雞鳴二遍的時(shí)候，阿允醒了。

不是被凍醒的，也不是被夢(mèng)驚醒的——她是被熱醒的。

那股熱意還在身體里流轉(zhuǎn)，不像昨夜那般熱，倒像是泡在溫水中，從骨頭縫里往外滲著暖。

她躺在硬邦邦的通鋪上，竟有些恍惚，不知今夕何夕。

窗外還是黑的。屋里鼾聲起伏，炭盆早已滅了，冷意從四面八方涌進(jìn)來(lái)。

可她一點(diǎn)都不冷。

阿允輕輕坐起身，怕驚醒旁人。

被褥從肩頭滑落，她低頭去拉，忽然頓住了。

手。

那是她的手嗎？

月光從窗紙漏進(jìn)來(lái)，落在她攤開(kāi)的掌心里。

那雙手不再是昨日紅腫粗糲的模樣——裂口不見(jiàn)了，凍瘡不見(jiàn)了，連指節(jié)處常年磨出的厚繭都淡了許多。

皮膚白了幾分，在幽暗的光里泛著淡淡的瑩潤(rùn)，像送衣服偶然見(jiàn)到的、貴人腕間的羊脂玉。

阿允愣愣地看著自己的手，許久沒(méi)有動(dòng)。

她把手翻過(guò)來(lái)，又翻過(guò)去。沒(méi)有裂口，沒(méi)有血痂，沒(méi)有那些她看了三年、早已習(xí)慣的傷痕。

她把掌心貼在臉上。

那觸感是滑的。不是從前那種粗糲干澀的滑，是細(xì)的、軟的，像小時(shí)候在宮外偶然摸過(guò)的一段綢子。

阿允忽然有些慌。

她掀開(kāi)被子，低頭看自己的手腕。

昨日還瘦得皮包骨、青筋畢露的手腕，如今圓潤(rùn)了些，皮膚白得透亮，隱隱能瞧見(jiàn)淡青的血管。

她又撩起袖口，看自己的小臂。

一樣。

白的，細(xì)的，沒(méi)有從前的干枯蠟黃。

阿允攥緊被角，指節(jié)微微發(fā)白。

她不知道自己怎么了，只知道有什么東西變了，變得她不敢認(rèn)。

她輕輕起身，赤腳踩在地上。青磚冰涼，她卻沒(méi)有感覺(jué)——或者說(shuō)，那涼意被身體里的熱隔開(kāi)了，落不到實(shí)處。

屋里沒(méi)有鏡子。浣衣局的宮女不配用鏡子。

阿允繞過(guò)熟睡的阿蘅，走到門(mén)邊的水缸前。

水缸很大，能裝三擔(dān)水，白日里用來(lái)舀水洗衣。

此刻缸口結(jié)了一層薄冰，月光照進(jìn)去，水面幽暗。

阿允俯身，湊近那一片暗。

她看見(jiàn)了一張臉。

不是她看了三年、從來(lái)不敢細(xì)看的那張臉。

那張臉是蠟黃的、干瘦的，眉眼擠在一處，像蔫了的菜葉。

她從前不敢抬頭，不只是因?yàn)楸拔?，也是因?yàn)橹雷约翰缓每础欠N不好看讓人安心，讓人不會(huì)多看她一眼，讓人能安安穩(wěn)穩(wěn)地活下去。

可水缸里這張臉，不是那樣的。

皮膚白了，不是那種病態(tài)的白，是細(xì)潤(rùn)的白，像剝了殼的雞蛋。

眉眼還是那個(gè)眉眼，卻像被誰(shuí)描過(guò)一遍，該深的地方深，該淺的地方淺。嘴唇有了血色，不再是從前那種干裂的灰白。

她盯著那張臉，那張臉也盯著她。

阿允抬起手，去摸自己的臉頰。

水缸里的人影也抬起手。

指尖觸到面頰的那一刻，阿允渾身一顫。

那觸感是軟的、滑的，不是從前的干癟粗糙。

她順著臉頰往下摸，摸到下巴，摸到頸側(cè)，摸到——

她頓住了。

衣裳是昨日的舊衣裳，灰撲撲的粗布，松松垮垮罩在身上。

可那衣裳底下，有什么不一樣了。

阿允低頭看自己。

腰身還是細(xì)的，卻不像從前那般干瘦，而是柔韌的、有弧度的細(xì)。

胸口不再是從前一馬平川的模樣，而是鼓鼓囊囊地?fù)纹鹆艘陆?，連那件寬大的舊衣裳都遮不住了。

她抬手去掩，手掌覆上去，竟覺(jué)得沉甸甸的，握不住。

她慌了。

阿允退后一步，背抵著門(mén)板，大口喘氣。

她不知道這是怎么回事。

那兩枚丹藥，那熱意，那系統(tǒng)——她昨夜燒得迷迷糊糊，只當(dāng)是做了一個(gè)夢(mèng)。

可如今站在水缸前，看著這張臉、這個(gè)身體，她才知道那不是夢(mèng)。

那是真的。

她變美了。

變得很美。

阿允蹲下身，把臉埋進(jìn)膝蓋里，渾身發(fā)抖。

不是高興。

是怕。

她在這宮里活了三年，見(jiàn)過(guò)太多事。

長(zhǎng)得好看的宮女是什么下場(chǎng)，她不是不知道——被管事嬤嬤磋磨，被太監(jiān)調(diào)戲，被主子們當(dāng)物件送來(lái)送去。

前年尚衣局有個(gè)宮女，生得好，被貴人瞧上了，帶去宮里伺候。不到三個(gè)月，人沒(méi)了。怎么沒(méi)的，沒(méi)人說(shuō)。

還有那個(gè)爬床的宮女。

亂棍打死，扔去亂葬崗。

阿允把臉埋得更深。

她不能讓人看見(jiàn)這副樣子。

不能。

天邊泛起魚(yú)肚白的時(shí)候，阿允從門(mén)邊站起身。

她走到自己的鋪位，翻出那件最厚的舊棉襖——是去年的，棉絮板結(jié)，穿在身上臃腫得像裹了一層被褥。

她脫了外面的罩衫，把棉襖套上，又把罩衫套在外面。

一層，兩層，三層。

她把所有能穿的衣裳都穿上了。

胸口那鼓鼓囊囊的一團(tuán)被壓下去，腰身被棉襖遮住，整個(gè)人臃腫了一圈，和從前那個(gè)干瘦的身影沒(méi)什么兩樣。只是臉——臉遮不住。

阿允蹲在熄滅的炭盆邊，伸手進(jìn)去摸了一把炭灰。

她把炭灰抹在臉上，抹勻，又用手指蘸了，在左邊臉頰上點(diǎn)了重重的一點(diǎn)。

那一塊像大大的痦子。

她對(duì)著水缸照了照。

那張臉還是白的，可被灰蓋住了，瞧著灰撲撲的。

那痦子落在臉頰上，醒目得很，讓人一眼看過(guò)去，只記得那點(diǎn)黑，記不住別的。

阿允盯著水缸里的人影，看了很久。

然后她低下頭，把臉埋進(jìn)衣領(lǐng)里，像從前那樣，縮著肩膀，弓著背，把自己藏起來(lái)。

天亮了。

阿允照常去井邊打水，照常蹲下洗衣裳。

只是今日，她的手不疼了。

那雙手浸在冷水里，皮膚白得刺眼。

她把它們藏進(jìn)衣袖里，只露出指尖，假裝還是從前的模樣。

“阿允姐姐！”

阿蘅跑過(guò)來(lái)，手里照舊攥著半個(gè)饅頭。她蹲下身，把饅頭塞過(guò)來(lái)，忽然“咦”了一聲。

“姐姐，你今天好像……”

阿允心頭一緊，面上不動(dòng)聲色。

“好像什么？”

阿蘅歪著頭看了她一會(huì)兒，搖搖頭：“不知道，說(shuō)不上來(lái)。就是覺(jué)得你……好像不一樣了?！?br>
阿允低下頭，咬了一口饅頭。

“哪有不一樣。還是老樣子?！?br>
阿蘅又看了她一會(huì)兒，沒(méi)再說(shuō)什么，跑走了。

阿允把饅頭咽下去，繼續(xù)洗衣裳。

這一天，她比往常更沉默，更不起眼。有人從身邊經(jīng)過(guò)，她就縮著肩膀低下頭，讓那個(gè)痦子正對(duì)著人。沒(méi)人多看她一眼。

傍晚收工的時(shí)候，阿允去了一趟柴房。

柴房有個(gè)老太監(jiān)，姓周，看管各處的柴炭。他腿腳不好，走路一瘸一拐，是浣衣局里最不受待見(jiàn)的人。

旁人不愿理他，阿允偶爾幫他搬過(guò)幾趟柴，說(shuō)過(guò)幾句話。

周太監(jiān)正蹲在門(mén)口劈柴，見(jiàn)她來(lái)，愣了一下。

“丫頭，有事？”

阿允從袖子里摸出一塊碎銀子，遞過(guò)去。

“周爺爺，能不能幫我從宮外帶點(diǎn)東西？”

周太監(jiān)接過(guò)銀子，掂了掂，眼睛瞪大了些。五兩銀子，夠他幾個(gè)月的月錢(qián)。

“……帶什么？”

“雞蛋?！卑⒃收f(shuō)，“能帶多少帶多少?！?br>
周太監(jiān)看著她，目光在她臉上的痦子上停了一瞬，又移開(kāi)。

他沒(méi)問(wèn)她哪來(lái)的銀子，也沒(méi)問(wèn)她要雞蛋做什么，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“成。過(guò)兩日給你?！?br>
阿允道了謝，轉(zhuǎn)身走了。

她不知道雞蛋是什么味道。

小時(shí)候在宮外，過(guò)年時(shí)見(jiàn)過(guò)孩子吃雞蛋，那孩子捧著蛋，小口小口地咬，黃澄澄的蛋黃露出來(lái)，香氣飄了老遠(yuǎn)。

她站在墻角看著，咽了咽口水，走了。

后來(lái)入了宮，雞蛋是主子們吃的。膳房偶爾有剩下的，也輪不到浣衣局的末等宮女。

她只知道雞蛋是好東西。

最好的東西。

兩日后，周太監(jiān)果然帶來(lái)了雞蛋。

是用舊布包著的，一共八個(gè)，圓滾滾的，擠在一處。

阿允接過(guò)布包，捧在手里，那蛋還是溫的，不知是他捂了一路，還是剛煮過(guò)。

“謝謝周爺爺?！彼纸o了點(diǎn)碎銀子，“這些給您打酒喝?！?br>
周太監(jiān)推辭了兩句，收下了。他走的時(shí)候，回頭看了她一眼，目光有些復(fù)雜，沒(méi)說(shuō)什么。

阿允捧著雞蛋往回走。

她低著頭，走得很快，想把雞蛋藏回屋里，藏起來(lái)，慢慢吃。

可她沒(méi)走幾步，就被人攔住了。

“喲，這是什么？”

幾個(gè)宮女從廊下轉(zhuǎn)出來(lái)，為首的是個(gè)高挑的、眉眼刻薄的，叫采菱，在浣衣局待了五年，比阿允還久。

她一直看阿允不順眼，沒(méi)什么緣故，就是看那張臉不順眼——從前是嫌那張臉太干瘦，如今仍是嫌。

采菱盯著阿允手里的布包，眼睛瞇起來(lái)。

“周瘸子給你的？”

阿允沒(méi)說(shuō)話，把布包往袖子里藏。

采菱上前一步，扯住她的袖子。阿允攥緊了布包，不肯松手。

兩人僵持片刻，布包被扯開(kāi)一道口子，一個(gè)雞蛋滾出來(lái)，落在地上，骨碌碌滾到采菱腳邊。

采菱低頭看了一眼，笑了。

“雞蛋？”

她把那個(gè)雞蛋撿起來(lái)，在手里掂了掂，笑得意味深長(zhǎng)。

“周瘸子給你送雞蛋？他一個(gè)月幾兩銀子，舍得給你買(mǎi)雞蛋？”

旁邊幾個(gè)宮女也跟著笑起來(lái)，笑聲低低的，像**嗡嗡。

“阿允，你老實(shí)說(shuō)，你是不是……伺候周瘸子了？”

那話里的意思，誰(shuí)都聽(tīng)得懂。

阿允攥緊布包，指節(jié)泛白。

她沒(méi)有抬頭，沒(méi)有辯解，只是蹲下身，把那個(gè)滾落的雞蛋撿回來(lái)，仔細(xì)擦了擦灰，放回布包里。

采菱居高臨下地看著她，等了一會(huì)兒，沒(méi)等到她求饒，也沒(méi)等到她辯解，只等來(lái)那一張低垂的、帶著胎記的臉。

“無(wú)趣?！辈闪馄财沧欤白甙?，別理這晦氣東西?！?br>
幾個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑地走了。

阿允站在原地，等她們走遠(yuǎn)了，才繼續(xù)往回走。

她走得很慢，很穩(wěn)。

懷里的雞蛋還是溫的。

傍晚，閑話已經(jīng)傳遍了浣衣局。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？那個(gè)阿允，跟周瘸子好上了。”

“周瘸子？那個(gè)瘸腿老太監(jiān)？”

“可不是。今兒給送了雞蛋，一大包呢?！?br>
“哎喲，也不嫌磕磣。周瘸子多大歲數(shù)了，她也下得去嘴？”

“下不去嘴能怎么辦？就她那模樣，誰(shuí)要她？”

“也是。瘸子配丑女，倒是一對(duì)?！?br>
笑聲低低的，從廊下飄過(guò)來(lái)，飄進(jìn)阿允耳朵里。

她蹲在井邊，繼續(xù)洗衣裳。

手浸在冷水里，皮膚白得刺眼。她把袖子往下拽了拽，遮住手腕。

阿蘅蹲在她身邊，紅著眼眶，小聲說(shuō)：“姐姐，你別理她們。她們胡說(shuō)?！?br>
阿允沒(méi)有抬頭。

“嗯?！?br>
“姐姐，你跟周爺爺……沒(méi)有那種事，對(duì)不對(duì)？”

阿允沉默了一會(huì)兒，輕輕說(shuō)：“對(duì)?！?br>
阿蘅點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎放心了些。她挨著阿允蹲著，又小聲說(shuō)：“那雞蛋……能給我一個(gè)嗎？”

阿允的手頓了一下。

她側(cè)過(guò)頭，看著身邊這個(gè)小丫頭。阿蘅瘦瘦小小的，臉上帶著點(diǎn)病后的蒼白，眼睛卻亮晶晶的，盯著她懷里的布包。

阿允把布包遞過(guò)去。

“拿去。”

阿蘅愣了愣，接過(guò)來(lái)，從里頭拿出一個(gè)雞蛋，捧在手里，像捧著什么寶貝。

“謝謝姐姐！”

她小口小口地咬，香氣飄散在臘月的寒風(fēng)里。

阿允低下頭，繼續(xù)洗衣裳。

雪又下起來(lái)了，落在她頭發(fā)上，化了，又落。

遠(yuǎn)處，采菱幾個(gè)還在說(shuō)笑。笑聲斷斷續(xù)續(xù)飄過(guò)來(lái)，夾雜著“瘸子丑女”這樣的字眼。

阿允聽(tīng)著，沒(méi)有抬頭。