“那是我理解錯了，抱歉?！?br>
沈沐月聽見這句才把懸著的心落回肚子里。

“知道就好，趕緊睡吧，明日天不亮你還要去碼頭做苦力?！?br>
她轉過身面朝土墻，將身子蜷縮得更緊。

趙珩在硬板床外沿和衣躺下，雙手交疊置于腹前，規(guī)矩得活脫脫一尊泥塑木雕。

兩人中間隔著足夠再躺一人的空當。

江南夏夜悶熱，沈沐月扯了扯緊貼肌膚的粗布中衣。

“這天怎的這般悶，連柄蒲扇都尋不見?！?br>
“心靜自然涼，你若少生些歪門邪道的心思自然就不熱了?！?br>
沈沐月被噎得暗自咬牙。

趙珩翻轉過身留給她一個寬闊的脊背。

“莫要再弄出絕食的把戲來作踐人?！?br>
“你少把人看扁了，我既然答應不再鬧騰便決不食言?！?br>
身側的男人再未吐露半個字。夜色深沉，她在難耐的暑氣中昏昏沉沉睡去。

天蒙蒙亮時，沈沐月在驚悸中睜開雙眼。

夢里那個恢復了首輔記憶的男人，正捏著她的下顎將一碗滾燙的落胎藥強灌入喉。

她大口喘著粗氣，額角冷汗滑入頸窩。

屋內空蕩蕩的，那人早已去了碼頭。

沈沐月草草用過早飯，將床上的舊褥子連同麻布單子一并扯下。

一個輕薄的物件順著草席縫隙滑落，跌在夯土地面上。

她彎腰拾起，指尖觸到那枚處理得極為柔軟的魚鰾時，緋紅爬滿雙頰。

隔壁院的王大娘正巧端著木盆路過半敞的柴門。

“沈家妹子手里拿的什么稀罕物件，怎的臊成這模樣?！?br>
沈沐月把魚鰾攥入掌心，強扯起唇角。

“沒什么，大郎昨日買來的破魚膠罷了?！?br>
王大娘將木盆抵在胯骨上湊近兩步。

“你家那口子是個知道疼人的，每日天不亮便去碼頭做苦力，你可得把人攏住了?！?br>
沈沐月在心底冷笑，嘴上應付幾句，目送王大娘走遠。

她將那魚鰾擲入灶膛死灰中，逃離此地的念頭越發(fā)瘋長。

必須尋個來錢快的營生，攢夠南下出海的盤纏。

烏水鎮(zhèn)最大的永通商行外，渾濁的江水拍打著生滿青苔的石階。

商行管事的獨女胡娘子搖著紈扇，細腰款款地靠向記賬的案幾。

“趙大郎，你那位嬌慣的未婚妻今日怎的沒來盯著你?！?br>
趙珩手執(zhí)狼毫核對貨單，視線從密密麻麻的蠅頭小楷上挪開，掃過空蕩蕩的長街盡頭。

“她昨日累著了，還在歇息。”

胡娘子用紈扇掩去半邊面容，笑得鬢邊步搖亂顫。

“你家娘子當真好福氣，不像我先前招贅的那個混賬東西，成日游手好閑全靠我爹養(yǎng)著，結果竟還去暗娼館子里偷腥?！?br>
趙珩指尖算盤珠子撥得噼啪作響，連眼皮都未掀。

“胡娘子若想訴苦大可去找令尊，趙某還要核對綢緞數(shù)目?！?br>
胡娘子碰了軟釘子也不惱，反而湊得更近。

“今日是我生辰，晚間在迎春樓擺了席面，你也來沾沾喜氣?！?br>
趙珩掀起眼皮睇向她。

“趙某晚間還要去西街米行做活，不得空?！?br>
胡娘子急切地用紈扇玉柄壓住他欲抽回貨單的手背。

“去米行賣一晚力氣能換幾個銅板，你若肯來赴宴，我便讓爹爹提拔你做總賬房，總好過每**辛苦錢去填那個無底洞?！?br>
趙珩眉宇間浮起料峭寒意，將手腕抽出。

“趙某憑力氣吃飯，不勞費心?！?br>
他抄起貨單大步邁向庫房，只留下一個疏離的背影。

沈沐月將破院里能洗的物件統(tǒng)統(tǒng)搓洗干凈，晾滿一院竹竿，換了身半新不舊的素色襦裙，徑直去了鎮(zhèn)上最大的興隆牙行。

牙行的錢掌柜撥弄著算盤珠子，余光瞥見她跨過門檻，連頭都沒抬。

“咱們這兒不買賣丫鬟，小娘子去別處尋活路吧?！?br>
沈沐月行至柜臺前，屈起手指叩了叩油亮的桌面。

“掌柜的誤會了，我是來毛遂自薦做牙人的?！?br>
錢掌柜目光將她上下剮了一遍。

“小娘子莫不是拿老朽尋開心，這牙人干的是風吹日曬磨嘴皮子的營生，你一個女流之輩能頂什么用?！?br>
沈沐月一雙桃花眼直直迎上他輕蔑的打量。

“掌柜的此言差矣，買賣宅院講究的是觀**度人心，您手底下那些糙漢子懂什么叫藏風聚氣?！?br>
她伸手指著墻上掛著的一幅待售宅院圖紙。

“就拿這套城東的三進院落來說，空置半年無人問津，掌柜的可知緣由?！?br>
錢掌柜從鼻腔里哼了一聲。

“前任知縣舊宅，要價高得離譜，誰愿當冤大頭?！?br>
沈沐月掩唇輕笑。

“錯，這江南多的是想****的商賈，他們缺的從來不是銀子，而是買下這宅子能借來的官威與顏面?！?br>
她往前傾了傾身子，嗓音壓低。

“掌柜的若信得過，將這宅子交我斡旋，我不僅按原價脫手，還能讓買家心甘情愿多掏兩成修繕銀，事成后我只要半成紅利?！?br>
錢掌柜渾濁的眼珠子轉了幾圈。

“口氣不小，若砸在手里當如何?！?br>
沈沐月挺直腰板，字句鏗鏘。

“半月內尋不到買主，我白給您刷一個月恭桶?！?br>
錢掌柜一拍大腿，將那張泛黃圖紙扯下拍在柜面上。

“成，老朽便信你一回?！?br>
傍晚時分，趙珩卸下肩頭麻繩回了那處破院。

推開柴門，屋內不見那道嬌小身影，竹竿上倒是晾滿了洗凈的麻布床單與舊褥子。

“你回來了?！?br>
沈沐月提著大包小包的鮮蔬與兩條草魚跨過院門檻，烏發(fā)用粗荊釵挽成婦人髻，那張嬌艷的臉被暑氣蒸得透出桃花般的粉暈，額角滿是汗珠。

胸前單薄的衣襟被汗水洇濕大半，隱約勾勒出起伏的輪廓。趙珩迎上前接過她腕上沉甸甸的菜籃，粗糙帶繭的指腹擦過她汗?jié)竦耐蠊恰?br>
“今日去哪了，怎的買這許多?！?br>
“去長街轉了轉，尋了個賺碎銀的活計，今日高興便多買些吃食給你補身子?！?br>
趙珩目光寸寸掃過她曬紅的臉頰，最后定在她微敞的領口處。

“外頭魚龍混雜，我賺的口糧盡夠你花用，莫去外頭拋頭露面?！?br>
沈沐月心底暗嗤，面上端出溫婉做派。

“我總不能成日吃白食，你那活計太苦，我若能賺些進項，咱們也能早日搬出這漏雨的破院?！?br>
趙珩垂下眼睫，提著菜籃轉身朝灶房走去。

“隨你高興，若在外頭受了委屈便回來告訴我?！?br>
沈沐月凝視著他寬闊挺拔的背影，眼底笑意一點點冷卻。

這男人裝起深情來滴水不漏，若不是清晨翻出了那枚藏在席下的魚鰾，她險些真要溺斃在他這副溫潤體貼的皮囊里。

她在心底咬緊牙關，定要盡快將那套宅子脫手，揣著銀票逃離這權臣的掌心。