第一章：舊禮服

我叫瑟拉。

在血族帝國的貴族名冊上，我的全名是“瑟拉芬·暗血”——暗血公爵領最后一位在冊繼承人。但名冊上的這個條目已經(jīng)很多年沒有被任何人翻開過了。帝國的貴族登記官每年更新一次在世貴族名冊，每到更新季都會派助手到東境舊城區(qū)核對舊宅住址是否仍有人居住。頭幾年那位助手還會敲門，把年度確認表從門縫里塞進來，站在門口等我當面簽字；后來他只把表格折好夾在舊宅門縫的雕花鐵柵內(nèi)側(cè)，備注欄里抄上前一年相同的四個字：獨居，未亡。再后來連鐵柵生銹了他也沒再換過新表格，只是在去年的備注欄末尾用鉛筆加了一小段話——“此欄已連續(xù)多年未更新，如需繼續(xù)保留請主動聯(lián)系登記處?！蔽沂盏侥菑埍頃r鉛筆字跡已經(jīng)被雨水洇花了，但我認出他的筆跡——他在從右城商業(yè)區(qū)搬去左城新辦公室之前，特意繞路來舊城區(qū)看過我最后一次。他說夫人如果哪天想賣這棟宅子，我可以幫你聯(lián)系拍賣行。我說不用。他說好。然后他把自己的新辦公地址用鉛筆寫在鐵柵上，字跡很淡，淡到被晨露泡過幾回就滲進鐵銹深處再也看不清了。

暗血家族曾經(jīng)是血族帝國內(nèi)部排行前幾的古老氏系之一。我的曾祖父是初代血族帝國首批親王中的一位，他在第二次黑暗生物全面入侵時率領家族騎士團擋住了北境邊陲最關鍵的一道關隘——那是整個帝國北部防線上唯一一條同時被三條亡靈軍團分支夾擊的山谷窄道。曾祖父帶著不到對方人數(shù)一半的暗血家族私兵在山谷入口擋了數(shù)日，等來援軍時戰(zhàn)場上只剩下他自己和幾個還活著的騎士。戰(zhàn)后帝國授予暗血家族**公爵爵位，封地**東境兩座山脈，莊園主堡的舞廳能容納數(shù)百人同時跳舞。

在我的童年記憶中，這座城堡已經(jīng)只剩舞廳還勉強維持著原樣。穹頂壁畫剝落了三分之一，那些描繪曾祖父當年在山谷率軍沖鋒的巨幅油彩從邊緣開始層層龜裂，最靠近北墻的那一片已經(jīng)掉得只?；夷嗟祝冻鱿旅娓缫粚颖桓采w的舊壁畫——那是更早一代先祖在建造這座舞廳時親手繪制的帝國疆域圖，圖中的邊境線早已被后