的鐵鍋都比這炕暖和。"
我給她倒茶。
"母親消消氣。"
"消什么氣？"二夫人把茶盞擱下，沒喝，"你父親這兩天在府里摔了三套茶具，說要帶兵進(jìn)宮跟姓蕭的理論。我攔住了，可我攔不了一輩子。你給我一句實(shí)話，你到底什么打算？"
我低著頭剝一顆橘子。
橘子是酸的，汁水沾在指縫里，黏膩膩的。
"母親回去跟父親說，讓他消停。"
"消停？"二夫人的聲音拔高了半寸。
"對(duì)。消停。"我把剝好的橘子遞給她，"最近朝堂上的風(fēng)聲，您聽到了吧？蕭衍在物色能替他管兵的人。"
二夫人接過橘子，沒吃。
她看著我的眼睛。
我笑了笑："他身邊沒人可用了。文臣怕他，武將恨他，宗室防著他。他現(xiàn)在像一只被拔了牙的狼，越虛弱，越想咬人。"
"所以？"
"所以讓他去咬。"
我低頭又拿了一顆橘子。
"他越急著收兵權(quán)，就越會(huì)把**押在一個(gè)他以為能控制住的人身上。母親猜猜，這個(gè)人會(huì)是誰？"
二夫人沉默了很久。
"東廠那個(gè)閹人？"
我沒否認(rèn)。
二夫人走的時(shí)候，在偏殿門口站了很久，回頭看了我一眼。
那一眼很復(fù)雜。有心疼，有擔(dān)憂，還有一種深沉的、不動(dòng)聲色的認(rèn)可。
她沒再多說什么。
三天后，蕭衍果然動(dòng)了。
他密召裴寒入宮，地點(diǎn)選在了御書房。
不在大殿，不在偏廳，在御書房。
這是帝王與心腹密談軍國大事才會(huì)用的地方。
"裴寒，京郊大營那三萬人，朕不放心交給別人。"
蕭衍坐在書案后面，手里握著一支朱筆，筆尖的墨已經(jīng)干了都沒發(fā)覺。
"你是朕一手提拔的，無親無故，無黨無派。朕把這支兵馬交給你，你替朕看著。"
裴寒跪得標(biāo)準(zhǔn)，額頭觸地。
"奴才遵旨。"
蕭衍滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭："起來吧。"
裴寒站起來的時(shí)候，蕭衍忽然猛咳了一聲。
很短促，像被什么東西噎住了。
他拿手捂住嘴，咳完之后低頭看了看掌心。
掌心里有一小灘血。
黑的。
蕭衍飛快地把手在龍袍上擦了擦，若無其事地拿起茶盞。
"退下吧。"
裴寒行了禮，倒退著走出御書房。
門關(guān)上的那一瞬，他的嘴唇動(dòng)了動(dòng)。
沒有聲音。
屏風(fēng)的暗影里，只有口型圈出的四個(gè)字：
大局已定。
03
裴寒接管京郊大營后的第一件事，是抄了女主母族舊部周參將的家。
罪名是貪墨軍餉。
證據(jù)確鑿，賬冊(cè)、信箋、人證、物證，一樣不缺。
周參將被押到午門前杖斃的那天，圍觀的百姓很多。
沒有人知道那本賬冊(cè)是裴寒花了三天偽造的，上面的墨跡甚至還沒干透。
七天之內(nèi)，裴寒連拔了三顆釘子。
全是鎮(zhèn)國將軍府嫡系。
朝野震動(dòng)。
蕭衍在病榻上聽完匯報(bào)，臉上浮起一層近乎亢奮的紅。
"好。好一個(gè)裴寒。果然是朕的一條好狗。"
他咳了兩聲，黑血洇在錦帕上，被他隨手塞進(jìn)了枕頭底下。
"傳旨，賞裴寒蟒袍一件，紫金魚袋一枚。"
阿阮跪在榻前給他揉膝蓋，聽到這話，垂著的睫毛輕輕顫了一下。
"陛下真是慧眼識(shí)人。"她的聲音甜得發(fā)膩，"九千歲那樣的人物，能為陛下效犬馬之勞，是他幾輩子修來的福分。"
蕭衍被夸得通體舒泰，握住阿阮的手，在她指尖親了一口。
"朕這輩子最對(duì)的兩個(gè)決定，一是把裴寒從死牢里撈出來，二是在江南遇見了你。"
阿阮笑了。
笑容純凈無垢，像剛下過雪的枝頭。
當(dāng)天夜里，那枝頭上的雪融了。
阿阮確認(rèn)蕭衍的貼身太監(jiān)已經(jīng)換了班、寢殿外沒有多余的眼線之后，褪下那身柔弱到骨子里的皮囊。
她是摸著墻走的。
盲是真盲，七歲那年被人用燒紅的鐵釬刺穿了雙目，眼窩里的疤痕至今沒有褪去。
可她腳步穩(wěn)得很。
每一步都踩在固定的磚縫上，是在腦子里默數(shù)了上千遍的路線。
偏殿的門沒上鎖。
阿阮推門進(jìn)去，跪下。
跪得很自然，像做過無數(shù)次的事情。
"主子。"
她從袖中掏出一只瓷瓶，里面是今日從藥浴池里撈出來的藥渣，不是什么天山雪蓮，而是三味苗疆秘方配出來的軟骨散，無色無味，混在