草原來(lái)敵------------------------------------------“反了，反了，這**是要**，隴西十余家糧鋪被他盡數(shù)查封，掌柜當(dāng)街誅殺，這是故意與我等作對(duì)。”，向旁邊正在修剪盆景的男子大聲宣泄著心中的不滿?！氨R尚書(shū)，稍安勿躁，請(qǐng)坐下用茶，這天下的諸般事，皆似我手中這棵矮松，就算日日細(xì)心打理，它還是會(huì)生出歪枝，這時(shí)候你只能剪掉?！?，便將盆中已經(jīng)長(zhǎng)得頗為壯實(shí)的矮松副枝剪落?！伴L(zhǎng)歪的枝椏如果不修剪，豈不是影響了整個(gè)書(shū)房的景色?！?，站起身走到盆景旁，沉思良久后開(kāi)口說(shuō)道：“崔尚書(shū)，有些樹(shù)的枝，在不知不覺(jué)中已經(jīng)成為了主枝，不費(fèi)些功夫，怕是難以剪落。樹(shù)嘛，無(wú)論長(zhǎng)得何等粗壯，還想留著的時(shí)候，便修剪修剪，一旦有超出掌控的苗頭時(shí)，那就將它連根拔起。”，這名叫崔尚書(shū)的男子一手將矮松從盆中拔出，也不顧被扎的鮮血直流的手喃喃道：“縱使要付出些代價(jià)，也得叫他知道，究竟誰(shuí)說(shuō)了算?！?，春末夏初，山腳下的草甸剛返青不到一個(gè)月，河州北境的野草已經(jīng)漲到了馬鐙的高度，這是草原最肥的季節(jié)，也是馬蹄最容易越界的時(shí)候。，瞇著眼望向北邊，今春的跡象讓他格外不安，北邊零零星星升起的炊煙比往年密了一倍，那不是牧人轉(zhuǎn)場(chǎng)的炊煙，是戰(zhàn)灶，他派了一隊(duì)斥候去探，帶回的消息是赤狄在集結(jié)。，而是隴西軍給朔漠草原上九個(gè)部落聯(lián)盟起的統(tǒng)稱。，但此次南下的并非鐵勒部。，首領(lǐng)術(shù)骨·阿蘭，三十五歲，在草原上人稱“阿蘭汗”，正值一個(gè)草原戰(zhàn)士最巔峰的年紀(jì)，他麾下有一萬(wàn)五千騎兵，在九部中實(shí)力僅次于大可汗的鐵勒部，他的野心也與實(shí)力匹配，大可汗已經(jīng)老了，鐵勒部的新生代首領(lǐng)阿史那·骨力正在**，而阿蘭汗需要一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)證明自己才是草原上最鋒利的那把刀。，首領(lǐng)叱干·車鹿，一個(gè)老邁但狡猾的草原狼，帶了五千騎兵，兩部落合計(jì)兩萬(wàn)騎。
他們的目標(biāo)不是河州。八年前那場(chǎng)大戰(zhàn)他們輸?shù)锰珣K，至今還沒(méi)完全緩過(guò)勁來(lái)。八年前，赤狄大可汗集結(jié)九部精銳十萬(wàn)騎南下，隴西都督王烈率隴西軍傾巢而出，在河州北境的野馬川與赤狄主力正面決戰(zhàn)。
那一仗打了整整十一天，雙方來(lái)回沖鋒不下百次，野馬川的草地被馬蹄踩成了血泥，河水被染紅了三天沒(méi)澄清，最終隴西慘勝，赤狄丟下兩萬(wàn)具**撤回漠北，隴西也折損了近一萬(wàn)五千人，**把國(guó)庫(kù)里最后的家底掏出來(lái)押在涼州，戰(zhàn)后不到三個(gè)月軍餉糧草不足，三年內(nèi)隴西兵力恢復(fù)到了戰(zhàn)前水平。草原上恢復(fù)起來(lái)慢得多，馬雖還在，但能上**漢子需要時(shí)間慢慢來(lái)成長(zhǎng)了。
所以阿蘭汗這次不打涼州。他打的是河州北境一片名叫白草灘的草場(chǎng)。那片草場(chǎng)地勢(shì)平坦，水源充沛，方圓百余里，是河州羌族歸附部落世代放牧的地方。術(shù)骨部若占了白草灘，既能多一塊牧場(chǎng)也能削去長(zhǎng)期依附隴西的羌胡勢(shì)力；還有最重要的，試探下隴西軍的反應(yīng)。
羅延慶在河床邊上蹲了半個(gè)時(shí)辰，把探子的情報(bào)來(lái)回咀嚼了幾遍，然后翻身上馬。
消息到?jīng)鲋菔莾商旌蟮陌怼?br>王烈正蹲在都督府后院的馬廄里親自給一匹老馬刷鬃毛。那是一匹跟了他快十年的河西馬，肩高比雨象軍那些混血大馬矮了整整一頭，但骨架硬朗，蹄子結(jié)實(shí)，跑起來(lái)還是那股子誰(shuí)也不服的橫勁。馬老鐵曾說(shuō)過(guò)，老都督刷**時(shí)候最危險(xiǎn)，他不是在刷馬，他是在算仗。
軍報(bào)遞到他手里時(shí)，他看完只說(shuō)了一句：“叫世子來(lái)?！?br>王景琰來(lái)得很快，他剛從校場(chǎng)回來(lái)，戰(zhàn)袍還沒(méi)來(lái)得及換，軍靴踩在都督府的青磚地上，每一步都踩出沉悶的回響，那是一個(gè)對(duì)自己的力量毫不懷疑的人才會(huì)有的步伐。
王烈把軍報(bào)遞給他。
“赤狄?！?br>王景琰只掃了一眼便下了判斷，“術(shù)骨部加叱干部，兩萬(wàn)騎。阿蘭汗這是想趁咱們沒(méi)恢復(fù)過(guò)來(lái)，先啃一口？”
“你怎么看?！蓖趿易谔珟熞紊?，端起茶碗。
“打，但不是等他們來(lái)了再打，是天亮前就出發(fā)。白草灘離河州大營(yíng)快馬一天一夜的路程，我今晚不走，那邊就得獨(dú)自扛兩萬(wàn)騎兵，羅延慶手里只有八千輕騎，扛不住。”
王烈沒(méi)有立刻回答，他的目光落在長(zhǎng)子身上，長(zhǎng)子站在那里，身姿筆挺如一桿長(zhǎng)槍。
“帶多少？”他問(wèn)。
“雨象軍三千，涼州營(yíng)輕騎一萬(wàn)?！?br>王景琰顯然在來(lái)的路上已經(jīng)算過(guò)了，“其余兵力不動(dòng)，各州防線照常警戒，免得是聲東擊西?！?br>王烈沉默了一會(huì)兒，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“去吧。”
王景琰抱拳轉(zhuǎn)身，大步向門外走去。軍靴踏在青磚上的腳步聲還沒(méi)消散，書(shū)房角落里的屏風(fēng)后面忽然傳來(lái)一陣輕微的響動(dòng)，有人把手里的竹簡(jiǎn)擱在了桌上。
“景昭，”王烈沒(méi)有回頭，“你怎么看。”
王景昭從屏風(fēng)后面繞出來(lái)，手里還拿著一支筆。他穿著一件洗得發(fā)白的青衫，袖口上沾了兩處沒(méi)洗干凈的墨跡，把筆擱回案上，剛才在屏風(fēng)后頭翻的那些文書(shū)被他不聲不響地反扣在桌角。他從兄長(zhǎng)消失的門口收回目光，眉間很輕地?cái)Q了一下，又松開(kāi)了。
“這次他們南下的人數(shù)跟地點(diǎn)，疑點(diǎn)太多，有些反常，但沒(méi)到可以斷定的地步。但我贊同阿兄的決斷?！?br>王烈沒(méi)有追問(wèn)，只是端起茶碗嗯了一聲。次子從小就這樣，不把話說(shuō)滿，但說(shuō)出來(lái)的每一句都是秤過(guò)的。這讓他不由得想到，如果長(zhǎng)子是自己全力培養(yǎng)出來(lái)的頂梁柱，那么次子就像是從未刻意雕琢，卻在不知不覺(jué)中成了壓柱基石，還繼承了夫人江南書(shū)香門第的才氣，就是小小年紀(jì)有著異于常人的內(nèi)斂，有時(shí)候連自己都看不透他究竟在想些什么。
外人皆言涼國(guó)公兩子，一文一武，長(zhǎng)子的武嘛，倒是名副其實(shí)，可次子因?yàn)閮?nèi)斂的性格，外人只知其詩(shī)詞，不知他十四歲便能開(kāi)兩石弓，于五十步處能一箭中靶。
其實(shí)更慶幸的是從小兄弟和睦，次子只在幕后出謀劃策，從不人前出風(fēng)頭。