“凌將軍，別來無恙?！?br>“你父兄的命，孤收下了。你的心，孤也一并笑納了?！?br>
第一章
凌昭凱旋那日，京城下了入秋后的第一場雨。
他騎在馬上，鎧甲上的血漬被雨水泡得發(fā)暗，順著鐵片的縫隙往下淌。身后三千鐵騎，馬蹄踏碎了長街的青石板，濺起的水花里混著泥和不知誰留下的舊年雪跡。百姓擠在檐下，有扔花的，有哭的，也有只是沉默看著的，北燕退了，凌將軍回來了，日子又能過下去了。
他心里沒有多少喜悅。三年前父兄戰(zhàn)死沙場，首級被懸在北燕軍旗下，他在千里之外接到軍報時，正在南境平一場無足輕重的匪患。三年了，他替大梁打了六場仗，每一場都贏，每一聲都換不回那兩顆首級。
鑾鈴聲響，將軍府的大門已經(jīng)在望。他翻身下馬，鎧甲落地時發(fā)出沉悶的撞擊聲，管家連壁小跑著迎上來，接過他的馬鞭，張了張嘴，沒有說話。
凌昭看他一眼：“有旨？”
連璧點頭，壓低聲音：“周公公來了，等了一刻鐘?！?br>正堂里燃著安神香，周公公坐在太師椅上喝茶，見他進來，擱下茶盞，尖著嗓子站起來：“凌將軍，咱家等了**一陣了。”
凌昭單膝點地：“末將甲胄在身，不能全禮，公公見諒?！?br>“不妨事，不妨事。”周公公展開圣旨，清了清嗓子，“奉天承運皇帝，詔曰——北燕遣質(zhì)子入梁，以修永好，著鎮(zhèn)北將軍凌昭看管，毋使有失。欽此?！?br>凌昭跪在地上，脊背紋絲不動。北燕遣質(zhì)子入梁——這句話在他腦子里轉(zhuǎn)了兩圈，最終落在一個冷冰冰的事實上：那是殺了他父兄的北燕**送來的人。當然不是送給他一個人看的，是給他看的。陛下這是敲打功臣，也是在試探他。全京城都知道他凌家與北燕的血仇，陛下卻偏偏把北燕的人塞進他府里。不是恩寵，是枷鎖。
“末將領(lǐng)旨。”凌昭起身，接過圣旨，面色如常。
周公公滿意地笑了笑：“人已經(jīng)在路上了，約莫半個時辰就到。陛下說了，質(zhì)子體弱，一路上又染了風寒，勞將軍好生照料?！?br>“體弱？”一直站在門邊的宋長川突然開了口，語氣不善，“北燕**的崽子，能體弱到哪里去，怕不是