了。不過(guò)在那之前——”他抬頭看向窗外的槐樹(shù)，“我得問(wèn)問(wèn)‘樹(shù)兄’，昨晚除了老鼠，還有沒(méi)別的客人來(lái)過(guò)?！?br>說(shuō)著，他吹了聲更長(zhǎng)的哨音。這次，不是小老鼠，而是幾只灰撲撲的麻雀從院外飛來(lái)，落在他伸出的胳膊上。劉一枚湊到麻雀耳邊，嘰嘰喳喳說(shuō)了幾句，像是在問(wèn)話(huà)。
知府和柳老爺看得目瞪口呆。他們這才明白，這開(kāi)山派的地老鼠，哪是只會(huì)訓(xùn)鼠？他分明是把天底下的小生靈，都變成了自己的眼線(xiàn)。
而此刻，城西墨香齋的后院，一間堆滿(mǎn)松煙的柴房里，一只比貓還大的灰鼠正趴在墻角啃骨頭，它脖頸上戴著個(gè)小小的銅圈，圈上刻著個(gè)模糊的“影”字。柴房梁上，一個(gè)黑衣人正對(duì)著一盞油燈擦拭短刀，刀光映著他臉上一道猙獰的疤痕——正是十年前從影閣逃出來(lái)的殺手，“鐵爪”。
他忽然抬頭，看向柴房角落的鼠洞，冷聲道：“你的‘小老鄉(xiāng)’好像找過(guò)來(lái)了，看來(lái)，得給他們準(zhǔn)備點(diǎn)‘見(jiàn)面禮’?！?br>灰鼠似乎聽(tīng)懂了，吱吱叫了兩聲，眼里閃過(guò)一絲詭異的光。