第一章 赤氣犯紫微
寅時三刻，有人在拽周衡的袖子。
不是風。風不會掐人。
指甲陷進皮肉，掐出一道白印。周衡翻身的動作僵住了。他沒睜眼，先聽見自己的心跳。一下，兩下，第三下砸在耳膜上，才辨出床前站了個人。
值夜的小吏。
呼吸碎得像抖落的灶灰。
周衡睜開眼。小吏站在床前，臉白得像刷了漿的棺木板，額角的汗順著鬢角往下滾，砸在青磚上。嘴唇動了好幾下，才擠出發(fā)顫的氣音："周監(jiān)候……天上……天上出東西了。"
周衡沒動。
小吏往前湊了半步，聲音壓得更低，抖得快散了："我、我叫我媳婦起來看了一眼，她、她也看見了……"
周衡的心猛地一沉。
十年了。他守在這從九品的位置上，等的就是這一天——和**死之前，一模一樣的異象。
手背上的灰斑，昨夜又大了一圈。他沒看。不敢看。
他披衣起身。鞋是濕的。夜里返潮，靴底踩在石板上，涼意順著腳踝往上爬。他沒點燈，摸黑往觀象臺走。甬道兩側的值房門窗緊閉，沒有一盞燈亮著。
墻角的蟋蟀還在叫。叫了三聲，突然停了。
整座欽天監(jiān)，像一口合上的棺材。
夜風灌進脖子，他打了個寒噤。不是冷——五月的京城不該這么冷。甬道盡頭有塊石板松了，踩上去會晃。他繞了一步。是那種從骨頭縫里滲出來的涼，像有人拿銅錢貼在他后頸上，一枚一枚地排。
然后他抬頭。
東面天際，一道赤紅色的氣柱直沖天穹。
不是霞光，不是火映。那道赤氣從地底深處滲上來，顏色濁而沉?；壹t里泛著銅銹，像隔夜的灶灰里翻出來的暗火。氣柱的邊緣洇進夜色里，把半邊天染成一種不該有的顏色。
空氣里浮著一股甜腥味。像義莊里陳放了半載的棺木撬開時飄出的悶甜。貼著人的皮膚滲進去，鉆不進鼻子，卻鉆得人后頸發(fā)緊。
赤氣犯紫微。
**留下的手札里寫過這四個字。十年前寫在一本發(fā)黃卷宗的封面上，墨跡濃得洇透了紙背。旁邊還有一行小字，他背得下來：
"此為封印共振之兆，非陰物本體。封印未裂，赤氣不實體；封印若裂，赤氣化柱。"
但今天的赤氣，已經有了實體的輪廓。
周衡的手指攥緊了欄桿。鐵欄桿上結著一層薄薄的水汽，冷得像握著死人的手腕。
他轉頭看向紫微星。
紫微帝星本該穩(wěn)坐中天，此刻卻在微微發(fā)顫。光暈邊緣泛出一層灰綠色的毛邊，像發(fā)了霉。像一粒好好的珠子，外面裹了一圈銅銹。
他盯著看了很久。久到眼睛發(fā)酸。
"去把近三個月的星圖都拿來。"他聲音很平。
小吏哆嗦著跑了。靴子踩在石板上的聲音又急又碎，像逃命。
周衡一個人站在觀象臺上。
夜風把他的衣擺吹得獵獵作響。官服的銅扣碰在石欄上，發(fā)出細碎的叮當聲。他低頭瞥了眼銅扣，系得嚴絲合縫。**說過，欽天監(jiān)的衣扣，松不得。那年他十二歲，偷偷松了一顆扣子去掏鳥窩，被**按在觀象臺的石階上打了一頓。打完了，**蹲下來，一顆一顆給他系回去，手指頭在發(fā)抖。
八年了。粗棉官服的袖口磨得發(fā)毛，蹭得手腕發(fā)*。他拽了拽袖子，習慣性地把右手背遮嚴實。
他低下頭，借著月光看自己的右手背。
三天前那里還什么都沒有。現(xiàn)在多了一塊指甲蓋大小的灰白色斑塊。不痛不*，像一塊長在皮膚里的死肉。他用左手的指甲摳了摳，斑塊的邊緣微微翹起，露出底下一層更白的皮膚。
不對。不是皮膚白。
是那塊斑在往肉里長。
**的手札里也寫過這個。"赤氣犯紫微，其兆在膚。斑如菌，蔓延不可止。"
**寫完這段話的第七天，死了。
周衡把手縮回袖子里。袖口的布料蓋住了斑塊，但蓋不住那種從骨頭縫里往外鉆的*。不是皮膚*，是更深的地方，像有什么東西在骨膜底下慢慢地拱。
小吏抱著一摞星圖跑回來，氣喘吁吁。
周衡接過來，一張張翻。手指在紙頁上移動的速度越來越快。
他忽然注意到星圖的紙變了。前幾張是欽天監(jiān)的官紙，紋路細密；后面幾張換成了草紙，毛邊，摸著剌手。是那陣子