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“肯特家族的榮耀，就毀在你這個廢物手里了！”
宴會廳里，水晶吊燈的光芒晃得人眼睛發(fā)暈。精美的長桌上擺滿了銀月城少見的南方水果和蜜酒，賓客們衣著光鮮，低聲談笑。但所有的目光，此刻都帶著毫不掩飾的譏諷，聚焦在大廳中央那個黑發(fā)少年身上。
亨利·肯特，肯特家族這一代的長子，正低著頭，承受著堂兄卡洛斯噴在他臉上的唾沫星子。
卡洛斯比他高半個頭，穿著繡有家族獵犬紋章的絲絨禮服，金發(fā)梳得一絲不茍，臉上是毫不掩飾的得意和鄙夷。“看看你，亨利！十六歲了，連最基本的戰(zhàn)氣都無法感應(yīng)！我們肯特家世代守護北境，祖先的榮光是用劍與血換來的！你呢？你只配待在臭烘烘的鐵匠鋪里，擺弄那些**的鐵塊！”
老肯特伯爵坐在主位上，臉色鐵青，握著酒杯的手指節(jié)發(fā)白，卻一言不發(fā)。亨利母親的位置空著，三年前就空了。
周圍的竊竊私語像毒蛇一樣鉆進亨利的耳朵。
“就是他？那個‘啞炮’肯特？”
“肯特家真是走了霉運，繼承人是個連農(nóng)夫都不如的廢物?！?br>“聽說他弟弟阿爾文天賦不錯，可惜是次子……”
“卡洛斯少爺才應(yīng)該是肯特家的未來，看看他那身板，已經(jīng)是初級騎士侍從了吧？”
恥辱像燒開的鐵水，燙著亨利的心臟。他不是沒有嘗試過。日復(fù)一日地捶打鐵塊，磨破手掌，在家族訓(xùn)練場上拼到脫力，直到深夜獨自對著冰冷的訓(xùn)練木人揮劍?？缮眢w里就像有一個黑洞，無論他吸收多少元素，嘗試多少種呼吸法，都留不下一絲一毫的戰(zhàn)氣。沒有戰(zhàn)氣，在這個世界，就是徹頭徹尾的廢物，連最普通的士兵都不如。
卡洛斯見他沉默，更加囂張，伸手用力拍打亨利的臉頰，啪啪作響。“說話啊，廢物！家族的‘鳳凰令’在你手里，簡直是玷污！那是先祖用命換來的，是通往王都最高學(xué)府‘圣輝學(xué)院’的憑證！你配嗎？你連給學(xué)院看門都不配！”
鳳凰令。一塊暗紅色，刻有浴火鳳凰紋路的金屬令牌。那是肯特家族最后的體面，是初代肯特伯爵追隨開國君主立下不世功勛的證明，憑此令，家族每一代可保送一人進入圣輝學(xué)院。那是改變命運的機會。
亨利猛地抬起頭，眼睛因為充血而發(fā)紅。他看到了父親眼中深沉的痛苦和……一絲放棄。他看到了賓客們看戲的表情。他看到了卡洛斯身后那幾個狗腿子堂兄弟嘲弄的嘴臉。
就在這一瞬間，一股陌生的灼熱，突然從他貼身佩戴的、母親留給他的那枚舊護身符上傳來。那護身符平平無奇，只是一小塊溫潤的白色石頭，用褪色的皮繩穿著。灼熱感轉(zhuǎn)瞬即逝，但一些破碎的畫面和低語，卻強行擠進了他的腦海——
燃燒的城堡……凄厲的風(fēng)凰哀鳴……一個籠罩在黑影中的強大存在發(fā)出冷笑……還有母親臨終前，緊緊攥著這枚護身符，看著他，嘴唇囁嚅卻發(fā)不出聲音的焦急面孔……
“把鳳凰令交出來！”卡洛斯失去了耐心，厲聲喝道，“由家族重新決定人選，獻給城主大人，還能為我們肯特家換來一些庇護！而不是留給你這個廢物爛在手里！”
老肯特伯爵終于動了一下，嘴唇顫抖，似乎想說什么。
亨利卻忽然開口了，聲音因為壓抑而沙啞，卻奇異地清晰，蓋過了所有雜音：“父親，這也是您的意思嗎？”
大廳安靜了一瞬。
老肯特伯爵閉上眼，長長嘆了口氣，揮了揮手，仿佛用盡了所有力氣：“亨利……為了家族……”
“我明白了?！焙嗬c了點頭。所有的憤怒、委屈、不甘，在那股奇異的灼熱感掠過之后，似乎沉淀成了某種冰冷的、堅硬的東西。他再次看向卡洛斯，眼神里沒有了之前的屈辱和憤怒，只剩下一種近乎漠然的平靜?！傍P凰令，是先祖留給肯特家族直系血脈的，不是留給肯特家族的某一個人。更不是用來交易的貨物?！?br>卡洛斯一愣，隨即暴怒：“你……”
“我今天走出這個門，”亨利打斷他，一字一句，像是在陳述一個必將到來的事實，“肯特家族的興衰，將與我再無瓜葛。你們的道路，你們自己選。但鳳凰令，屬于我。