夜半敲門聲------------------------------------------，披上破棉襖去開門。，手里端著一碗熱氣騰騰的紅糖水，月光照在她臉上，白得像瓷。“二小姐，這么晚了……噓?！敝苊魈m把碗塞進(jìn)他手里，壓低聲音，“我哥在查你底細(xì)，說是要找你麻煩。你這兩天小心點(diǎn)，別一個(gè)人出去?！?，紅糖水甜絲絲的味道鉆進(jìn)鼻子?！岸嘀x二小姐提醒。還有。”周明蘭咬了咬嘴唇，“那塊玉佩的事，是我三娘故意說的。她不是懷疑你，是想試探我爹對(duì)你的態(tài)度?！?。，比他想的要聰明得多?！拔抑懒?。那你早點(diǎn)睡。”周明蘭轉(zhuǎn)身走了兩步，又回頭，“紅糖水趁熱喝，涼了腥?！?，端著碗站了一會(huì)兒，一口氣喝完。，但胃里暖洋洋的。，把被子裹緊，眼睛睜著看屋頂。，大少爺要查他底細(xì)，二小姐半夜來報(bào)信——這周家大院里，每一張嘴都在說話，每一雙眼睛都在看。
他得比所有人都看得更遠(yuǎn)。
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第二天一大早，何宇柱正在井邊打水，后院角門突然被人一腳踢開。
進(jìn)來四個(gè)人，打頭的是個(gè)歪嘴漢子，三十來歲，腰里別著把短刀，后面跟著三個(gè)膀大腰圓的壯漢。
“誰是劉管家？”
劉管家從賬房出來，看見來人，臉色一變：“趙爺，您怎么來了？”
“我怎么來了？”歪嘴漢子啐了一口，“你們周家欠的賭債什么時(shí)候還？大少爺在我們趙爺?shù)膱?chǎng)子里輸了二百塊大洋，說好三天還，這都第五天了！”
劉管家賠著笑：“趙爺，這事我真不知道，您得找大少爺……”
“少?gòu)U話！”歪嘴漢子一把推開劉管家，“今天不見錢，老子就搬東西！”
何宇柱站在井邊，沒動(dòng)。
他看見大少爺周明遠(yuǎn)的窗戶動(dòng)了一下，簾子拉上了。
人沒出來。
幾個(gè)壯漢沖進(jìn)后院，開始搬東西。糧食、布匹、桌椅板凳，見什么搬什么。
下人們不敢攔，劉管家急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“住手！”
周萬山從正房出來，臉色鐵青。
歪嘴漢子斜著眼看他：“周老爺，你兒子欠的錢，你來還？”
“欠多少？”
“二百大洋，連本帶利***。”
周萬山氣得手發(fā)抖：“我周家什么時(shí)候欠過賭債？明遠(yuǎn)呢？讓他出來！”
沒人應(yīng)聲。
周明遠(yuǎn)的窗戶關(guān)得死死的。
何宇柱放下水桶，走到周萬山身邊，低聲說：“老爺，這事不能硬來。趙家賭場(chǎng)是縣里王隊(duì)長(zhǎng)罩著的，鬧大了對(duì)誰都不好?！?br>周萬山看了他一眼：“你有什么辦法？”
“先給錢，把人打發(fā)走。但得寫個(gè)字據(jù)，把賬算清楚，利息不能他們說多少就是多少?！?br>周萬山深吸一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你去辦?！?br>何宇柱轉(zhuǎn)身走向歪嘴漢子，臉上帶著笑：“趙爺，我們老爺說了，欠債還錢天經(jīng)地義。但***這個(gè)數(shù)，您得給我看看借條。”
歪嘴漢子從懷里掏出一張皺巴巴的紙，上面寫著周明遠(yuǎn)的名字和手印，借款二百大洋，利息五十。
何宇柱看了一眼，指著日期：“趙爺，這上面寫的是初八借的錢，今天才十三，五天利息要五十大洋？按九出十三歸的規(guī)矩，五天的利息最多二十?！?br>歪嘴漢子瞇起眼睛：“***誰?。抗艿弥鴨?？”
“我是周家的伙計(jì)，管賬的?！焙斡钪槐安豢?，“趙爺，您回去跟你們趙老板說，今天先還二百本金，利息二十，三天之內(nèi)湊齊送去。要是不同意，咱們就去找王隊(duì)長(zhǎng)評(píng)評(píng)理，看他怎么說?！?br>歪嘴漢子愣了一下。
王隊(duì)長(zhǎng)雖然罩著賭場(chǎng)，但也不能太黑。九出十三歸是行規(guī)，五天要五十確實(shí)過了。
“行，算你小子有種?！蓖嶙鞚h子收了借條，“二百二，少一個(gè)子兒都不行?！?br>何宇柱回頭看向周萬山，周萬山點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他從賬房支了二百二十塊大洋，當(dāng)著歪嘴漢子的面數(shù)清楚，裝在袋子里遞過去。
歪嘴漢子掂了掂分量，哼了一聲，帶著人走了。
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后院一片狼藉。
周萬山坐在前廳椅子上，氣得直喘氣。
“劉管家，去把那個(gè)**給我叫來！”
劉管家去了半天，一個(gè)人回來的。
“老爺，大少爺……從后門跑了?！?br>周萬山抓起茶碗摔在地上，碎瓷片崩了一地。
何宇柱站在門口，沒進(jìn)去。
他知道這個(gè)時(shí)候不能往前湊。家丑不可外揚(yáng)，他一個(gè)外人，看見老爺最丟臉的一面，不是什么好事。
果然，周萬山罵了半個(gè)時(shí)辰，最后說：“何宇柱，你進(jìn)來?！?br>何宇柱走進(jìn)去，站在桌邊。
“今天這事，你辦得不錯(cuò)?！敝苋f山從抽屜里拿出十塊大洋推過來，“拿著，賞你的。”
“老爺，這是我該做的，不能要?！?br>“讓你拿你就拿！”周萬山一拍桌子，“周家不差這點(diǎn)錢。但你記住，今天的事不許往外說?！?br>何宇柱收了錢，彎腰：“老爺放心，我什么都沒看見?！?br>周萬山擺了擺手，讓他出去。
何宇柱走到門口，又聽見周萬山說：“從明天起，你搬到前院來住，跟劉管家一個(gè)屋?！?br>這是要把他放在眼皮子底下看著。
也是要進(jìn)一步重用他。
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何宇柱搬進(jìn)前院那天，柳姨在走廊上攔住了他。
“喲，升得挺快啊?！绷淌掷锬笾话压献?，一邊嗑一邊看他，“才來一個(gè)月不到，就從柴房搬前院了?！?br>“都是老爺抬舉。”
柳姨湊近了一步，壓低聲音：“今天賭場(chǎng)那事，是你出的主意？”
何宇柱沒說話。
“你不用瞞我，我都聽說了?！绷锑玖艘活w瓜子，“明遠(yuǎn)這次丟人丟大了，老爺子氣得兩天沒吃飯。你倒是會(huì)抓機(jī)會(huì)。”
“柳姨，我只是個(gè)伙計(jì)，不敢抓什么機(jī)會(huì)?！?br>柳姨笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀：“聰明人。但聰明人得知道，這大院里，光靠老爺子一個(gè)人護(hù)著不夠?！?br>說完，她扭著腰走了。
何宇柱看著她的背影，把這話記住了。
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晚上，他跟劉管家住一個(gè)屋。
劉管家躺床上，翻來覆去睡不著，突然開口：“何宇柱，你知不知道你今天得罪了多少人？”
何宇柱沒裝睡，應(yīng)了一聲：“知道?！?br>“大少爺恨你，趙家賭場(chǎng)那邊也記著你。你以為老爺賞你十塊大洋是好事？那是把你架在火上烤。”
“劉管家，那您說，我該怎么辦？”
劉管家沉默了一會(huì)兒：“我也不是要害你。但你得明白，這大院里，誰也保不了誰一輩子?！?br>何宇柱聽出了這話里的意思——?jiǎng)⒐芗以谑竞?，也在提醒他，要有自己的靠山?br>“多謝劉管家提點(diǎn)?！?br>“睡吧。”
屋里安靜下來。
何宇柱睜著眼睛，手指在被子底下慢慢攥緊。
他知道劉管家說得對(duì)。
但他更知道，這世上沒有白給的靠山。要么有價(jià)值，要么有把柄。
他得讓自己變得更有價(jià)值。
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第三天半夜，何宇柱被一陣急促的敲門聲驚醒。
“何宇柱！何宇柱！快起來！”
是劉管家的聲音。
何宇柱翻身下床，拉開門。
劉管家臉色煞白，嘴唇哆嗦：“快……快叫老爺，出大事了。大少爺被人打了，扔在縣城東門外，一條腿斷了，渾身是血……”
何宇柱穿鞋的動(dòng)作頓了一下。
然后他飛快地穿上鞋，跑向正房。
路過垂花門的時(shí)候，他聽見西廂房里傳來一聲壓抑的哭聲。
是周明蘭。
他沒停，繼續(xù)跑。
但腦子里閃過一個(gè)念頭——
大少爺被打斷腿，是誰干的？
趙家賭場(chǎng)？還是……另有其人？
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（本章完）