鄉(xiāng)試前夜，書(shū)院里人人挑燈苦讀。
只有我趴在桌上睡得口水橫流。
隔壁的劉舉人之子看了我一眼，冷笑道：“顧兄倒是胸有成竹?！?br>我擦了擦嘴：“哪里哪里，全靠祖宗保佑?！?br>心里卻想：
笑吧笑吧，明日策論必考河工，破題我都背熟了。
劉兄的眼睛瞬間亮了。
我手一頓。
他聽(tīng)得見(jiàn)？
我試著又想：
尤其第二問(wèn)，必問(wèn)黃河改道，第三問(wèn)必問(wèn)漕運(yùn)虧空，若答屯田，就是上上策。
劉兄立刻翻出紙筆，寫(xiě)得比狗刨墳還急。
我沉默了。
因?yàn)槲腋緵](méi)背。
我只是覺(jué)得他那張臉太欠，隨便編幾句哄他忙活。
第二日考題發(fā)下來(lái)。
第一題：論孝道。
第二題：論節(jié)儉。
第三題：論寡婦再嫁。
我看著題，心如死灰。
再看劉兄，他比我還死。
他卷首第一句寫(xiě)的是：
“臣以為，寡婦再嫁，當(dāng)先修河?！?br>主考官看完，沉默了半盞茶。
后來(lái)劉兄被抬出考場(chǎng)時(shí)，還死死盯著我。
我很無(wú)辜。
讀書(shū)人的事，怎么能叫騙呢？
那叫心聲也有錯(cuò)別字。
1
劉兄被抬出去時(shí)，衣領(lǐng)都歪了。
**劉舉人跟在后面，臉比鍋底還黑。
“顧淮！”
他隔著考棚欄桿指著我，手抖得像篩糠。
“你害我兒！”
我抱著試卷，一臉驚恐。
“大人，冤枉啊，我昨夜還勸劉兄早睡，他偏不聽(tīng)，非說(shuō)黃河夜里給他托夢(mèng)?！?br>旁邊考生憋笑憋到肩膀抽。
劉兄躺在門(mén)板上，虛弱地伸手指我。
“你，你心里說(shuō)的……”
劉舉人立刻捂住他的嘴。
晚了。
主考官溫景然已經(jīng)抬眼。
那是一雙很穩(wěn)的眼睛。
像一把剛擦過(guò)的刀，沒(méi)出鞘，也讓人后背發(fā)涼。
他問(wèn)：“他說(shuō)你什么？”
劉兄臉色一白。
所有人都看著他。
他總不能說(shuō)自己偷聽(tīng)了我的心聲。
這話要是說(shuō)出去，比“寡婦再嫁先修河”還瘋。
劉兄嘴唇動(dòng)了半天，只憋出一句：
“他說(shuō)，***保佑。”
溫景然看向我。
我立刻拱手：“我顧家祖宗清白，保佑我睡得香，不保佑別人修河?！?br>溫景然沒(méi)笑。
他只淡淡道：“入場(chǎng)?！?br>我低頭進(jìn)去，心里卻炸開(kāi)了鍋。
完了完了完了，劉兄真聽(tīng)得見(jiàn)。
那他是不是昨晚聽(tīng)見(jiàn)我罵他像冬瓜成精？
劉兄剛被抬到門(mén)口，猛地坐起來(lái)。
“顧淮！你才冬瓜！”
所有人：“……”
劉舉人的手僵在半空。
溫景然的視線再次落到我臉上。
我立刻閉嘴。
不對(duì)。
是閉心。
可人的腦子哪是說(shuō)閉就閉的。
越不能想，越想。
別想冬瓜，別想劉兄，別想劉兄腦袋像冬瓜。
劉兄眼前一黑，又倒了回去。
這回是真暈。
2
我叫顧淮。
江州書(shū)院最不像讀書(shū)人的讀書(shū)人。
別人十年寒窗，是為了金榜題名。
我十年寒窗，是因?yàn)槲夷锱R死前抓著我的手說(shuō)：
“阿淮，顧家這口氣，你得爭(zhēng)回來(lái)?！?br>顧家原本也是江州有名的書(shū)香門(mén)第。
可三年前，父親被人陷害，說(shuō)他在縣試中**收賄。
他不肯認(rèn)。
一夜之間，顧家門(mén)匾被摘，族人避如蛇蝎。
我娘帶著我搬到城西破巷，靠替人抄書(shū)活命。
她死前那晚，屋里漏雨，藥碗里只剩半碗涼湯。
她看著我，眼睛亮得嚇人。
“你爹沒(méi)做過(guò)?！?br>“我知道?！?br>“你要考出去。”
“好。”
“別太老實(shí)。”
我當(dāng)時(shí)哭得說(shuō)不出話。
她卻用最后一點(diǎn)力氣拍了我一下。
“老實(shí)人死得早?！?br>這話我記了三年。
所以我不老實(shí)。
我白天在書(shū)院睡覺(jué)，夜里在縣衙舊庫(kù)抄案卷。
我知道誰(shuí)家的田契有問(wèn)題，也知道哪位老爺喜歡在賬冊(cè)上少寫(xiě)一個(gè)零。
我不出聲。
我等科舉。
等一個(gè)能名正言順走到他們面前的機(jī)會(huì)。
但我沒(méi)等到機(jī)會(huì)。
我先等到了一個(gè)詭異的毛病。
有人能聽(tīng)見(jiàn)我的心聲。
而且，不止劉兄一個(gè)。
第一場(chǎng)考完，我出了貢院。
門(mén)口擠滿接人的家仆和小販。
賣(mài)糖人的吆喝剛響起來(lái)，一個(gè)穿青衫的書(shū)生忽然看向我。
他叫蘇見(jiàn)白，是書(shū)院里出了名的溫潤(rùn)君子。
平日里見(jiàn)誰(shuí)都笑，連踩到**都能說(shuō)一句“此乃天意”。
他遞給我一盞茶。
“顧兄辛苦。