貴人、富商文人爭(zhēng)相前來(lái)，名聲瞬間傳遍蘇州。
我?guī)е陌岢錾揭懊┪?，住進(jìn)蘇州城帶超大海棠園的私家宅院，錦衣玉食，奴仆環(huán)繞，再也不用顛沛流離、看人臉色。
姜棠依舊不改本心，每日去往自家醫(yī)館坐診，救死扶傷，閑暇時(shí)便獨(dú)坐庭院海棠樹(shù)下，靜靜發(fā)呆。
她常常望著遠(yuǎn)方出神，指尖輕輕撫上小腹，眉眼溫柔，又藏著化不開(kāi)的哀傷與茫然。
我看在眼里，疼在心里。
我們都是世間孤魂，同是無(wú)歸之人，我早已把她當(dāng)成這異世唯一的至親姐妹。
一個(gè)落雨的夜晚，檐下雨聲淅淅瀝瀝，屋內(nèi)燈火昏黃。
我坐在她身側(cè)，輕聲開(kāi)口：“姜棠，你心里藏著事，瞞得了旁人，瞞不過(guò)我。你若心里委屈，不妨說(shuō)與我聽(tīng)，我替你分擔(dān)?！?br>姜棠沉默許久，眼眶慢慢泛紅，終是忍不住落下淚來(lái)，聲音哽咽：“阿玥，我曾愛(ài)過(guò)一個(gè)人，愛(ài)到掏心掏肺，最后，卻被他傷得遍體鱗傷?！?br>她緩緩道出那段蝕骨前塵。
“一年前，我在山間采藥，救下一個(gè)身受重傷的男子。他化名阿遲，自稱(chēng)游學(xué)書(shū)生，路遇劫匪被襲。我把他帶回茅屋療傷，朝夕相伴，日久生情。
他待我極好，會(huì)陪我采藥，會(huì)為我折下最美的海棠別在我發(fā)間，對(duì)著星月與我許下誓言，說(shuō)此生非我不娶，待他處理完俗事，便八抬大轎，娶我相守一生。
我自幼孤苦，從未被人這般溫柔以待，一顆芳心盡數(shù)托付，滿(mǎn)心滿(mǎn)眼都是他。
可他傷愈離去后，便杳無(wú)音信。
**復(fù)一日等他，從春暖等到秋涼，始終不見(jiàn)人影。
直到有一日，徐長(zhǎng)寧尋到了我?！?br>我心頭一凜：“徐長(zhǎng)寧？定國(guó)公府的二小姐？”
姜棠點(diǎn)頭，眼底滿(mǎn)是苦澀：“是她。她一身華服，高傲矜貴，居高臨下對(duì)我說(shuō)，阿遲根本不是普通書(shū)生，他是當(dāng)朝太子謝遲。
而我，身份卑微、無(wú)父無(wú)母，不過(guò)是他旅途寂寞的消遣玩物?；实墼缫褜僖庑旒遗鎏渝也贿^(guò)是個(gè)礙眼的笑話(huà)。”
我聽(tīng)得心頭怒火翻涌。
姜棠繼續(xù)低聲道：“我不肯信，執(zhí)意孤身前往京城，想要親口問(wèn)他一句。
可我見(jiàn)到的謝遲，早已不是當(dāng)初溫潤(rùn)溫柔的阿遲。
他身著太子朝服，周身威嚴(yán)冷冽，站在徐長(zhǎng)寧身側(cè)，郎才女貌，看似登對(duì)。
他看著我，眼神冷漠疏離，字字如刀：‘姜姑娘，往日閑時(shí)戲言，不必當(dāng)真。你我身份云泥之別，莫要再糾纏，速速離京，免得自取其辱。’
那一刻，我所有的期盼、深情與執(zhí)念，盡數(shù)碎得徹底。
我心灰意冷，黯然離京，可沒(méi)過(guò)多久，我竟發(fā)現(xiàn)……我懷了他的孩子。”
她抬手輕輕**小腹，眼底帶著母性柔軟，又滿(mǎn)是無(wú)助：“長(zhǎng)玥，我?guī)煾冈f(shuō)，我體質(zhì)先天*弱，若是此番打掉孩子，往后這輩子，再無(wú)做母親的可能。我舍不得……這是我在這世上，唯一的念想了?！?br>聽(tīng)完她的遭遇，我又氣又心疼，滿(mǎn)心恨鐵不成鋼。
以我現(xiàn)代人的三觀，最看不慣這種身不由己、含糊不清的情愛(ài)糾葛。
更看不起謝遲這種明明動(dòng)心，卻不敢擔(dān)當(dāng)、用傷人方式推開(kāi)愛(ài)人的做法。
我直言勸她：“姜棠，聽(tīng)我一句勸。謝遲看似有情，實(shí)則懦弱自私，被身份權(quán)勢(shì)困住，連真心所愛(ài)都不敢護(hù)。這個(gè)孩子，你別留。你還年輕，何必為一個(gè)負(fù)心人困住半生，何苦給自己添一輩子牽絆？”
姜棠緩緩搖頭，淚水滑落：“我懂你的好意，可我舍不得這條小性命，更舍不得做母親的機(jī)會(huì)。就算沒(méi)有他，我自己也能把孩子養(yǎng)大?！?br>看著她眼底那份執(zhí)拗與溫柔，我終究心軟妥協(xié)。
我如今的生意正在蒸蒸日上，養(yǎng)一個(gè)孩子，不過(guò)舉手之勞。
我有能力護(hù)她們母子一世安穩(wěn)，何必逼她割舍心頭所愛(ài)。
我握住她的手，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“好，你想生，便生。往后有我在，我養(yǎng)你們母子。誰(shuí)也不能欺負(fù)你，誰(shuí)也不能動(dòng)你的孩子。我們遠(yuǎn)離京城紛爭(zhēng)，就在江南安穩(wěn)度日，再也不摻和那些朝堂情愛(ài)?！?br>姜棠望著我，含淚淺笑，眼底滿(mǎn)是感激。
那時(shí)的我們都以為，躲在江南一隅，有錢(qián)財(cái)傍身，有彼此依靠，便能躲開(kāi)所有風(fēng)波，平安度過(guò)一生。
卻不知，朝堂恩怨、情愛(ài)宿命，從來(lái)都由不得人逃避。
第三章 貴妃暗害，海棠隕落
轉(zhuǎn)眼數(shù)月，姜棠已有六個(gè)月身孕，小腹微微隆起，眉眼間愈發(fā)溫柔恬靜。
那日春光正好，庭院海棠開(kāi)得鋪天蓋地，落英繽紛。
姜棠坐在花樹(shù)下，