第5章
舟行武途
京城不是那么好混的------------------------------------------。,一百零八層樓的落地窗外是浩瀚的星海,他站在會(huì)議桌的主位,面前攤著一份**協(xié)議——三十七顆資源星,總價(jià)***星幣,簽字筆就擱在右手邊,筆帽上鑲著的鉆石在燈光下折射出冷冽的光芒。,正要簽下去,會(huì)議室的門突然被人一腳踹開。,身后跟著一個(gè)穿鵝黃衣裙的少女,少女手里舉著一塊木牌,上面寫著“清鳶巷”三個(gè)字?!奥宄街?!”少女叉著腰,氣勢(shì)洶洶,“你欠我的分紅什么時(shí)候給?”,筆掉在地上,鉆石筆帽滾到了會(huì)議桌下面。他想彎腰去撿,卻發(fā)現(xiàn)身體動(dòng)不了了——有人在搖他,使勁地?fù)u,搖得他腦漿子都快勻了。“少爺!少爺醒醒!到京城了!”,入目是一張放大了的小北的臉,鼻尖差點(diǎn)懟到他臉上。他一把推開小北,坐起身來,擦了擦嘴角的口水——?jiǎng)偛抛鰤?mèng)的時(shí)候一定流了不少,下巴都是濕的。。馬車停在一座高大的城門前面,城墻青磚灰瓦,足有十丈高,城門洞子上方掛著一塊巨大的匾額,上書兩個(gè)鎏金大字:宣武。,京城正南門。,仰頭看著這座巍峨的城門,心中五味雜陳。上一世他去過無數(shù)個(gè)大城市的***,見過各種光怪陸離的未來建筑,但此刻站在這座古老的城門前面,他竟然生出了一種從未有過的感覺——渺小。,而是這座城門背后所代表的那個(gè)龐然大物——一個(gè)有著數(shù)千年武道傳承的帝國(guó),一個(gè)權(quán)力和武力交織成網(wǎng)的世界,一個(gè)他即將要闖入的、充滿未知和危險(xiǎn)的棋局?!靶』镒?,”劉鏢頭從前面那輛馬車上跳下來,拍了拍身上的灰,“咱們到了。貨主在東城,我先去交貨。你要不要一起去?去?!甭宄街郯寻にΦ郊缟?,“說好了幫您談判,怎么能臨陣脫逃?”,露出一口黃牙:“我就喜歡你這種說話算話的人。”
鏢隊(duì)穿過宣武門,沿著寬闊的青石板大道向東行進(jìn)。京城的風(fēng)貌跟邊陲小城完全不同——街道更寬,建筑更高,行人更多,而且——洛辰舟敏銳地注意到——街上的武者比例高得嚇人。在小城里,三品武者就能橫著走,但在京城,三品武者只能算是路人甲乙丙丁,隨隨便便一個(gè)賣糖葫蘆的老頭身上都散發(fā)著四品以上的靈氣波動(dòng)。
洛辰舟默默地把自己的二品靈氣收斂到最低限度。在這個(gè)高手如云的地方,低調(diào)是最好的保命符。
東城的一座大宅院門前,劉鏢頭停下了馬車。宅院的門楣上掛著一塊匾,寫著“周府”二字,門口蹲著兩只石獅子,眼睛被摸得锃亮,一看就是經(jīng)常有人來拜碼頭的。
“周家,”劉鏢頭壓低聲音說,“京城做綢緞生意的,不大不小,但也算是有頭有臉。貨主叫周明義,是周家的二公子,三十出頭,人挺精明,就是有點(diǎn)摳門?!?br>洛辰舟心說“摳門”這個(gè)詞用在生意人身上,有時(shí)候是貶義詞,有時(shí)候是褒義詞。對(duì)自己摳門叫節(jié)儉,對(duì)別人摳門叫刻薄。他要先看看這位周二公子屬于哪一種。
門房進(jìn)去通報(bào),過了一會(huì)兒,一個(gè)穿著錦緞長(zhǎng)衫的青年男子走了出來,面容白凈,嘴角天生帶著三分笑意,看起來和和氣氣的,但那雙眼睛——洛辰舟只看了一眼就下了判斷:這人不好對(duì)付。
周明義的眼睛里有一種洛辰舟非常熟悉的光芒,那是一種被算計(jì)過太多次之后練出來的精明的光。這種光只在一種人身上出現(xiàn)過——吃過虧、上過當(dāng)、但沒被**,反而越戰(zhàn)越勇的老狐貍。
“劉鏢頭,辛苦了辛苦了?!敝苊髁x笑著迎上來,跟劉鏢頭握了握手,目光卻已經(jīng)飄到了洛辰舟身上,“這位是?”
“哦,這是洛公子,路上認(rèn)識(shí)的,搭個(gè)便車。”劉鏢頭把洛辰舟往前一推,“洛公子說了,能幫咱們談?wù)勥@批貨的賬。”
周明義的笑容不變,但眼神微微變了一下——那是審視,一種“我倒要看看你有多大本事”的審視。
洛辰舟拱了拱手,開門見山:“周公子,劉鏢頭這一趟從青云鎮(zhèn)到京城,跑了整整一夜,馬都跑瘦了三圈。這批貨的運(yùn)費(fèi),您看是不是該結(jié)一下了?”
周明義哈哈一笑:“結(jié),當(dāng)然結(jié)。不過洛公子可能不知道,這批貨在路上的時(shí)候,有一箱被雨淋濕了,里面的綢緞受了潮,損失不小。運(yùn)費(fèi)嘛,得扣掉損失的那部分。”
劉鏢頭的臉色一下子沉了下來。雨淋濕了?那是什么時(shí)候的事?他明明全程都用油布蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的,怎么會(huì)受潮?
洛辰舟沒有爭(zhēng)辯,而是笑了笑,從包袱里拿出一個(gè)本子,翻開其中一頁,遞給周明義?!爸芄樱@是劉鏢頭出發(fā)前跟您簽的運(yùn)單,上面清清楚楚寫著‘貨物由貨主自行包裝,運(yùn)輸過程中因包裝不當(dāng)造成的損失,承運(yùn)方概不負(fù)責(zé)’。您說貨物受潮了,那請(qǐng)問,這批貨的包裝是誰做的?”
周明義的笑容僵了一瞬。
洛辰舟沒有給他反應(yīng)的時(shí)間,繼續(xù)說道:“如果是您做的包裝,那受潮的損失應(yīng)該由您自己承擔(dān)。如果是劉鏢頭做的包裝,那您需要出示證據(jù),證明受潮是由于包裝不當(dāng)造成的,而不是運(yùn)輸途中遇到了不可抗力——比如,昨晚上那場(chǎng)大雨,別說油布了,就算是鐵皮箱子都擋不住?!?br>他頓了頓,語氣忽然變得無比誠(chéng)懇:“周公子,我理解您想節(jié)約成本的心情。但您想一想,劉鏢頭這一趟跑得不容易,您要是扣了他的運(yùn)費(fèi),他下次還敢接您的貨嗎?一條長(zhǎng)期穩(wěn)定的物流線路,比一箱綢緞值錢多了。您說是不是這個(gè)理?”
周明義沉默了。
他盯著洛辰舟看了幾秒鐘,然后忽然笑了,笑得比剛才真誠(chéng)了不少:“洛公子好口才。行,運(yùn)費(fèi)全結(jié),一分不扣?!?br>劉鏢頭在旁邊聽得目瞪口呆,他本來以為今天能拿到八成就燒高香了,沒想到洛辰舟三言兩語就讓周明義服了軟。他偷偷拽了拽洛辰舟的袖子,低聲道:“小伙子,你怎么知道運(yùn)單上有那句話?我都忘了。”
洛辰舟也低聲回他:“我不知道。我是猜的。”
“猜的?!”
“這種標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)單,格式都差不多。我賭了一把,賭周公子也沒仔細(xì)看?!甭宄街壅A苏Q?,“賭贏了?!?br>劉鏢頭:“……”
他忽然覺得自己這一輩子走鏢的經(jīng)驗(yàn),在這個(gè)年輕人面前連個(gè)屁都不是。
運(yùn)費(fèi)一共八十兩銀子,劉鏢頭按照約定,分給洛辰舟四十兩。洛辰舟沒有推辭,大大方方地收下了,然后從懷里掏出一塊“清鳶巷”的木牌,遞給周明義。
“周公子,這是小小見面禮,不成敬意?!?br>周明義接過木牌,翻來覆去地看了看,念出了上面的字:“清、鳶、巷。這好像不是京城的東西?”
“暫時(shí)不是,但很快就會(huì)是了?!甭宄街坌χf,“三天后,沈家家宴上,我會(huì)正式推出‘清鳶巷’品牌。到時(shí)候,您手里的這塊木牌,就是最早一批合作伙伴的憑證?!?br>周明義的眼睛微微瞇了起來。沈家家宴?這個(gè)穿著灰長(zhǎng)衫、看起來像個(gè)小商販的年輕人,居然能參加沈家的家宴?而且還不是去蹭飯的,是去“推出品牌”的?
他開始重新評(píng)估眼前這個(gè)年輕人的分量了。
“好,我等著?!敝苊髁x把木牌收好,拱了拱手,“洛公子,后會(huì)有期?!?br>走出了周府,劉鏢頭千恩萬謝地跟洛辰舟告別,帶著鏢隊(duì)去了城西的鏢局總部。洛辰舟站在周府門前的石階上,看著京城熙熙攘攘的街道,深吸了一口氣。
“小北。”
“在!”
“你知道沈家在哪嗎?”
小北茫然地?fù)u了搖頭。
“那你知道怎么找嗎?”
小北又搖了搖頭。
“那你知不知道我們現(xiàn)在最大的問題是什么?”
小北繼續(xù)搖頭,搖得像個(gè)撥浪鼓。
洛辰舟嘆了口氣,拍了拍小北的肩膀:“我們不知道沈家在哪,不知道怎么去,也不知道去了之后能不能進(jìn)門。但我們有一整天的時(shí)間去找、去問、去想辦法。小北,你知道這叫什么嗎?”
“叫什么?”
“叫——時(shí)間充裕,心態(tài)放松。”洛辰舟大步流星地走進(jìn)了人群,“走吧,先找個(gè)地方吃早飯。京城的第一頓飯,得吃點(diǎn)好的?!?br>京城的第一頓飯,吃的是一碗炸醬面。
面是手搟面,勁道彈牙,炸醬是用五花肉丁和黃醬慢火熬出來的,油汪汪的,拌上黃瓜絲和豆芽,一大碗下肚,洛辰舟覺得自己能打十個(gè)。
小北吃了兩碗,還想吃第三碗,被洛辰舟攔住了:“留點(diǎn)肚子,中午還有更重要的飯局?!?br>“什么飯局?”
“我也不知道,”洛辰舟擦了擦嘴,“但咱們得創(chuàng)造一個(gè)出來?!?br>他付了面錢——十五文,比小城貴了將近一倍,京城的物價(jià)果然感人——然后拉著小北在街上溜達(dá)起來。表面上是在閑逛,實(shí)際上他的眼睛一直在搜集信息:哪家店鋪生意好,哪家店鋪門可羅雀,街上行人的穿著打扮透露著什么階層信息,墻上貼的告示寫了什么內(nèi)容。
走了大約半個(gè)時(shí)辰,洛辰舟在一家茶樓門口停了下來。茶樓不大,兩層的木樓,門口掛著一塊匾,寫著“聽雨軒”三個(gè)字,字跡清秀,像是女子寫的。門前的臺(tái)階上坐著一個(gè)老乞丐,頭發(fā)亂得像鳥窩,身上的衣服破得能當(dāng)漁網(wǎng)用,正瞇著眼睛曬太陽,腳邊放著一個(gè)豁了口的破碗,碗里空空如也。
洛辰舟在那只破碗前站定了,彎腰,從懷里掏出一枚銅錢,輕輕放進(jìn)了碗里。
叮。
老乞丐睜開一只眼,看了看那枚銅錢,又看了看洛辰舟,然后閉上眼,繼續(xù)曬太陽。
洛辰舟沒有走,而是在老乞丐旁邊蹲了下來,從包袱里拿出兩個(gè)饅頭——這是他早上從鏢隊(duì)那里順的,還熱乎著——遞了一個(gè)給老乞丐。
“老爺子,跟您打聽個(gè)事兒?!?br>老乞丐這次連眼都沒睜,但手已經(jīng)伸過來把饅頭接了過去,咬了一口,含混不清地說:“問?!?br>“沈家怎么走?”
老乞丐的咀嚼動(dòng)作停了一瞬,然后繼續(xù)嚼了起來,嚼得很慢,像是在品嘗什么山珍海味?!澳阏疑蚣腋墒裁??”
“投親?!?br>“你是沈家的親戚?”
“不是?!?br>“那你投的哪門子親?”
洛辰舟笑了:“投的是未來的親?!?br>老乞丐終于睜開了眼睛,上上下下打量了他一眼,渾濁的老眼里閃過一絲只有同類才能讀懂的狡黠:“小子,你是想去沈家家宴上蹭飯吧?”
洛辰舟不置可否地笑了笑。
老乞丐把最后一口饅頭咽下去,伸出枯瘦的手指,朝東邊一指:“往前走,過三個(gè)路口左轉(zhuǎn),再走兩個(gè)路口右轉(zhuǎn),看見一座紅漆大門,門口蹲著兩只金獅子,那就是沈家。不過我勸你別去,沈家的門房比狗還兇,沒有請(qǐng)?zhí)?,你連門縫都摸不著?!?br>“多謝老爺子。”洛辰舟站起身來,把另一個(gè)饅頭也留在了老乞丐的破碗里,轉(zhuǎn)身就走。
小北追上來,小聲說:“少爺,一個(gè)饅頭就換來了地址,劃算!”
洛辰舟沒有回答。他在想另一件事——那個(gè)老乞丐接過饅頭的時(shí)候,手指的溫度不對(duì)。一個(gè)在寒風(fēng)里坐了一整夜的老乞丐,手指應(yīng)該是冰涼的,但那個(gè)老乞丐的手指溫?zé)岬孟袷莿倧谋桓C里伸出來的。而且他的指甲修剪得很整齊,皮膚雖然黝黑粗糙,但沒有那種長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良導(dǎo)致的蒼白和皸裂。
那不是真的乞丐。
那是一個(gè)偽裝成乞丐的高手。
洛辰舟的腳步頓了一下,腦海里忽然閃過一個(gè)念頭——如果他能在第一時(shí)間識(shí)破這個(gè)偽裝,那么對(duì)方也能在第一時(shí)間識(shí)破他的識(shí)破。在京城這種地方,每一個(gè)不起眼的角落里,都可能蹲著一個(gè)你惹不起的人。
他剛才給了那個(gè)“老乞丐”兩個(gè)饅頭,不是一個(gè)。兩個(gè)饅頭的意思是——我注意到了你的異常,但我選擇裝作沒注意。
這是一個(gè)試探。如果對(duì)方真的只是普通乞丐,兩個(gè)饅頭換一個(gè)地址,皆大歡喜。如果對(duì)方是某個(gè)勢(shì)力的眼線,那這兩個(gè)饅頭就是一份投名狀——我知道你有問題,但我沒有拆穿你,咱們可以做朋友。
這種微妙的心理博弈,洛辰舟上輩子玩了一輩子,從沒失手過。但這一次,他心里忽然生出一種不太妙的感覺——那個(gè)老乞丐最后看他的那一眼,那種“只有同類才能讀懂”的狡黠,意味著對(duì)方可能已經(jīng)把他的小心思全看穿了。
“小北,”洛辰舟加快了腳步,“咱們不去沈家了。”
“???那去哪兒?”
“先找個(gè)客棧住下,然后——”洛辰舟忽然停住了,因?yàn)樗匆娏艘粋€(gè)人。
一個(gè)穿著白色武袍的少女正從街對(duì)面走過來,身后跟著兩個(gè)丫鬟,排場(chǎng)不小。少女大約十五六歲的年紀(jì),容貌清麗,但眉眼間帶著一股拒人于千里之外的冷意,整個(gè)人像是一把出鞘的劍,走到哪兒寒氣就漫到哪兒。
秦雨棠。
凌云宗內(nèi)門弟子,沈清鳶昨天的對(duì)手,昨天剛剛輸?shù)舯仍嚨哪莻€(gè)秦雨棠。
洛辰舟的大腦在零點(diǎn)一秒內(nèi)完成了三個(gè)判斷:第一,她不應(yīng)該出現(xiàn)在這里,因?yàn)樗數(shù)舯仍嚭髴?yīng)該回凌云宗復(fù)命才對(duì)。第二,她臉上的表情不像是輸了比試的人——沒有沮喪,沒有憤怒,甚至沒有任何情緒波動(dòng)。第三,她不是在逛街,她在跟蹤一個(gè)人。
順著她的目光看過去,洛辰舟看見了那個(gè)人——
沈清鳶。
沈清鳶今天穿了一身水藍(lán)色的衣裙,手里拿著一串糖葫蘆——是的,又是糖葫蘆——正從一間脂粉鋪?zhàn)永镒叱鰜恚樕蠋е鴿M足的笑容,顯然買到了心儀的東西。她身后的灰衣老者今天沒出現(xiàn),取而代之的是兩個(gè)年輕的侍女,看起來身手也不弱。
兩條街,兩個(gè)人,一個(gè)在明,一個(gè)在暗。
洛辰舟的心臟猛地跳了一下,一個(gè)可怕的念頭從腦海里冒了出來——秦雨棠不是來逛街的,她是來尋仇的。昨天的比試輸了,她不服氣,想在京城的大街上找回場(chǎng)子。這種行為在洛辰舟看來愚蠢透頂,但在這些十幾歲的天才少年少女看來,可能叫作“血性”。
他必須阻止這件事。
不是因?yàn)樗巧蚯屮S的朋友——好吧,可能也算半個(gè)朋友。更重要的原因是,沈清鳶是他目前最重要的品牌代言人,如果她在京城的大街上被人打了,那“清鳶巷”這塊招牌就砸了。他好不容易炒起來的品牌熱度,不能就這么沒了。
但問題是他一個(gè)二品武者,怎么阻止兩個(gè)四品以上的天才少女當(dāng)街打架?
洛辰舟咬了咬牙,把包袱交給小北,整了整衣領(lǐng),大步流星地朝秦雨棠走了過去。
“秦姑娘!”
秦雨棠的腳步猛地一頓,轉(zhuǎn)過頭來,冰冷的目光像兩把刀子一樣扎在洛辰舟身上。她不認(rèn)識(shí)他,眼中的疑惑一閃而過,隨即被警惕取代。
“你是誰?”
“我是誰不重要,”洛辰舟笑得無比真誠(chéng),語氣里帶著一種“我是你的忠實(shí)粉絲”的狂熱,“重要的是,昨天的比試,你是真正的勝者!”
秦雨棠愣住了。
這什么鬼?昨天她明明輸了,輸?shù)眠€挺難看的——第五刻鐘丹毒發(fā)作,被沈清鳶一招反殺,倒在地上爬都爬不起來。整個(gè)武道圈都知道她輸了,眼前這個(gè)莫名其妙的家伙居然說她是真正的勝者?
“你在說什么?”秦雨棠的眉頭皺了起來,“我輸了?!?br>“不,你沒有輸?!甭宄街鄣谋砬樽兊脴O其嚴(yán)肅,像是在宣讀一份重要的判決書,“你的丹毒在第五刻鐘發(fā)作,這不是你的錯(cuò),是暴靈丹的副作用。如果你沒有服用暴靈丹,以你的真實(shí)實(shí)力,沈清鳶絕對(duì)不是你的對(duì)手。所以你輸?shù)牟皇菍?shí)力,是運(yùn)氣?!?br>秦雨棠的眼睛微微睜大了一些。這話雖然安慰的成分居多,但確實(shí)說到了她的心坎上——她一直覺得,如果不用暴靈丹,以她真實(shí)的四品修為,沈清鳶那個(gè)三品巔峰根本不夠看。但問題是,用了暴靈丹之后根基不穩(wěn),也是她自己選的,怨不得別人。
“你到底想說什么?”秦雨棠的聲音不那么冷了,但警惕依然在。
洛辰舟從懷里掏出那塊“清鳶巷”的木牌,雙手遞到秦雨棠面前,語氣誠(chéng)懇得讓人起雞皮疙瘩:“我想說的是——秦姑娘,你才是真正的天才。沈清鳶只是運(yùn)氣好。如果你愿意,我可以幫你設(shè)計(jì)一套全新的修煉方案,讓你的實(shí)力在三個(gè)月內(nèi)突破到五品,到時(shí)候再跟沈清鳶打一場(chǎng),讓她心服口服?!?br>秦雨棠的目光落在那塊木牌上,看著上面“清鳶巷”三個(gè)字,臉色驟然一變。
“你是沈清鳶的人?”
“我是商業(yè)合作伙伴。”洛辰舟糾正道,“我跟沈清鳶的合作,僅限于賣布鞋。你的生意,我也可以做?!?br>秦雨棠盯著他看了足足五秒鐘,忽然冷笑了一聲:“你一個(gè)二品武者,憑什么幫我突破五品?”
“憑這個(gè)?!甭宄街蹚陌だ锬贸瞿潜緦憹M了修煉筆記的冊(cè)子,翻到其中一頁,上面詳細(xì)記錄了暴靈丹的丹毒形成機(jī)制、排毒方法以及丹藥改良方案。這些東西是他昨晚在馬車上寫的,本來是想等到了京城再完善,沒想到這么快就派上了用場(chǎng)。
秦雨棠接過冊(cè)子,只看了幾行,瞳孔就猛地一縮。
“這、這不可能——暴靈丹的丹毒根本無解,這是千年來所有煉丹師的共識(shí)!”
“共識(shí)不代表正確。”洛辰舟把冊(cè)子收回,塞回包袱里,“秦姑娘,我說了,我是在做生意。你信我,你給我時(shí)間,我證明給你看。你不信我,就當(dāng)今天***過我。但有一件事我必須提醒你——”
他忽然壓低了聲音,湊近了一些:“你現(xiàn)在去找沈清鳶的麻煩,打贏了,人家說你勝之不武。打輸了,你連最后那點(diǎn)尊嚴(yán)都沒了。你這是何苦呢?”
秦雨棠的身體僵住了。她下意識(shí)地朝街對(duì)面看了一眼——沈清鳶已經(jīng)走遠(yuǎn)了,只剩下水藍(lán)色的背影在人海中若隱若現(xiàn)。
她沉默了很久,最終收回了目光,看著洛辰舟的眼睛,一字一句地說:“三個(gè)月。如果三個(gè)月后你沒有兌現(xiàn)承諾,我會(huì)讓你比沈清鳶慘一百倍?!?br>“成交?!甭宄街凵斐鍪?,秦雨棠遲疑了一下,也伸出了手。兩只手握在一起,一只布滿老繭,一只白皙如玉,形成了一種奇妙的對(duì)比。
街對(duì)面的茶樓二樓,一個(gè)灰衣老者放下了手中的茶杯,渾濁的老眼里閃過一道**。
“有意思,”灰衣老者的嘴角微微上揚(yáng),自言自語道,“這小子,比我想的還能搞事?!?br>坐在他對(duì)面的沈萬山也看到了剛才那一幕,臉上的表情復(fù)雜得像是打翻了調(diào)色盤:“他剛剛是不是在幫沈清鳶的對(duì)手?”
“不,”灰衣老者端起茶杯,慢悠悠地喝了一口,“他在幫他自己。他把兩邊都變成了自己的客戶,這樣不管誰贏誰輸,他都是贏家?!?br>“這不就是騎墻嗎?”
“不是騎墻,”灰衣老者放下茶杯,看著窗外洛辰舟遠(yuǎn)去的背影,語氣里帶著一絲說不清是欣賞還是忌憚的意味,“這是在對(duì)沖風(fēng)險(xiǎn)。這小子,做生意的手段比他修煉的天賦強(qiáng)一百倍?!?br>沈萬山沉默了片刻,忽然問道:“爹,您覺得這人能用嗎?”
灰衣老者——也就是沈家的家主,沈萬山的親爹,沈清鳶的爺爺,沈千秋——搖了搖頭,又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“用不用,不是我說了算,”沈千秋站起來,負(fù)手走向樓梯,“是他說了算。他這種人,你沒法‘用’他,只能跟他合作。他現(xiàn)在主動(dòng)找上門來,不是來求我們的,是來給我們送機(jī)會(huì)的。如果這個(gè)機(jī)會(huì)我們不接,有的是人搶著接?!?br>沈萬山跟在后面,默默地把這句話記在了心里。
他忽然想起父親年輕時(shí)說過的一句話——“在這個(gè)世界上,有些人是棋子,有些人是棋手,還有些人,他們不跟你下棋,他們直接把棋盤賣了。”
洛辰舟就是第三種人。
鏢隊(duì)穿過宣武門,沿著寬闊的青石板大道向東行進(jìn)。京城的風(fēng)貌跟邊陲小城完全不同——街道更寬,建筑更高,行人更多,而且——洛辰舟敏銳地注意到——街上的武者比例高得嚇人。在小城里,三品武者就能橫著走,但在京城,三品武者只能算是路人甲乙丙丁,隨隨便便一個(gè)賣糖葫蘆的老頭身上都散發(fā)著四品以上的靈氣波動(dòng)。
洛辰舟默默地把自己的二品靈氣收斂到最低限度。在這個(gè)高手如云的地方,低調(diào)是最好的保命符。
東城的一座大宅院門前,劉鏢頭停下了馬車。宅院的門楣上掛著一塊匾,寫著“周府”二字,門口蹲著兩只石獅子,眼睛被摸得锃亮,一看就是經(jīng)常有人來拜碼頭的。
“周家,”劉鏢頭壓低聲音說,“京城做綢緞生意的,不大不小,但也算是有頭有臉。貨主叫周明義,是周家的二公子,三十出頭,人挺精明,就是有點(diǎn)摳門?!?br>洛辰舟心說“摳門”這個(gè)詞用在生意人身上,有時(shí)候是貶義詞,有時(shí)候是褒義詞。對(duì)自己摳門叫節(jié)儉,對(duì)別人摳門叫刻薄。他要先看看這位周二公子屬于哪一種。
門房進(jìn)去通報(bào),過了一會(huì)兒,一個(gè)穿著錦緞長(zhǎng)衫的青年男子走了出來,面容白凈,嘴角天生帶著三分笑意,看起來和和氣氣的,但那雙眼睛——洛辰舟只看了一眼就下了判斷:這人不好對(duì)付。
周明義的眼睛里有一種洛辰舟非常熟悉的光芒,那是一種被算計(jì)過太多次之后練出來的精明的光。這種光只在一種人身上出現(xiàn)過——吃過虧、上過當(dāng)、但沒被**,反而越戰(zhàn)越勇的老狐貍。
“劉鏢頭,辛苦了辛苦了?!敝苊髁x笑著迎上來,跟劉鏢頭握了握手,目光卻已經(jīng)飄到了洛辰舟身上,“這位是?”
“哦,這是洛公子,路上認(rèn)識(shí)的,搭個(gè)便車。”劉鏢頭把洛辰舟往前一推,“洛公子說了,能幫咱們談?wù)勥@批貨的賬。”
周明義的笑容不變,但眼神微微變了一下——那是審視,一種“我倒要看看你有多大本事”的審視。
洛辰舟拱了拱手,開門見山:“周公子,劉鏢頭這一趟從青云鎮(zhèn)到京城,跑了整整一夜,馬都跑瘦了三圈。這批貨的運(yùn)費(fèi),您看是不是該結(jié)一下了?”
周明義哈哈一笑:“結(jié),當(dāng)然結(jié)。不過洛公子可能不知道,這批貨在路上的時(shí)候,有一箱被雨淋濕了,里面的綢緞受了潮,損失不小。運(yùn)費(fèi)嘛,得扣掉損失的那部分。”
劉鏢頭的臉色一下子沉了下來。雨淋濕了?那是什么時(shí)候的事?他明明全程都用油布蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的,怎么會(huì)受潮?
洛辰舟沒有爭(zhēng)辯,而是笑了笑,從包袱里拿出一個(gè)本子,翻開其中一頁,遞給周明義?!爸芄樱@是劉鏢頭出發(fā)前跟您簽的運(yùn)單,上面清清楚楚寫著‘貨物由貨主自行包裝,運(yùn)輸過程中因包裝不當(dāng)造成的損失,承運(yùn)方概不負(fù)責(zé)’。您說貨物受潮了,那請(qǐng)問,這批貨的包裝是誰做的?”
周明義的笑容僵了一瞬。
洛辰舟沒有給他反應(yīng)的時(shí)間,繼續(xù)說道:“如果是您做的包裝,那受潮的損失應(yīng)該由您自己承擔(dān)。如果是劉鏢頭做的包裝,那您需要出示證據(jù),證明受潮是由于包裝不當(dāng)造成的,而不是運(yùn)輸途中遇到了不可抗力——比如,昨晚上那場(chǎng)大雨,別說油布了,就算是鐵皮箱子都擋不住?!?br>他頓了頓,語氣忽然變得無比誠(chéng)懇:“周公子,我理解您想節(jié)約成本的心情。但您想一想,劉鏢頭這一趟跑得不容易,您要是扣了他的運(yùn)費(fèi),他下次還敢接您的貨嗎?一條長(zhǎng)期穩(wěn)定的物流線路,比一箱綢緞值錢多了。您說是不是這個(gè)理?”
周明義沉默了。
他盯著洛辰舟看了幾秒鐘,然后忽然笑了,笑得比剛才真誠(chéng)了不少:“洛公子好口才。行,運(yùn)費(fèi)全結(jié),一分不扣?!?br>劉鏢頭在旁邊聽得目瞪口呆,他本來以為今天能拿到八成就燒高香了,沒想到洛辰舟三言兩語就讓周明義服了軟。他偷偷拽了拽洛辰舟的袖子,低聲道:“小伙子,你怎么知道運(yùn)單上有那句話?我都忘了。”
洛辰舟也低聲回他:“我不知道。我是猜的。”
“猜的?!”
“這種標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)單,格式都差不多。我賭了一把,賭周公子也沒仔細(xì)看?!甭宄街壅A苏Q?,“賭贏了?!?br>劉鏢頭:“……”
他忽然覺得自己這一輩子走鏢的經(jīng)驗(yàn),在這個(gè)年輕人面前連個(gè)屁都不是。
運(yùn)費(fèi)一共八十兩銀子,劉鏢頭按照約定,分給洛辰舟四十兩。洛辰舟沒有推辭,大大方方地收下了,然后從懷里掏出一塊“清鳶巷”的木牌,遞給周明義。
“周公子,這是小小見面禮,不成敬意?!?br>周明義接過木牌,翻來覆去地看了看,念出了上面的字:“清、鳶、巷。這好像不是京城的東西?”
“暫時(shí)不是,但很快就會(huì)是了?!甭宄街坌χf,“三天后,沈家家宴上,我會(huì)正式推出‘清鳶巷’品牌。到時(shí)候,您手里的這塊木牌,就是最早一批合作伙伴的憑證?!?br>周明義的眼睛微微瞇了起來。沈家家宴?這個(gè)穿著灰長(zhǎng)衫、看起來像個(gè)小商販的年輕人,居然能參加沈家的家宴?而且還不是去蹭飯的,是去“推出品牌”的?
他開始重新評(píng)估眼前這個(gè)年輕人的分量了。
“好,我等著?!敝苊髁x把木牌收好,拱了拱手,“洛公子,后會(huì)有期?!?br>走出了周府,劉鏢頭千恩萬謝地跟洛辰舟告別,帶著鏢隊(duì)去了城西的鏢局總部。洛辰舟站在周府門前的石階上,看著京城熙熙攘攘的街道,深吸了一口氣。
“小北。”
“在!”
“你知道沈家在哪嗎?”
小北茫然地?fù)u了搖頭。
“那你知道怎么找嗎?”
小北又搖了搖頭。
“那你知不知道我們現(xiàn)在最大的問題是什么?”
小北繼續(xù)搖頭,搖得像個(gè)撥浪鼓。
洛辰舟嘆了口氣,拍了拍小北的肩膀:“我們不知道沈家在哪,不知道怎么去,也不知道去了之后能不能進(jìn)門。但我們有一整天的時(shí)間去找、去問、去想辦法。小北,你知道這叫什么嗎?”
“叫什么?”
“叫——時(shí)間充裕,心態(tài)放松。”洛辰舟大步流星地走進(jìn)了人群,“走吧,先找個(gè)地方吃早飯。京城的第一頓飯,得吃點(diǎn)好的?!?br>京城的第一頓飯,吃的是一碗炸醬面。
面是手搟面,勁道彈牙,炸醬是用五花肉丁和黃醬慢火熬出來的,油汪汪的,拌上黃瓜絲和豆芽,一大碗下肚,洛辰舟覺得自己能打十個(gè)。
小北吃了兩碗,還想吃第三碗,被洛辰舟攔住了:“留點(diǎn)肚子,中午還有更重要的飯局?!?br>“什么飯局?”
“我也不知道,”洛辰舟擦了擦嘴,“但咱們得創(chuàng)造一個(gè)出來?!?br>他付了面錢——十五文,比小城貴了將近一倍,京城的物價(jià)果然感人——然后拉著小北在街上溜達(dá)起來。表面上是在閑逛,實(shí)際上他的眼睛一直在搜集信息:哪家店鋪生意好,哪家店鋪門可羅雀,街上行人的穿著打扮透露著什么階層信息,墻上貼的告示寫了什么內(nèi)容。
走了大約半個(gè)時(shí)辰,洛辰舟在一家茶樓門口停了下來。茶樓不大,兩層的木樓,門口掛著一塊匾,寫著“聽雨軒”三個(gè)字,字跡清秀,像是女子寫的。門前的臺(tái)階上坐著一個(gè)老乞丐,頭發(fā)亂得像鳥窩,身上的衣服破得能當(dāng)漁網(wǎng)用,正瞇著眼睛曬太陽,腳邊放著一個(gè)豁了口的破碗,碗里空空如也。
洛辰舟在那只破碗前站定了,彎腰,從懷里掏出一枚銅錢,輕輕放進(jìn)了碗里。
叮。
老乞丐睜開一只眼,看了看那枚銅錢,又看了看洛辰舟,然后閉上眼,繼續(xù)曬太陽。
洛辰舟沒有走,而是在老乞丐旁邊蹲了下來,從包袱里拿出兩個(gè)饅頭——這是他早上從鏢隊(duì)那里順的,還熱乎著——遞了一個(gè)給老乞丐。
“老爺子,跟您打聽個(gè)事兒?!?br>老乞丐這次連眼都沒睜,但手已經(jīng)伸過來把饅頭接了過去,咬了一口,含混不清地說:“問?!?br>“沈家怎么走?”
老乞丐的咀嚼動(dòng)作停了一瞬,然后繼續(xù)嚼了起來,嚼得很慢,像是在品嘗什么山珍海味?!澳阏疑蚣腋墒裁??”
“投親?!?br>“你是沈家的親戚?”
“不是?!?br>“那你投的哪門子親?”
洛辰舟笑了:“投的是未來的親?!?br>老乞丐終于睜開了眼睛,上上下下打量了他一眼,渾濁的老眼里閃過一絲只有同類才能讀懂的狡黠:“小子,你是想去沈家家宴上蹭飯吧?”
洛辰舟不置可否地笑了笑。
老乞丐把最后一口饅頭咽下去,伸出枯瘦的手指,朝東邊一指:“往前走,過三個(gè)路口左轉(zhuǎn),再走兩個(gè)路口右轉(zhuǎn),看見一座紅漆大門,門口蹲著兩只金獅子,那就是沈家。不過我勸你別去,沈家的門房比狗還兇,沒有請(qǐng)?zhí)?,你連門縫都摸不著?!?br>“多謝老爺子。”洛辰舟站起身來,把另一個(gè)饅頭也留在了老乞丐的破碗里,轉(zhuǎn)身就走。
小北追上來,小聲說:“少爺,一個(gè)饅頭就換來了地址,劃算!”
洛辰舟沒有回答。他在想另一件事——那個(gè)老乞丐接過饅頭的時(shí)候,手指的溫度不對(duì)。一個(gè)在寒風(fēng)里坐了一整夜的老乞丐,手指應(yīng)該是冰涼的,但那個(gè)老乞丐的手指溫?zé)岬孟袷莿倧谋桓C里伸出來的。而且他的指甲修剪得很整齊,皮膚雖然黝黑粗糙,但沒有那種長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良導(dǎo)致的蒼白和皸裂。
那不是真的乞丐。
那是一個(gè)偽裝成乞丐的高手。
洛辰舟的腳步頓了一下,腦海里忽然閃過一個(gè)念頭——如果他能在第一時(shí)間識(shí)破這個(gè)偽裝,那么對(duì)方也能在第一時(shí)間識(shí)破他的識(shí)破。在京城這種地方,每一個(gè)不起眼的角落里,都可能蹲著一個(gè)你惹不起的人。
他剛才給了那個(gè)“老乞丐”兩個(gè)饅頭,不是一個(gè)。兩個(gè)饅頭的意思是——我注意到了你的異常,但我選擇裝作沒注意。
這是一個(gè)試探。如果對(duì)方真的只是普通乞丐,兩個(gè)饅頭換一個(gè)地址,皆大歡喜。如果對(duì)方是某個(gè)勢(shì)力的眼線,那這兩個(gè)饅頭就是一份投名狀——我知道你有問題,但我沒有拆穿你,咱們可以做朋友。
這種微妙的心理博弈,洛辰舟上輩子玩了一輩子,從沒失手過。但這一次,他心里忽然生出一種不太妙的感覺——那個(gè)老乞丐最后看他的那一眼,那種“只有同類才能讀懂”的狡黠,意味著對(duì)方可能已經(jīng)把他的小心思全看穿了。
“小北,”洛辰舟加快了腳步,“咱們不去沈家了。”
“???那去哪兒?”
“先找個(gè)客棧住下,然后——”洛辰舟忽然停住了,因?yàn)樗匆娏艘粋€(gè)人。
一個(gè)穿著白色武袍的少女正從街對(duì)面走過來,身后跟著兩個(gè)丫鬟,排場(chǎng)不小。少女大約十五六歲的年紀(jì),容貌清麗,但眉眼間帶著一股拒人于千里之外的冷意,整個(gè)人像是一把出鞘的劍,走到哪兒寒氣就漫到哪兒。
秦雨棠。
凌云宗內(nèi)門弟子,沈清鳶昨天的對(duì)手,昨天剛剛輸?shù)舯仍嚨哪莻€(gè)秦雨棠。
洛辰舟的大腦在零點(diǎn)一秒內(nèi)完成了三個(gè)判斷:第一,她不應(yīng)該出現(xiàn)在這里,因?yàn)樗數(shù)舯仍嚭髴?yīng)該回凌云宗復(fù)命才對(duì)。第二,她臉上的表情不像是輸了比試的人——沒有沮喪,沒有憤怒,甚至沒有任何情緒波動(dòng)。第三,她不是在逛街,她在跟蹤一個(gè)人。
順著她的目光看過去,洛辰舟看見了那個(gè)人——
沈清鳶。
沈清鳶今天穿了一身水藍(lán)色的衣裙,手里拿著一串糖葫蘆——是的,又是糖葫蘆——正從一間脂粉鋪?zhàn)永镒叱鰜恚樕蠋е鴿M足的笑容,顯然買到了心儀的東西。她身后的灰衣老者今天沒出現(xiàn),取而代之的是兩個(gè)年輕的侍女,看起來身手也不弱。
兩條街,兩個(gè)人,一個(gè)在明,一個(gè)在暗。
洛辰舟的心臟猛地跳了一下,一個(gè)可怕的念頭從腦海里冒了出來——秦雨棠不是來逛街的,她是來尋仇的。昨天的比試輸了,她不服氣,想在京城的大街上找回場(chǎng)子。這種行為在洛辰舟看來愚蠢透頂,但在這些十幾歲的天才少年少女看來,可能叫作“血性”。
他必須阻止這件事。
不是因?yàn)樗巧蚯屮S的朋友——好吧,可能也算半個(gè)朋友。更重要的原因是,沈清鳶是他目前最重要的品牌代言人,如果她在京城的大街上被人打了,那“清鳶巷”這塊招牌就砸了。他好不容易炒起來的品牌熱度,不能就這么沒了。
但問題是他一個(gè)二品武者,怎么阻止兩個(gè)四品以上的天才少女當(dāng)街打架?
洛辰舟咬了咬牙,把包袱交給小北,整了整衣領(lǐng),大步流星地朝秦雨棠走了過去。
“秦姑娘!”
秦雨棠的腳步猛地一頓,轉(zhuǎn)過頭來,冰冷的目光像兩把刀子一樣扎在洛辰舟身上。她不認(rèn)識(shí)他,眼中的疑惑一閃而過,隨即被警惕取代。
“你是誰?”
“我是誰不重要,”洛辰舟笑得無比真誠(chéng),語氣里帶著一種“我是你的忠實(shí)粉絲”的狂熱,“重要的是,昨天的比試,你是真正的勝者!”
秦雨棠愣住了。
這什么鬼?昨天她明明輸了,輸?shù)眠€挺難看的——第五刻鐘丹毒發(fā)作,被沈清鳶一招反殺,倒在地上爬都爬不起來。整個(gè)武道圈都知道她輸了,眼前這個(gè)莫名其妙的家伙居然說她是真正的勝者?
“你在說什么?”秦雨棠的眉頭皺了起來,“我輸了?!?br>“不,你沒有輸?!甭宄街鄣谋砬樽兊脴O其嚴(yán)肅,像是在宣讀一份重要的判決書,“你的丹毒在第五刻鐘發(fā)作,這不是你的錯(cuò),是暴靈丹的副作用。如果你沒有服用暴靈丹,以你的真實(shí)實(shí)力,沈清鳶絕對(duì)不是你的對(duì)手。所以你輸?shù)牟皇菍?shí)力,是運(yùn)氣?!?br>秦雨棠的眼睛微微睜大了一些。這話雖然安慰的成分居多,但確實(shí)說到了她的心坎上——她一直覺得,如果不用暴靈丹,以她真實(shí)的四品修為,沈清鳶那個(gè)三品巔峰根本不夠看。但問題是,用了暴靈丹之后根基不穩(wěn),也是她自己選的,怨不得別人。
“你到底想說什么?”秦雨棠的聲音不那么冷了,但警惕依然在。
洛辰舟從懷里掏出那塊“清鳶巷”的木牌,雙手遞到秦雨棠面前,語氣誠(chéng)懇得讓人起雞皮疙瘩:“我想說的是——秦姑娘,你才是真正的天才。沈清鳶只是運(yùn)氣好。如果你愿意,我可以幫你設(shè)計(jì)一套全新的修煉方案,讓你的實(shí)力在三個(gè)月內(nèi)突破到五品,到時(shí)候再跟沈清鳶打一場(chǎng),讓她心服口服?!?br>秦雨棠的目光落在那塊木牌上,看著上面“清鳶巷”三個(gè)字,臉色驟然一變。
“你是沈清鳶的人?”
“我是商業(yè)合作伙伴。”洛辰舟糾正道,“我跟沈清鳶的合作,僅限于賣布鞋。你的生意,我也可以做?!?br>秦雨棠盯著他看了足足五秒鐘,忽然冷笑了一聲:“你一個(gè)二品武者,憑什么幫我突破五品?”
“憑這個(gè)?!甭宄街蹚陌だ锬贸瞿潜緦憹M了修煉筆記的冊(cè)子,翻到其中一頁,上面詳細(xì)記錄了暴靈丹的丹毒形成機(jī)制、排毒方法以及丹藥改良方案。這些東西是他昨晚在馬車上寫的,本來是想等到了京城再完善,沒想到這么快就派上了用場(chǎng)。
秦雨棠接過冊(cè)子,只看了幾行,瞳孔就猛地一縮。
“這、這不可能——暴靈丹的丹毒根本無解,這是千年來所有煉丹師的共識(shí)!”
“共識(shí)不代表正確。”洛辰舟把冊(cè)子收回,塞回包袱里,“秦姑娘,我說了,我是在做生意。你信我,你給我時(shí)間,我證明給你看。你不信我,就當(dāng)今天***過我。但有一件事我必須提醒你——”
他忽然壓低了聲音,湊近了一些:“你現(xiàn)在去找沈清鳶的麻煩,打贏了,人家說你勝之不武。打輸了,你連最后那點(diǎn)尊嚴(yán)都沒了。你這是何苦呢?”
秦雨棠的身體僵住了。她下意識(shí)地朝街對(duì)面看了一眼——沈清鳶已經(jīng)走遠(yuǎn)了,只剩下水藍(lán)色的背影在人海中若隱若現(xiàn)。
她沉默了很久,最終收回了目光,看著洛辰舟的眼睛,一字一句地說:“三個(gè)月。如果三個(gè)月后你沒有兌現(xiàn)承諾,我會(huì)讓你比沈清鳶慘一百倍?!?br>“成交?!甭宄街凵斐鍪?,秦雨棠遲疑了一下,也伸出了手。兩只手握在一起,一只布滿老繭,一只白皙如玉,形成了一種奇妙的對(duì)比。
街對(duì)面的茶樓二樓,一個(gè)灰衣老者放下了手中的茶杯,渾濁的老眼里閃過一道**。
“有意思,”灰衣老者的嘴角微微上揚(yáng),自言自語道,“這小子,比我想的還能搞事?!?br>坐在他對(duì)面的沈萬山也看到了剛才那一幕,臉上的表情復(fù)雜得像是打翻了調(diào)色盤:“他剛剛是不是在幫沈清鳶的對(duì)手?”
“不,”灰衣老者端起茶杯,慢悠悠地喝了一口,“他在幫他自己。他把兩邊都變成了自己的客戶,這樣不管誰贏誰輸,他都是贏家?!?br>“這不就是騎墻嗎?”
“不是騎墻,”灰衣老者放下茶杯,看著窗外洛辰舟遠(yuǎn)去的背影,語氣里帶著一絲說不清是欣賞還是忌憚的意味,“這是在對(duì)沖風(fēng)險(xiǎn)。這小子,做生意的手段比他修煉的天賦強(qiáng)一百倍?!?br>沈萬山沉默了片刻,忽然問道:“爹,您覺得這人能用嗎?”
灰衣老者——也就是沈家的家主,沈萬山的親爹,沈清鳶的爺爺,沈千秋——搖了搖頭,又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“用不用,不是我說了算,”沈千秋站起來,負(fù)手走向樓梯,“是他說了算。他這種人,你沒法‘用’他,只能跟他合作。他現(xiàn)在主動(dòng)找上門來,不是來求我們的,是來給我們送機(jī)會(huì)的。如果這個(gè)機(jī)會(huì)我們不接,有的是人搶著接?!?br>沈萬山跟在后面,默默地把這句話記在了心里。
他忽然想起父親年輕時(shí)說過的一句話——“在這個(gè)世界上,有些人是棋子,有些人是棋手,還有些人,他們不跟你下棋,他們直接把棋盤賣了。”
洛辰舟就是第三種人。