出去質(zhì)問(wèn)。
我把那包粉末重新包好，放回秦嬤嬤手里。
"嬤嬤。這件事不要告訴任何人。"
"小姐，您打算怎么辦？"
"先驗(yàn)一驗(yàn)。"
秦嬤嬤的臉上全是急色，在圍裙上**手："怎么驗(yàn)？"
"明天開(kāi)始，我不喝她的湯。看她會(huì)怎樣。"
第二天，若婉照例讓碧桃送來(lái)一碗養(yǎng)顏湯。
我端起碗，趁碧桃轉(zhuǎn)身的工夫把湯倒進(jìn)了花盆里。
碧桃走后，我在翠竹苑里等著。
傍晚，秦嬤嬤去芙蓉苑給若婉送府里發(fā)的月份銀子。回來(lái)時(shí)臉色變了。
"小姐，二小姐的臉。"
"怎么了？"
"眼底下發(fā)青，額頭上冒了兩顆痘。碧桃正急著給她敷藥膏。"
我只停了一天的湯，她就開(kāi)始出問(wèn)題。
第二天，我讓秦嬤嬤把湯熱了送過(guò)去說(shuō)是我喝剩的不好浪費(fèi)，讓貓兒狗兒別偷吃了。實(shí)則是把湯原封不動(dòng)拿了回來(lái)。
又過(guò)了一天，秦嬤嬤再去探，若婉的臉更差了。鼻翼兩側(cè)脫了一層皮，嘴角還起了一顆紅疹。
第三天，我當(dāng)著碧桃的面把湯喝干凈。
翌日，秦嬤嬤回報(bào)：若婉的臉又恢復(fù)了，額頭上的痘消了，皮膚重新白得發(fā)光。
我坐在銅鏡前，盯著自己滿臉的暗斑，指甲慢慢陷進(jìn)掌心。
三年來(lái)的焦慮在這一刻全部碎了，取而代之的是一種從骨頭縫里往外滲的恨。
我的好皮囊，我的好容貌，我的好親事，全在被她一口一口地吃掉。
我喝的每一碗湯，敷的每一盒膏，吞的那顆蠱蟲(chóng)，都在幫她建通道、固蠱橋、穩(wěn)輸送。
而我拼了命找偏方、求太醫(yī)、日夜焦慮，只是讓這條吸血的管子接得更牢。
秦嬤嬤蹲在我面前，聲音都在發(fā)抖。
"小姐，咱們?nèi)ジ嬖V夫人。讓夫人去侯爺面前揭穿她。"
"不行。"
"娘說(shuō)了沒(méi)用。爹不會(huì)信的。上次娘說(shuō)我的膳食被克扣，爹連理都沒(méi)理。何況這件事沒(méi)有鐵證，一個(gè)庶妹說(shuō)她的臉自己好的是靠了西域神藥，誰(shuí)也沒(méi)辦法當(dāng)場(chǎng)拆穿。"
秦嬤嬤的手攥著圍裙角，攥出了褶子。
"那怎么辦？難道眼看著二小姐把您的容貌吸干凈，大搖大擺地去太子面前選妃？"
我沒(méi)有回答這句話。
銅鏡里那張老了十歲的臉映著燭光，像一張脫了漿的舊布。
"嬤嬤，你說(shuō)的那個(gè)西境藥婆，可還有別的本事？"
秦嬤嬤愣了一下。
"老奴跟著她學(xué)過(guò)三年，記得一些方子。小姐想要什么方子？"
"制蠱的人用引蠱散把蠱道打通了，這條道是雙向的還是單向的？"
秦嬤嬤的眼睛瞇起來(lái)，想了很久。
"藥婆說(shuō)過(guò)，換顏蠱的通道一旦成形，就是雙向的。被抽的人身上的一切，好的壞的，都會(huì)沿著蠱道輸送過(guò)去。"
"好的壞的都會(huì)過(guò)去？"
"是。"
"那如果我吃了毒藥呢？"
秦嬤嬤的臉一下子白了。
"小姐。"
"嬤嬤，你手里有沒(méi)有一種藥，吃下去之后能讓人渾身長(zhǎng)膿瘡、潰爛、散發(fā)惡臭？"
秦嬤嬤站起來(lái)，退了兩步，身子抵在了柜子上。
"有。"
"什么名字？"
"爛骨香。"
我點(diǎn)了點(diǎn)頭。
"給我配三副。太子選妃宴是十天后。"
秦嬤嬤花了兩天配齊了爛骨香的藥材。
我沒(méi)有立刻服用。我在等一個(gè)時(shí)機(jī)。
停湯的那幾天太過(guò)打眼。若婉一定察覺(jué)了，因?yàn)楸烫襾?lái)送湯的次數(shù)從一天一次變成了一天三次，每一次都盯著我親口喝完才走。
我配合得很好。每一碗都仰頭喝干，把碗底亮給碧桃看。
碧桃滿意地走了。
秦嬤嬤在旁邊看著，大拇指掐著食指關(guān)節(jié)，一聲不吭。
這十天里，我的臉徹底爛到了底。
暗斑連成片，整塊左臉像被潑了層黃灰。法令紋深得像兩道溝。額頭上的細(xì)紋密到連胭脂都填不平。
與此對(duì)應(yīng)的是若婉。
她的皮膚白到發(fā)光，五官精致如畫(huà)，連走路的姿態(tài)都變得輕盈婀娜。府里的下人看到她都要多看兩眼，幾個(gè)小廝私下說(shuō)她是下凡的仙女。
十天之中發(fā)生了三件事。
第一件：陳家正式遣人來(lái)退了親。來(lái)退親的婆子連我的面都沒(méi)見(jiàn)，進(jìn)了前廳對(duì)父親說(shuō)了一句"犬子另有姻緣"就走了。
父親沒(méi)有追。
第二件：若婉主動(dòng)去找祖母請(qǐng)安，祖母當(dāng)著一府的人說(shuō)了一句話。
"蘇家