算盤珠子響------------------------------------------，砸得桌上灰塵都蹦了起來(lái)?！斑@是去年下半年的糧賬，三天之內(nèi)理清楚，對(duì)不上號(hào)的地方標(biāo)出來(lái)。”，上面密密麻麻記著糧食進(jìn)出、銀錢往來(lái)，字跡潦草得跟雞撓似的。，劉管家正端著茶壺往外走，嘴角掛著一絲冷笑。，也是在給他下馬威。，去井邊打了盆水洗干凈手，又把賬本按月份排好，從頭開始翻。，認(rèn)字算賬都是跟村里老秀才學(xué)的。老秀才說(shuō)過(guò)一句話他記到現(xiàn)在——“賬是死的，人是活的。死的不能出錯(cuò)，活的不能吃虧?！?，他連口水都沒(méi)喝。，他抬頭一看，是個(gè)圓臉丫鬟，十四五歲，扎著雙丫髻。“劉管家讓我給你送的。”丫鬟說(shuō)完就跑。，幾口喝完，繼續(xù)翻賬。，他發(fā)現(xiàn)了三處對(duì)不上的地方。，八月十五收租，賬面記了一百二十石，但按照地畝數(shù)和租子比例算，應(yīng)該是一百五十石。，十月往縣城糧行送糧，賬面記了二百石，但運(yùn)費(fèi)只算了五塊大洋。按行情，二百石糧食的運(yùn)費(fèi)至少要八塊。，臘月采購(gòu)年貨，賬面支了八十塊大洋，但里面有幾筆單價(jià)明顯高了，光是一扇豬肉就比市價(jià)貴了兩塊。
何宇柱把這些記在一張草紙上，又把賬本合上，去了劉管家的屋。
劉管家正在喝酒，一碟花生米，一碟豬頭肉，旁邊還坐著個(gè)穿綢緞袍子的年輕人，二十出頭，長(zhǎng)得白凈，一雙眼睛往上翻著看人。
“劉叔，就這個(gè)新來(lái)的伙計(jì)？看著也不怎么樣嘛?！?br>何宇柱認(rèn)出來(lái)了，這是周萬(wàn)山的大兒子，周明遠(yuǎn)。府里人都叫他大少爺，聽說(shuō)在縣城念過(guò)新式學(xué)堂，回來(lái)后什么活都不干，整天跟一幫狐朋狗友混。
“大少爺，這小子就是老爺點(diǎn)名要學(xué)管賬的那個(gè)?！眲⒐芗医o他倒了杯酒，“鄉(xiāng)下泥腿子，能認(rèn)識(shí)幾個(gè)字就不錯(cuò)了?！?br>何宇柱把草紙遞過(guò)去：“劉管家，去年的糧賬我理了一遍，這三處對(duì)不上，您看看?！?br>劉管家接過(guò)草紙，看了一眼，臉色變了。
他又看了一眼，放下酒杯，盯著何宇柱：“你以前學(xué)過(guò)管賬？”
“沒(méi)有，就是按數(shù)算的?！?br>周明遠(yuǎn)一把搶過(guò)草紙，掃了兩眼，嗤笑一聲：“八月十五那批糧食，路上遭了雨，爛了三十石，這是損耗，你不懂就別瞎說(shuō)?！?br>何宇柱沒(méi)反駁，只是說(shuō)：“大少爺說(shuō)得對(duì)，損耗確實(shí)該算。但賬上沒(méi)寫損耗，只記了一百二十石。外人看了，還以為少收了三十石。”
劉管家的手頓了一下。
周明遠(yuǎn)張嘴想說(shuō)什么，被劉管家按住了：“行了，你先出去?！?br>何宇柱彎腰退了出去。
他沒(méi)走遠(yuǎn)，站在窗戶根底下，聽見里面壓低了聲音說(shuō)話。
“劉叔，這小子是不是看出什么了？”
“看不看得出來(lái)無(wú)所謂，他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，賬上確實(shí)沒(méi)寫損耗。這事要是讓老爺知道……”
“怕什么？老爺子又不看細(xì)賬?！?br>“大少爺，謹(jǐn)慎點(diǎn)好。這小子有點(diǎn)邪門，才來(lái)幾天就能看出問(wèn)題?！?br>何宇柱悄悄走了。
他心里有了數(shù)——那三十石糧食，不是什么損耗，是被什么人貪了。
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第二天一早，何宇柱正在前院掃地，周萬(wàn)山從屋里出來(lái)，臉色不太好。
“何宇柱，你過(guò)來(lái)?！?br>何宇柱放下掃帚走過(guò)去。
“劉管家說(shuō)你昨天理了去年的賬，找出了幾處問(wèn)題？”
“是，老爺?！?br>“哪幾處？”
何宇柱把三處問(wèn)題說(shuō)了一遍，但把第一處說(shuō)成了“賬目不清，需核實(shí)損耗”，沒(méi)提貪墨的事。
周萬(wàn)山聽完，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你倒是個(gè)細(xì)心的。從今天起，你每天下午來(lái)前廳幫我錄賬?！?br>這話的意思是要越過(guò)劉管家，直接讓他干活了。
何宇柱應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身要走。
“等等?！敝苋f(wàn)山叫住他，“昨天柳姨跟我說(shuō)，她屋里少了塊玉佩。你昨天去過(guò)后院?jiǎn)幔俊?br>何宇柱心里一緊，但臉上沒(méi)露出來(lái)：“回老爺，昨天我一直在前院理賬，沒(méi)去過(guò)東跨院?！?br>“嗯?！敝苋f(wàn)山擺了擺手，“去吧?！?br>何宇柱走出去的時(shí)候，后背出了一層冷汗。
他知道這是有人在試探他。
柳姨不會(huì)無(wú)緣無(wú)故提玉佩的事，肯定是有人在她耳邊說(shuō)了什么。至于是誰(shuí)，不用猜——不是劉管家，就是大少爺。
看來(lái)他動(dòng)了一些人的蛋糕。
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下午，何宇柱去前廳錄賬的時(shí)候，碰見了那個(gè)月白衣裙的姑娘。
她正坐在周萬(wàn)山旁邊繡花，看見何宇柱進(jìn)來(lái)，抬起頭，露出一張鵝蛋臉，眉清目秀，嘴唇微微上翹，帶著點(diǎn)俏皮。
“爹，這就是您說(shuō)的那個(gè)新伙計(jì)？”
“嗯，叫何宇柱?！敝苋f(wàn)山指著姑娘，“這是我閨女，周明蘭，你叫二小姐就行?！?br>何宇柱彎腰：“二小姐?！?br>周明蘭放下繡繃，歪著頭看他：“你多大了？”
“十八。”
“比我大兩歲。”她笑了笑，“你算賬很厲害嗎？”
“就會(huì)加減乘除，不厲害?！?br>“那你幫我算算，我這個(gè)月買花線花了多少錢?！彼龔男渥永锾统鲆话阉殂y子扔在桌上，“我記不清了?！?br>何宇柱看了一眼碎銀子的成色和大小，心里默算了兩秒：“二小姐，這些碎銀子大概四錢七分，按現(xiàn)在的銀價(jià)，能換六毛八分錢?？h城花線鋪?zhàn)拥膬r(jià)錢，一扎紅線兩分，一扎綠線兩分，一扎黃線三分。您要是買了十扎，差不多就是這個(gè)數(shù)?！?br>周明蘭愣住了。
周萬(wàn)山也愣住了。
“你怎么看出來(lái)四錢七分的？”周萬(wàn)山問(wèn)。
何宇柱指了指銀子：“這塊大的，是‘?！皱V，一錢八；這塊小的，是剪過(guò)的，能看出來(lái)斷面；這兩塊是散碎銀子，按大小估。”
周萬(wàn)山哈哈大笑：“好！好！好！”
連說(shuō)了三個(gè)好。
周明蘭看著何宇柱，眼睛亮了一下。
這時(shí)候，門口進(jìn)來(lái)一個(gè)人。
綢緞袍子，白凈臉，一雙往上翻的眼睛。
周明遠(yuǎn)。
他看了何宇柱一眼，又看向周萬(wàn)山：“爹，我有事跟您說(shuō)。”
“什么事？”
“我聽說(shuō)您讓這小子直接錄賬？”周明遠(yuǎn)指著何宇柱，語(yǔ)氣不善，“他一個(gè)外人，才來(lái)幾天？賬房的事能讓他碰嗎？”
周萬(wàn)山沉下臉：“我讓誰(shuí)干活還用你教？”
“我不是這個(gè)意思?！敝苊鬟h(yuǎn)瞪了何宇柱一眼，“我是怕有人手腳不干凈，到時(shí)候壞了周家的名聲。”
何宇柱低著頭，沒(méi)說(shuō)話。
但他聽見周明蘭輕輕“哼”了一聲。
周萬(wàn)山拍了下桌子：“何宇柱是我看中的，誰(shuí)不服氣來(lái)找我。明遠(yuǎn)，你管好你自己的事就行?！?br>周明遠(yuǎn)臉色鐵青，轉(zhuǎn)身就走。
走到門口的時(shí)候，他回頭看了何宇柱一眼，眼神里帶著狠意。
何宇柱知道，梁子結(jié)下了。
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晚上，他回柴房的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)枕頭底下塞了一張紙條。
上面歪歪扭扭寫著幾個(gè)字——
“小心大少爺?！?br>他不知道是誰(shuí)寫的。
但他把那紙條塞進(jìn)鞋底，躺下來(lái)，閉上眼睛。
腦子里想著今天在前廳發(fā)生的一切。
周萬(wàn)山信任他，但這份信任能撐多久，不好說(shuō)。
周明遠(yuǎn)恨他，但恨的原因不是因?yàn)樗峭馊?，而是因?yàn)樗麚趿素?cái)路。
至于那位二小姐……
何宇柱翻了個(gè)身，沒(méi)再想。
柴房外面，風(fēng)聲嗚嗚地響，像是有人在哭。
他剛要睡著，突然聽見外面有人輕輕敲了兩下門。
“何宇柱，你睡了嗎？”
是周明蘭的聲音。
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（本章完）