里是一團(tuán)亂麻。但在我腦子里，是一份三段論的標(biāo)準(zhǔn)報(bào)告。
我寫的是《清河縣稅糧征收細(xì)則整改建議》。
問(wèn)題-原因-建議。每一條，都精準(zhǔn)地卡在知縣周宜平的命門上。
第一，稅糧征收，胥吏隨意加碼，百姓怨聲載道——方巡按已盯上此事。
第二，縣衙賬目混亂，一旦上面來(lái)查，誰(shuí)都說(shuō)不清楚——大人您也說(shuō)不清楚。
第三，以上漏洞并非無(wú)解。我有一套三聯(lián)票之法，可使每一筆稅糧都有據(jù)**。
最后，我加了一句：“以上所陳，不為脫罪，只為大人在方巡按面前，能有一份干凈的賬?！闭Z(yǔ)氣恭謹(jǐn)，每一個(gè)字都擺得很低。
我把紙折好，讓牢頭遞出去。遞之前，他又蹲下來(lái)看我，這次眼神變了。
呈文遞上去之后，我在牢里等了三天。這三天比我在現(xiàn)代等領(lǐng)導(dǎo)批復(fù)難熬多了，要是拖了，我就直接去見**了。
第三天黃昏，我聽見了腳步聲，伴著兩顆鐵核桃在掌心盤動(dòng)的聲音。牢門開了。

來(lái)的人是吳師爺。
“李長(zhǎng)安，”他念我名字的時(shí)候，尾音往上挑了一下，像在看一道沒見過(guò)的菜?！澳欠輺|西，是你寫的？”
“是?！?br>“周知縣看了你的呈文，讓你去簽押房見他。”他彈了彈袍子上的草屑。“你在清河縣當(dāng)書吏三年，不聲不響，寫得最多的也就是抄個(gè)告示。怎么進(jìn)了死牢，忽然會(huì)寫呈文了？”
我看著他的眼睛，“人在死牢里，想的東西不一樣?！?br>“想什么？”
“想活命。”

第二章 一支筆換一條命，不虧

簽押房里有光。我站在光影的交界處，半邊身子亮著，半邊身子暗著。
周宜平坐在正中的太師椅上。白面微須，穿一件牙色暗紋袍，手指上戴著一枚青玉扳指，一看就是常年養(yǎng)著的。他面前放著那份呈文，折痕還新著。
有人搬來(lái)一張圓凳。我沒坐。**挨不了凳子。
“呈文我看過(guò)了?！敝芤似桨殉饰耐业姆较蛲屏送?。“你說(shuō)三聯(lián)票能讓賬干凈？”
“能?！?br>“怎么保證？”
我定了定神，陳明利弊，“現(xiàn)今糧稅征收沿襲舊例，一里一征，差役欺軟怕硬，加收浮稅，緊催小戶，緩催大戶，長(zhǎng)此以往，報(bào)串不符，虧空甚巨，怨懟叢生?！?br>