后港的溪水，向來清得能照見人影。
古嶺山下那條小溪，蜿蜒如銀帶，自青黛山脊間奔涌而下，穿村繞石，終匯入后港*。溪畔青石被歲月磨得溫潤發(fā)亮，石縫里生著細軟的水苔，春日浮萍點點，夏夜螢火低飛。溪水聲不疾不徐，像一位守信的老者，日日應(yīng)約而來，從不爽期。
**就住在溪口東岸第三棵老榕樹旁。三間灰瓦土墻屋，院角種著幾株茉莉與一叢鳳仙，竹籬疏朗，雞犬相聞。李氏夫婦勤勉本分，耕讀傳家，膝下三子二女，鄰里皆贊“門風(fēng)如竹，節(jié)節(jié)正直”。長女溫婉持重，次女靈巧伶俐，三子已隨族叔學(xué)木工，四子尚在私塾描紅，最小的女兒——鄉(xiāng)人喚她“阿燕”，因她出生那日，溪水暴漲，漫過石階，恰似燕江初漲，故取此名。
阿燕生得極好：眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，膚色是南國水土養(yǎng)出的瑩潤玉色；更難得的是性子沉靜，手卻極巧。十歲起便能踩著矮凳淘米煮粥，十五歲已可獨當(dāng)一灶，蒸糕、釀豉、腌菜、曬醬，樣樣拿得出手。她洗衣從不用棒槌狠捶，只將衣襟浸透溪水，輕輕**，再攤在青石上晾曬，衣衫干后竟有淡淡草木清氣。村中婦人常笑嘆：“阿燕的手，是溪水洗過的，連皂角沫都比別人多三分柔韌。”
那日是農(nóng)歷五月廿三，天光如洗。晨起云絮盡散，日頭溫煦不灼，風(fēng)里浮動著新割稻草與野薔薇的微香。阿燕照例端起那只桐油漆過的杉木盆——盆沿已磨出琥珀色包漿，盛著七八件家常衣裳，有父親褪色的靛藍布褂，母親補丁疊補丁的素棉裙，還有弟弟們沾著泥點的短褲。她赤著腳，腳踝纖細，足弓微隆，踏在溪邊**的鵝卵石上，涼意沁膚。
溪水確乎異樣澄澈。往日偶有微濁，今日卻如一塊巨大琉璃，水底青荇搖曳分明，小蝦倏忽彈跳，連沙礫紋路都纖毫畢現(xiàn)。阿燕蹲下身，挽起袖口至小臂，露出一截藕節(jié)似的腕子。溪水漫過指尖，清冽刺骨，她忍不住哼起村口貨郎教的俚曲：“溪水清，照我影，阿燕洗衣不歇?！甭曇羟逶剑@起一只白鷺，撲棱棱掠過水面。
洗至第二件粗布外衫時，她忽覺水波微漾，一道流光自上游滑來——不是魚鱗反光，亦非碎瓷反照，而是一粒石子，徑不過寸許，通體瑩白，內(nèi)里似有金絲銀縷游走，如凝固的月華裹著熔金，在水中緩緩旋動，竟似活物般朝她掌心游近。
阿燕怔住。她拾過溪石無數(shù)：青黑的、赭紅的、斑駁的，卻從未見過這般剔透玲瓏、光華內(nèi)蘊之物。它不似凡石沉滯，倒像一滴凝住的星霜，帶著微不可察的暖意。她鬼使神差伸出手，指尖剛觸到石面，一股奇異暖流驟然自指尖竄入血脈，如**破冰，四肢百骸霎時輕盈舒展，連肩頭酸脹也悄然消散。她心頭一熱，只覺這小東西乖巧可愛，舍不得棄于泥地，可衣襟無袋，兜不住這玲瓏精魂。
情急之下，她啟唇，將石子含入口中。
剎那間，暖流化為灼熱洪流，轟然沖遍周身。她眼前一花，耳畔溪聲如潮，胸中卻似有龍吟隱隱，激蕩不息。她正欲吐出細看，忽聽身后傳來清脆呼喊：“阿燕——！”
是鄰家阿姈來了。阿燕下意識張口欲應(yīng)，那石子竟如一枚滑潤湯圓，倏然滾落喉間，直墜腹中！
“咕咚”一聲輕響，腹內(nèi)驟然騰起一團烈火，燒得她臉頰緋紅，額角沁汗。阿姈奔至溪邊，見她手撫小腹、雙目圓睜，忙問：“怎么了？”
阿燕喘息未定，聲音發(fā)顫：“我……我吞了一顆石子！”
阿姈臉色刷白，扔下木盆拔腿就跑。半個時辰后，**燈火通明。阿燕被扶進堂屋，父親緊鎖眉頭，母親急得團團轉(zhuǎn)，三個哥哥圍在門口，連向來沉穩(wěn)的大舅也放下煙桿踱來踱去。郎中摸了半晌脈，捻須搖頭：“脈象滑數(shù)有力，似孕非病……可姑娘尚未許人，這……”話未說完，滿屋死寂。窗外蟬鳴陡然刺耳。
起初無人信?？刹贿^半月，阿燕腰身漸豐，裙裾日日繃緊，小腹隆起如懷滿月。七月流火，她卻總覺腹中溫?zé)?，似揣著一枚暖玉。村中流言如野火燎原：?*閨女偷嘗禁果！怕是勾引了哪個浪蕩子！