截斷裂的麻繩，乍一看，竟像是懸梁自盡未果，摔落而死。
沈墨蹲下身，仔細查驗。王德順的指甲縫里殘留著墻灰和一絲麻繩纖維，脖頸的勒痕角度有些奇怪，并非完全垂直向上。他伸出手指，在死者后頸處輕輕按壓，那里有一塊不易察覺的淤青，形狀……像是指印。
第一個接觸那半本詭異《海防圖志》的人，就在這個混亂的夜晚，離奇暴斃了。是**？還是滅口？
沈墨站起身，目光沉沉地掃過這間彌漫著死亡氣息的陋室。窗外，紫禁城的晨曦正艱難地穿透昨夜的煙塵，卻驅(qū)不散這深宮之中驟然彌漫開來的重重迷霧。他下意識地按了按懷中那本尚帶著余溫的殘卷，冰冷的銅制腰牌硌著他的掌心。一場大火，半本殘卷，一條人命。這看似偶然的宮闈驚變背后，究竟藏著怎樣驚天的秘密？
第二章 蛛絲馬跡
晨光熹微，卻穿不透紫禁城高墻內(nèi)淤積的陰霾。王德順冰冷的**被抬走，那間彌漫著死亡氣息的陋室被貼上封條。沈墨站在院中，朔風卷起地上的殘雪，撲打在他沾染了煙灰與血跡的曳撒下擺上。昨夜大火的焦糊味尚未散盡，又混入了血腥，沉甸甸地壓在心頭。他攤開手掌，掌心躺著那枚從王德順指甲縫里摳出的墻灰碎屑，以及一小段粗糙的麻繩纖維。這不是懸梁自盡該有的痕跡。
“千戶大人，”一名總旗快步上前，低聲稟報，“查過了，王德順昨夜當值后便獨自回房，無人見過可疑之人出入。屋里……除了那截斷繩和翻倒的矮凳，沒找到其他線索?！?br>沈墨面無表情地收起掌中物證，目光投向?qū)m墻深處兵部衙門的方向。那半本《海防圖志》像一塊燒紅的烙鐵，緊貼著他的胸口。兵部與司禮監(jiān)的雙重印信，如同兩把無形的鎖，鎖住了一個足以傾覆東南的秘密。王德順的死，是鑰匙，也是警告。
“備馬，去兵部職方司。”沈墨的聲音帶著一夜未眠的沙啞，卻異常清晰。
職方司掌天下輿圖、邊備、鎮(zhèn)戍、征討之事，其存檔庫房位于兵部衙署深處，守衛(wèi)森嚴。沈墨亮出錦衣衛(wèi)腰牌，以協(xié)助調(diào)查宮闈失火案需核對相關(guān)輿圖為由，得以進入。庫房內(nèi)光線昏暗，高聳的楠木架林立，空氣中彌漫著陳年紙張和墨錠的混合氣味，沉悶而壓抑。一個須發(fā)花白的老吏顫巍巍地引路，在標注著“東**防”的架格前停下，取下一卷厚厚的《嘉靖三十八年勘定海防圖志》。
沈墨的心跳在寂靜的庫房里格外清晰。他深吸一口氣，展開那卷存檔圖志，同時，懷中的殘卷仿佛也在發(fā)燙。他強自鎮(zhèn)定，目光如刀，在兩張圖之間飛速比對。
第一處差異，在舟山群島外圍。存檔圖志上，此處標注為“暗礁密布，不利行船”，是一片空白水域。而殘卷上，同位置卻清晰地繪有一條狹窄卻標注為“可通大舶”的隱秘水道，箭頭指向?qū)幉ǜ较颉?br>第二處差異，在福建漳州月港。存檔圖志標明此處為“重兵駐防，要塞之地”。殘卷上，月港的防御標識卻被刻意淡化，旁邊多了一行蠅頭小楷的批注：“潮汐有異，戌時后守備松懈”。
第三處差異，最為致命。存檔圖志上，**可能的登陸點被圈在臺州、溫州等幾處常規(guī)口岸。而殘卷末尾，一個醒目的朱砂紅圈，赫然圈住了***外側(cè)一個不起眼的小島——瀝港！此島在存檔圖志上，僅標注為“漁戶暫泊之所”。
三處差異，三處致命的漏洞！存檔圖志是**布防的依據(jù)，而殘卷上的標注，卻像是為敵人量身定制的進攻指南！冷汗瞬間浸透了沈墨的內(nèi)衫。兵部存檔的海防圖，竟被人神不知鬼不覺地篡改了關(guān)鍵信息！負責謄抄、保管這些圖志的人……
“昨夜當值的文書是誰？”沈墨猛地合上圖志，聲音冷得像冰。
老吏被他驟然凌厲的氣勢嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴道：“是……是陳錄事，陳文炳。他……他今日告假了?！?br>告假？沈墨心頭警兆頓生?！八易『翁?？”
半個時辰后，沈墨帶著兩名得力手下，策馬趕到城南一條僻靜的巷子。陳文炳的家是一處獨門小院，院門虛掩著。沈墨示意手下散開警戒，自己輕輕推門而入