，銀票攥在手里，跟**子似的：“小朱砂，顧專員說了，這錢是給你贖身的。從今往后你自由了。不是去他的公館，是去西城的四合院住著。”
“不伺候？那他圖什么？”朱砂挑眉。
“誰知道呢。顧專員說了，只讓你為他唱曲，他欣賞你。這年頭，有個知音，是你的造化。”
朱砂心里罵了一萬遍***，可“贖身”這倆字還是鉆進(jìn)了心窩里。她想起前幾日師妹病了想歇一天，被班主按在地上磨臉；想起自己七歲被賣進(jìn)戲班時，爹娘那兩張麻木的臉。
“行！”朱砂一口應(yīng)下，“他要是敢動手動腳，老娘撓花他的臉?！?br>第二天，她搬進(jìn)了西城那座清幽的四合院。
顧西洲果然沒食言。他從不留宿，不動手動腳。他請了正經(jīng)的京劇師父來教她身段，教她認(rèn)工尺譜，還送了一套頂好的水鉆頭面。
朱砂一開始是防備的。她穿著新衣裳，翹著二郎腿坐在太師椅上，看著又來送東西的顧西洲，忍不住開口：“顧專員，您又破費(fèi)了。您干脆點(diǎn)睡了我，我認(rèn)了。您這虛情假意的，怪滲人的?！?br>顧西洲正在泡茶，聞言抬眼，鏡片反光遮住了眼底的情緒：“朱砂，你是個好苗子，不該被糟蹋。我要的是你嗓子里的那股勁兒，不是你的身子?！?br>這話聽著更惡心，把人拆零了喜歡。
可朱砂沒得選。
3
顧西洲時常帶她去見一個女人。
沈青玄。住在鼓樓的舊王府里，院子里種滿了竹子，聞不見煙火氣，只有淡淡的竹葉清香。
第一次見面，朱砂穿著顧西洲挑的紅色旗袍，自以為光鮮亮麗，一進(jìn)門就被那股清冷勁兒震住了。
沈青玄坐在琴案前，面前是一把斷了一弦的古琴，名叫“余音”。
“這就是你說的活化石？”沈青玄眼皮都沒抬，聲音像冰碴子碰瓷器，“唱的什么？野狐禪。行腔太濁，一身風(fēng)塵氣，怎么配得上國樂二字？”
朱砂是誰？天橋的混世魔王，被人捧著長大的。
她當(dāng)場就炸了：“喲，這位大小姐，是哪陣風(fēng)把您吹起來了？您琴弦斷了，腦弦也斷了？嫌棄別人嗓子粗？您高雅，我這在天橋下討生活的，叫風(fēng)塵氣？您那不叫不食人間煙火，您那叫**鬼投胎還挑食！”
“