二章 意外的特別顧問
蜀味軒那方真絲手帕被蘇綿綿洗凈后，熨燙平整地收在抽屜最深處。她以為那場荒誕的相親鬧劇會(huì)隨著火鍋的余味一同消散，直到三天后，一通電話打破了辦公室的平靜。
“蘇小姐，我是厲氏餐飲集團(tuán)總裁辦秘書?！彪娫捘嵌说穆曇舾删毨?，“厲總希望邀請您擔(dān)任集團(tuán)特別顧問，負(fù)責(zé)新季度市場調(diào)研項(xiàng)目。合同和項(xiàng)目書已發(fā)至您郵箱，請您查閱?！?br>蘇綿綿握著手機(jī)，指尖冰涼。厲氏餐飲？那個(gè)盤踞在市中心最高寫字樓、旗下?lián)碛袛?shù)十個(gè)高端餐飲品牌的巨頭？她點(diǎn)開郵件，附件里“特別顧問聘用協(xié)議”幾個(gè)黑體字格外醒目，而項(xiàng)目書扉頁的簽名欄上，“厲川”兩個(gè)字筆鋒凌厲，力透紙背。
“為什么是我？”她忍不住問出口。
“厲總認(rèn)為，作為資深美食編輯，您對消費(fèi)者口味偏好和市場趨勢有獨(dú)到見解?！泵貢幕卮鸬嗡宦?，“尤其，在‘非辣味’餐飲體驗(yàn)領(lǐng)域，您的視角非常珍貴?！?br>“非辣味”三個(gè)字像一根細(xì)針，輕輕扎破了蘇綿綿試圖維持的平靜。她想起蜀味軒里自己涕淚橫流的狼狽模樣，想起那雙深潭般的眼睛隔著蒸騰的辣氣望過來。這算什么？同情？還是……某種她不敢深究的特別關(guān)注？
猶豫再三，專業(yè)素養(yǎng)和對厲氏餐飲體系的好奇心最終占了上風(fēng)。蘇綿綿在電子合同上簽了名，指尖劃過屏幕時(shí)，仿佛還能感受到那晚真絲手帕冰涼的觸感。
入職第一天，她被引至厲氏總部頂樓的品鑒廳。巨大的環(huán)形落地窗外是城市天際線，廳內(nèi)彌漫著各種香料交織的復(fù)雜氣息。長條餐桌上鋪著雪白桌布，精致的骨瓷碟依次排開，每個(gè)座位前都放著一份燙金的品鑒流程單。
“今天第一場是西南風(fēng)味主題品鑒，重點(diǎn)評估新研發(fā)的麻辣香鍋底料?！表?xiàng)目負(fù)責(zé)人語速飛快地介紹，“請各位顧問按編號(hào)入座，稍后主廚會(huì)現(xiàn)場烹制。”
蘇綿綿低頭看自己的桌牌——7號(hào)。她順著序號(hào)尋找，腳步卻在靠近長桌中段時(shí)猛地頓住?？諝饫锬枪砂缘罎饬业慕仿槲扼E然加重，幾乎化為實(shí)質(zhì)的針，刺得她鼻腔發(fā)*。7號(hào)位正前方，一口锃亮的銅鍋正被侍者端上桌，紅艷艷的底料在鍋內(nèi)翻滾，表面浮著一層厚厚的、油亮的花椒和干辣椒段，正是那天在蜀味軒噩夢重現(xiàn)的特辣九宮格風(fēng)格！
冷汗瞬間爬上她的背脊。她環(huán)顧四周，其他顧問已紛紛落座，饒有興致地觀察著主廚的操作。沒人注意到她瞬間蒼白的臉色。她想開口詢問是否坐錯(cuò)了區(qū)域，喉嚨卻被那股越來越濃郁的辛辣氣息扼住，發(fā)不出聲音。
主廚手持長勺，將一大盤裹滿紅油的食材倒入鍋中。熱油遇到食材，“滋啦”一聲爆響，辛辣的煙霧猛地升騰擴(kuò)散，如同無形的巨浪，狠狠拍向蘇綿綿。
“咳！咳咳咳！”她捂住口鼻，劇烈的咳嗽無法抑制地爆發(fā)出來，眼淚不受控制地涌出。那股熟悉的、仿佛要將五臟六腑都點(diǎn)燃的灼燒感從喉嚨直沖頭頂，視野開始模糊旋轉(zhuǎn)。她踉蹌一步，手肘撞到椅背，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
整個(gè)品鑒廳的目光瞬間聚焦在她身上。驚愕、疑惑、探究……各種視線交織成網(wǎng)，將她牢牢困在中央。蘇綿綿只覺得耳膜嗡嗡作響，臉頰滾燙，胃里翻江倒海。她像一條被拋上岸的魚，徒勞地張著嘴，卻吸不進(jìn)一絲清涼的空氣。完了，在厲氏的第一天，就要以這樣狼狽不堪的方式收場嗎？
就在她眼前發(fā)黑，幾乎要支撐不住時(shí)，一只骨節(jié)分明的手穩(wěn)穩(wěn)地托住了她的胳膊。清冽的雪松氣息強(qiáng)勢地驅(qū)散了周遭令人窒息的麻辣因子。
“喝掉?！币粋€(gè)低沉的聲音在她耳邊響起，不容置疑。
一杯溫?zé)岬?、散發(fā)著淡淡奶香的白色液體被塞進(jìn)她顫抖的手中。蘇綿綿幾乎是憑著本能，將那杯液體灌了下去。柔滑的奶液帶著恰到好處的微涼，溫柔地包裹住她灼痛的舌尖和喉嚨，奇跡般地迅速撫平了那股燎原般的辣意。呼吸終于順暢，眼前的黑霧散去，她抬起頭，對上厲川深邃的眼眸。
他不知何時(shí)出現(xiàn)在她身側(cè)，高大的身影將她與那些探究的目光隔開大半。他臉上沒什么表情，只是