茶香入宮------------------------------------------，碎了。，恰如新雪覆面，正待最后一道擊拂——可她的右手腕忽然燙了一下，像被人用炭筆在皮膚上劃了一道。，茶筅偏了半寸。，她眼睜睜看著一盞近乎完美的點茶，在最后關頭功虧一簣。"沈氏茶音——"，不緊不慢，像在念一份早已寫好的判詞。。，三面圍屏，正中一張長案排著七只建盞。殿內光線從東側高窗落下來，照見案上一排茶粉罐子，照見六七個與她年紀相仿的女子——都是今回新選入宮待定位份的，也照見坐在上首的那位女官——臉板得像刷了層漿糊。"到你了。"女官連眼皮都沒抬。，重新取了一只盞。，那枚茶葉形狀的胎記還在發(fā)熱。她用左袖口遮了遮，像整理衣袖一樣自然。，這塊胎記就長在那里——一片茶葉的輪廓，葉脈紋路清晰得不像天然生成。娘說那是茶仙賜的福印，爹說胡扯。后來爹娘都不在了，也就沒人再提。，像一塊貼在皮膚上的薄玉。但偶爾——極偶爾——它會突然發(fā)燙。。，將那股灼熱感壓下去。不是現在。先過這一關。
她揭茶罐，用茶則取粉。北苑貢茶研成的細末入盞時帶著一股低沉的栗殼香，在晨光里浮出淡青色的煙氣。她左手執(zhí)湯瓶注水——第一注，水痕剛好沒過茶粉。
調膏。
茶筅入盞，先輕后重，手腕轉動的幅度精確到分毫。這是爹教她的：擊拂如心跳，急了茶湯發(fā)苦，緩了泡沫不細。她閉上眼，將方才那一瞬的慌亂從指尖趕出去。
二湯。
注水稍急，茶筅擊拂的節(jié)奏加快，細碎的沙沙聲在偏殿里回蕩，像春蠶食葉。盞中茶湯開始泛出乳白色，泡沫一層層涌上來，均勻、細密、沒有一顆大氣泡。
三湯。
她的手腕已經不燙了。那枚胎記像是完成了什么使命，重新變得溫涼。
茶湯漸漸成了。面浮細沫，乳白如凝脂，盞壁上沒有一絲水痕。
沈茶音收了茶筅，雙手捧盞，送到女官面前。
女官低頭看了一眼，眉毛動了一下——這是今天第一個讓她眉毛動的茶湯。
"尚可。"
沈茶音低眉退回原位。
核驗在殿內進行，春桃不能進，只被安排在偏殿外的廊下等。但沈茶音出來的時候一眼就看到了她——縮在廊柱旁邊，小臉煞白，比自己上場還緊張。
"別怕。"沈茶音走過她身邊時，用只有兩個人能聽到的聲音說了一句。
春桃猛地抬頭看她，眼里還**一包淚。
"我沒事。"沈茶音說，"在旁邊好好等著。"
春桃愣了愣，用力點頭。
考核繼續(xù)。七個人輪番上前，有人茶湯尚可，有人手忙輪亂。唱名聲報到"劉氏"時，那個穿綠衣的女子走上前去——沈茶音注意到她從始至終沒有抬頭看過任何人，點茶時手穩(wěn)得出奇，茶湯也漂亮，最后被女官多看了兩眼。
沈茶音把這些都收進眼底。
這是她的習慣。不說話，不表現，但什么都看在眼里。在沈家還沒敗落的時候，爹說她這雙眼睛什么都藏不住——后來她學會了藏。
考核結束后，女官起身，掃視她們一圈。
"今日入宮核驗，七人應試，六人合格。"她的目光在某個人身上停了一瞬，沒有點名，"合格者授才人或御女位份，明日卯時，到內東門領宮牌、分住處。遲者除名。"
沈茶音跟著眾人行禮退出。春桃已經等在廊下了，一見到她就撲上來，差點把手里抱著的包袱掉在地上。
走出偏殿的那一刻，春日的風從廊下穿過來，帶著宮墻外不知什么花的甜味。她站在廊下，深深呼了一口氣。
六人合格。七人里落了一個。她在心里復盤了一遍每個人的表現，確認自己沒有太出挑、也沒有太差——中游偏上，不引人注目，剛剛好。
"小姐！"春桃小跑著跟上，圓臉漲得通紅，"你方才那盞茶好漂亮！我從來不知道點茶可以那么——"
"噓。"沈茶音按住她的袖子，側了側頭示意。
廊下拐角處，兩個年長些的宮女正朝這邊看。目光不算友善，但也不算刻薄——只是在打量。打量新來的。
沈茶音微微一笑，側身行了個規(guī)矩的禮。那兩個宮女沒料到她會這么做，愣了一下，點了點頭走了。
春桃小聲說："小姐好厲害，我方才腿都軟了……"
"怕什么。"沈茶音語氣平淡，"她們不是看你不順眼，是在看你是誰的人。新來的沒有靠山，誰都想估個價。"
春桃的眼睛瞪得溜圓。
"別想多了，"沈茶音拍拍她的肩，"記住三件事就行——嘴嚴、手穩(wěn)、不**。"
春桃把這三件事默默念了兩遍，拼命點頭。
兩人沿著宮墻往分配的住處走。途經一處月洞門時，沈茶音忽然停下腳步。
月洞門那頭，是一條長長的甬道，通往更深的宮苑。甬道盡頭隱約可見殿宇飛檐，有內侍在廊下來回走動。
她手腕上的胎記又熱了一下。
不是方才那種灼燙——更像是被捂熱的玉，帶著一種說不清的……牽引感。
好像在那道門后面，有什么東西在等著她。
沈茶音收回目光，轉身繼續(xù)走。
身后，月洞門里的風卷著花香吹過來，拂過她的后頸。
她沒有回頭。