第一章 濕墻生寒，粗衣入宮
暮春的京城總落黏膩細(xì)雨，宮墻青磚常年浸在潮氣里，墻根爬著暗綠色苔斑，摸上去滑手發(fā)涼。
禤穗秾踩著濕軟的青石板，垂著頭跟在宮女隊(duì)伍末尾。一身灰布粗衣漿洗得發(fā)硬，布料吸了潮氣，死死貼在后背上，悶得人骨頭發(fā)酸。她膚色偏黃，臉頰散布幾點(diǎn)淡褐色小斑，算不上難看，卻絕無半分宮中人講究的姿色。一雙常年浸在冷水里的手，指節(jié)粗硬，指腹皺起，掌心里厚厚一層硬繭。
嶺南送來的進(jìn)貢宮女，大多生得白凈秀氣，唯獨(dú)她土里土氣，站在人群里，一眼就能被人分出三六九等。
引路的太監(jiān)是駱敘棠，生著一張尖瘦面皮，說話語(yǔ)調(diào)輕飄飄，帶著一股子油滑氣。他手里捏著一條細(xì)長(zhǎng)竹鞭，不用來**，專用來敲打?qū)m女的胳膊側(cè)邊，不痛，卻帶著刻意的羞辱。
“嶺南來的？” 駱敘棠斜眼掃她，目光落在她揣在袖口、鼓出一小截的干枯竹篾上，“身上藏的什么破爛？宮里規(guī)矩不懂？零碎物件一律不準(zhǔn)帶進(jìn)內(nèi)宮。”
穗秾肩膀下意識(shí)往內(nèi)縮了縮，指尖死死捏住袖口。那一節(jié)竹篾是母親臨走前親手編的，軟韌干燥，是她唯一的念想。她嘴笨，不會(huì)討好求饒，只低聲吐出兩個(gè)字：“舊物。”
“舊物也要扔?！?駱敘棠挑眉，抬手就去扯她袖口，“宮里最嫌鄉(xiāng)下破爛，別污了宮里頭的干凈地方?！?br>周遭同行的宮女紛紛偏頭來看，有人眼里藏著譏笑，有人冷漠旁觀。人人都明白，這是管事太監(jiān)故意拿捏新人，底層宮人，生來就是被人挑揀、被人刁難的。
人群末尾，有宮女壓低聲音嘀咕：“長(zhǎng)得普通，性子又悶，往后在浣衣局，怕是要被磋磨死?！?br>這話落進(jìn)耳朵里，穗秾面皮微微發(fā)僵，眼底一點(diǎn)點(diǎn)發(fā)涼。
她自小在嶺南鄉(xiāng)野長(zhǎng)大，看慣了看人下菜的鄉(xiāng)親，本以為進(jìn)了皇宮，規(guī)矩嚴(yán)明，總能換一處安穩(wěn)地方，混一口飽飯。到頭來才懂，有人的地方，勢(shì)利從來不會(huì)少半分。
細(xì)雨落在宮檐，淅淅瀝瀝，濕氣鉆進(jìn)衣領(lǐng)，順著骨縫往里滲。穗秾本就濕氣重，陰雨天腰背又開始隱隱發(fā)酸，細(xì)密的酸脹感纏在骨頭里，不劇烈，卻磨人。
駱敘棠扯了兩下沒能扯出竹篾，嫌她手腳僵硬礙事，不耐地推了她一把。
路面濕滑，她腳步踉蹌，鞋底蹭過長(zhǎng)青苔的青磚，硬生生踉蹌兩步，狼狽扶住潮濕宮墻，掌心沾了一片冰涼濕滑的青苔。
身后傳來幾聲壓抑的嗤笑。
窘迫感順著后脖頸往上竄，她耳尖微微發(fā)紅，卻沒抬頭辯解，只是默默把那截竹篾攥得更緊。
人在矮檐下，不得不低頭。底層人的隱忍，從來都是刻在骨頭里的本能。
駱敘棠看著她這副悶不吭聲的窩囊模樣，沒了繼續(xù)刁難的興致，甩了甩衣袖，語(yǔ)氣刻薄：“進(jìn)了浣衣局，收起你鄉(xiāng)下那點(diǎn)小家子氣。在這里，聽話才能活下去，犟脾氣，早晚凍死在陰冷雜房。”
轉(zhuǎn)過一道濕冷回廊，遠(yuǎn)處殿宇隱在蒙蒙雨霧里，燭火昏沉，宮墻連綿，壓得人胸口發(fā)悶。
穗秾抬起眼皮，悄悄望了一眼這座浸在潮氣里的深宮。
墻冷，地寒，人更薄情。
她不求富貴，不求體面，只求一餐糙飯，一方干鋪，安安穩(wěn)穩(wěn)熬過年月。
可腳下濕滑青苔，眼前冷漠宮墻，已經(jīng)無聲告訴她 ——
這深宮，從來不會(huì)成全普通人的安穩(wěn)。
第二章 冷湯殘飯，刻薄人情
浣衣局設(shè)在后宮偏僻角落，一排低矮瓦房，墻體常年返潮，墻皮一塊塊鼓起發(fā)霉，泛著灰白霉斑。院里常年晾滿濕衣，水汽不散，空氣里混著皂角澀味、潮氣霉味，悶得人呼吸發(fā)沉。
蒙嬤是浣衣局資歷最老的嬤嬤，年近五十，嗓門粗啞，臉上刻滿歲月褶皺，說話從來不留情面。她穿著洗得發(fā)白的青布褂子，腰間捆著粗麻繩，手里捏著一根木棒，敲打著木盆里的衣裳。
駱敘棠把穗秾丟進(jìn)院子，隨**代兩句，語(yǔ)氣漫不經(jīng)心：“新來的嶺南宮女，性子悶，手腳笨，你隨便安置，臟活冷水活都給她。”
蒙嬤眼皮都沒抬一下，木棒重重砸在浸水的錦緞上，水花四濺：“我懂。鄉(xiāng)下進(jìn)來的，哪一個(gè)不是從頭磋磨？”
簡(jiǎn)單兩句話，便