京城永興街，忠毅侯府門口。
天才亮，便停了輛不起眼的馬車。
車簾被人從里面掀開，露出張嬌俏卻憔悴的臉。
趕了半個月的路，江若棠渾身骨頭都散了架似的，恨不得立刻就躺下。
可想到今日要見的人。
她依舊端著身子，舉手投足均落落大方。
一個月前，她新婚不久的贅婿突然暴斃，家中旁支對她的家產(chǎn)虎視眈眈。
正焦頭爛額之際，她收到京城姨母的來信。
信中極力邀請她到府上做客，又透露世子表哥尚未婚配的消息。
江若棠抓住機會，趕緊收拾東西。
卻左等右等不見侯府的人去接，便只能自己前來。
但她也留了個心眼，故意將嫁妝給鏢局托運，晚她幾天到。
今日入京，早半個時辰前就已差人報信。
可門口侍衛(wèi)見到她人了，才慢悠悠往里面走。
江若棠心思沉了又沉，預(yù)感愈發(fā)不好。
丫鬟知蘭邊攏了攏江若棠的大氅，邊開口道：
“半個時辰前便有人來報，侯府竟無人來接？
“他們分明是故意……”
她話未說完，便被知春打斷：
“好好等著就是。
“小姐都沒說什么，你著急表什么態(tài)？”
知蘭吐了吐舌頭，小心翼翼去看江若棠的臉色。
她仿佛沒聽到她們的話似的，只盯著眼前的朱紅色大門。
雙手攪著帕子，秀眉擰成一團。
如果姨母親自來接，至少也表示對她的重視。
再推脫一番，她便可順利住進忠毅侯府。
面上也是他們請自己來的，日后與世子之間的婚事不至于太過被動。
可若來的是旁人……
這時，大門被打開。
只見個五十來歲的婆子帶著幾個丫鬟疾步走來。
江若棠神色動了動，眉眼帶著幾分果真如此的失望。
“是表小姐吧，可算是等來了。
“夫人昨夜念叨了一晚上，硬是到三更才睡著。
“這不，這會兒還未起呢。
“不過她早就吩咐過我們，務(wù)必打起精神來迎接小姐。
“您看……快隨老奴進去吧?！?br>從對方穿著來看，應(yīng)當(dāng)是侯夫人許氏身邊管事的婆子。
說話也滴水不漏，可江若棠躲開她的手。
“既然姨母還未醒，我實在不好叨擾。
“不如等她醒了我再上門拜訪。”
那婆子愣住，往江若棠身后看了看。
只光禿禿的馬車帶著幾個丫鬟小廝，卻不見那八十八抬嫁妝。
她不耐煩地撇了撇嘴，嘴上卻忙告罪：
“那可使不得。
“是老奴的罪過，沒第一時間在這里候著，怠慢了小姐。
“半個時辰前是有小廝來通報，老奴算著時間，應(yīng)當(dāng)也快到了。
“不想臨了有事要處理，想著是自家小姐應(yīng)當(dāng)不妨事。
“可小姐若是怪罪，老奴自扇巴掌，您消消氣。
“夫人吩咐了，務(wù)必帶小姐在府上住?！?br>嘴上說著自己的錯，字字句句卻都是怪罪江若棠太過計較。
知蘭白眼都翻上天了，忍不住道：
“我家小姐可沒怪您。
“而且我們本就沒打算在府上住。
“嬤嬤您莫要給自個兒加戲。”
這回知春倒是沒攔著知蘭，而是虛虛行了個禮。
“小姐新喪，上門叨擾已是不對，更不敢住在府上。
“只是她實在是思念夫人，才馬不停蹄趕到侯府，只為能第一時間見到夫人。
“既然長輩在休息，她豈敢叨擾？”
那婆子的臉色變了又變，當(dāng)即對一旁的丫鬟說了幾句。
對方忙往門內(nèi)跑，傳話去了。
一陣?yán)滹L(fēng)吹來，江若棠縮了縮肩膀。
知春趕緊開口道：
“還是回吧，京城不比陽州。
“小姐初來乍到，怕是還不適應(yīng)。
“左右人也到了京城，侯夫人隨時都能見到?！?br>江若棠點了點頭。
正要轉(zhuǎn)身，卻被那婆子攔了去。
“表小姐等等，老奴已經(jīng)讓人去通傳了。
“夫人應(yīng)當(dāng)快出來了。”
她嘴上雖為難，低頭時卻忍不住也腹誹。
還真當(dāng)自己是郡王家千金呢？
父母雙亡，又克死夫君。
若不是看上那些嫁妝，侯府才不樂意讓她進門呢。
知蘭卻在這時冷笑了聲：
“方才不還說侯夫人還未起嗎？
“怎的就快出來了？
“侯夫人定不會故意躲著不見我家小姐。
“我看，該不會是你從中作梗，要欺負我家小姐吧？”
那婆子猛地抬頭，咬牙跪在地上：
“表小姐明鑒，老奴可不敢有這樣的心思。
“是老奴斗膽讓丫鬟去喊醒夫人，就怕錯過……”
江若棠沒等她說完，便扶著她起來。
“我自然知曉姨母身邊不會有這種人，只是我確實不好叨擾姨母。
“勞煩您告知姨母一聲，就說我來過了。
“等日后有時間了，再上門拜訪?！?br>說完，她頭也不回地上了馬車。
不管對方在后面如何追，馬車已經(jīng)離開了侯府大門。
知蘭見那奴仆氣喘吁吁的模樣，沒忍住笑出了聲。
“活該，叫你們輕慢我家小姐?！?br>知春卻緊鎖了眉頭，擔(dān)憂地看向江若棠：
“還好小姐早有準(zhǔn)備。
“否則今日若進了侯府大門，后果不堪設(shè)想?！?br>江若棠喝了口茶，卻驚覺已經(jīng)涼了。
京城果真冷。
她不動聲色地將茶盞放下，淡淡道：
“這幾**們多留意留意，京城適婚的男子都有哪些?！?br>知蘭驚呼出聲：
“小姐不打算找世子了嗎？”
話音才落，便被知春瞪了眼。
知蘭忙捂著唇，訥訥道：
“奴婢說錯話了?！?br>江若棠看了她一眼，無奈苦笑了聲，她早該料到的。
知春看了，卻忍不住心底發(fā)酸。
這樣漂亮的小姐，怎的就這般命苦？
郡王和郡王妃在世時，如珠似玉般寵著。
可好日子也才幾年光景，王妃就病逝。
郡**撐著口氣，好不容易到小姐及笄的年紀(jì)。
千挑萬選的贅婿上門，郡王盯著他們成婚，總算瞑目了。
可不想，才一年不到，姑爺便也去了。
小姐不僅守寡，還落了個命硬的名聲。
如今千里迢迢來京城，竟被人這樣冷落。
若不是小姐機智，隱約猜到他們的意圖，提前過來探一探口風(fēng)。
如今還不知要怎么收場。
這時，江若棠幽幽開口道：
“看這情形，姨母定不會讓我做世子夫人。
“可我肯定不能做妾，也不可能嫁給侯府庶子。
“還是另謀出路得好?！?br>知春摸了摸桌上的茶盞，趕緊換了新茶。
嘴上邊寬慰道：
“小姐不必憂心。
“若那些人真找上門來，大不了咱們?nèi)ジ嬗鶢??！?br>知蘭也跟著附和：
“對，告御狀！”
江若棠把玩著腰間的香囊，沒出聲。
那些人都是**旁支。
從父親病重，他們就各種造次。
父親在世時尚且能壓他們一壓。
父親去世后，她也有了夫婿，他們也會忌憚一二。
可如今，她孤寡一人……
來京城時，她信誓旦旦：
“我此番前去京城是許了人家的，府上剩下的都是我的嫁妝。
“諸位叔伯家中是揭不開鍋了嗎？連侄女的嫁妝也要覬覦！”