下定之日------------------------------------------，永寧侯府的正門大開。，聽著前院傳來(lái)的動(dòng)靜。鑼鼓聲、鞭炮聲、人聲混雜在一起，隔著幾重院落都能感受到那股熱鬧勁兒。，氣喘吁吁：“小姐，來(lái)了來(lái)了！趙家的聘禮整整抬了十六抬，從南城一路抬過(guò)來(lái)，街上的人都看傻了！”。。按照這個(gè)朝代的規(guī)矩，尋常人家下定，四抬六抬是常態(tài)，八抬就算體面了。趙家抬了十六抬，這是把陣仗往大了鋪，分明是在向侯府施壓——這門親事，趙家勢(shì)在必得?！岸?*那邊什么反應(yīng)？”沈清商問(wèn)?！岸?*親自到二門迎接的，笑得跟朵花似的。”翠兒撇嘴，“沈清瑤也去了，穿了一身簇新的石榴紅褙子，頭上的赤金步搖晃得叮當(dāng)響，生怕別人不知道她是侯府的嫡女。”。，不是為了給趙家面子，是為了壓她這個(gè)庶女一頭。在沈清瑤的邏輯里，趙家是來(lái)娶“災(zāi)星”的，她這個(gè)嫡女越光彩照人，就越能襯托出庶女的卑微。。“趙家來(lái)的是誰(shuí)？趙老爺親自來(lái)了，還有錢管家，還有官媒，還有……還有一個(gè)人，奴婢沒(méi)看清，穿著靛藍(lán)色的袍子，被趙老爺護(hù)在身后，不像是普通隨從?！?。？一個(gè)商賈之家，給侯府下聘，按理說(shuō)派個(gè)管家?guī)饺诉^(guò)來(lái)就夠了。趙德茂親自登門，只有兩種可能——，要么是太想見一個(gè)人。
她賭是后者。
“翠兒，去幫我辦一件事?！?a href="/tag/shenqingshang.html" style="color: #1e9fff;">沈清商從袖中取出昨夜寫好的那封信，信封上只寫了四個(gè)字：趙老爺親啟?！跋朕k法把這封信送到趙老爺手里，不要經(jīng)過(guò)二房的人?！?br>翠兒接過(guò)信，手都在抖：“小姐，前院到處都是人，奴婢怎么送?。俊?br>“趙老爺不會(huì)在前院待太久。”沈清商說(shuō)，“老夫人會(huì)留他用飯，但以他的身份，不夠格跟侯爺同席，二房會(huì)安排他在偏廳用飯。你等他從正廳出來(lái)，去偏廳的路上，找機(jī)會(huì)遞過(guò)去?！?br>翠兒咬了咬牙：“奴婢試試?！?br>“不是試試，是一定要做到。”沈清商看著翠兒的眼睛，“這件事成了，你跟著我吃香喝辣。這件事敗了，我嫁給趙家少爺，你作為陪嫁丫鬟跟著過(guò)去，日子也不會(huì)好過(guò)?！?br>翠兒一個(gè)激靈，把信揣進(jìn)懷里，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小姐放心，奴婢就是跪也跪到趙老爺面前！”
翠兒走后，沈清商回到房中，開始梳洗。
她換上了那套用銀簪換來(lái)的干凈衣裳——月白色的交領(lǐng)襦裙，素凈得幾乎寡淡。她對(duì)著銅鏡，仔細(xì)端詳自己這張臉。
青灰色的胎記從左眉尾蔓延到顴骨，像一片干涸的湖底，皮膚粗糙，色澤暗沉。但胎記之外的皮膚其實(shí)很白，眉眼也生得極好，只是被那片丑陋遮住了大半。
沈清商沒(méi)有試圖遮蓋胎記。她用清水洗凈了臉，把頭發(fā)簡(jiǎn)單地挽成一個(gè)髻，插上那支母親留下的銀簪——這是她全身上下唯一值錢的東西。
素面朝天，不施脂粉。
她要讓趙德茂看到的，不是一張被粉黛修飾過(guò)的臉，而是一雙能算賬的眼睛。
前院，正廳。
永寧侯府老夫人劉氏坐在主位上，手邊是一盞雨過(guò)天青的汝窯茶盞，茶湯澄澈，是今年新貢的龍井。
她今年六十有三，保養(yǎng)得宜，看上去不過(guò)五十出頭。一身絳紫色福壽紋褙子，頭上戴著赤金銜珠抹額，通身的貴氣。
但她的眉頭微微皺著。
趙家這門親事，她心里并不痛快。沈清商再不濟(jì)也是侯府的血脈，嫁給一個(gè)商賈之家的病秧子沖喜，說(shuō)出去侯府的臉面往哪兒擱？
可二兒媳周氏拿住了她的把柄——三年前老夫人挪用公中銀子補(bǔ)貼娘家的事，周氏手里有賬本。
“老**，趙老爺來(lái)了?！敝苁闲τ仡I(lǐng)著人進(jìn)來(lái)。
趙德茂四十出頭，身材魁梧，國(guó)字臉，一雙眼睛精明銳利。他穿著一件石青色的綢袍，料子上乘但款式低調(diào)，腰上系著普通的素銀鉤，渾身上下沒(méi)有任何逾制的裝飾。
沈清商的分析沒(méi)錯(cuò)——趙德茂是個(gè)聰明人。他有錢，但從不張揚(yáng)，因?yàn)樗涝谶@個(gè)時(shí)代，商人的錢再多，也比不上權(quán)貴的一句話。
“趙德茂給老夫人請(qǐng)安。”趙德茂躬身行禮，禮數(shù)周全但不卑不亢。
“趙老爺客氣了，坐吧?！崩戏蛉颂Я颂帧?br>趙德茂落座，身后站著錢管家和一個(gè)穿靛藍(lán)袍子的年輕男子。那年輕男子低著頭，看不清面容，但身形瘦削，站了一會(huì)兒就開始微微喘息。
老夫人的目光掃過(guò)那個(gè)年輕人，心里有了數(shù)——這恐怕就是趙家那個(gè)病秧子少爺趙元啟。
帶病秧子親自來(lái)下聘，趙德茂這是唱的哪出？
“趙老爺親自登門，可見對(duì)這門親事的重視?！敝苁显谝慌孕χf(shuō)，“我們老**說(shuō)了，三丫頭能嫁到趙家，是她的福氣?！?br>趙德茂沒(méi)有接話，而是從袖中取出一張灑金紅箋，雙手遞上：“這是聘禮單子，請(qǐng)老夫人過(guò)目?！?br>丫鬟接過(guò)，呈到老夫人面前。
老夫人展開一看，瞳孔微微一縮。
城南鋪面兩間，京郊田莊一座，赤金頭面一套，各色綢緞六十匹，現(xiàn)銀三千兩……
這哪里是沖喜的聘禮？這是娶正頭娘子的規(guī)格！
“趙老爺，這……”老夫人有些意外。
“趙某只有一子，趙家的一切遲早都是他的?！壁w德茂的聲音沉穩(wěn)，“他的婚事，趙某自然傾盡全力?！?br>周氏的臉色微變。
她跟趙家談好的價(jià)錢是五千兩，其中四千兩歸二房?？善付Y單子上寫的現(xiàn)銀只有三千兩，剩下的呢？
“趙老爺，咱們之前說(shuō)的……”周氏忍不住開口。
“二**放心。”趙德茂看了她一眼，那眼神平靜卻帶著一種不容置疑的分量，“剩下的，趙某會(huì)另行處置。”
周氏被噎了一下，臉上的笑容僵了半瞬。
就在這時(shí)，一個(gè)穿綠色比甲的小丫鬟端著茶盤進(jìn)來(lái)，給各位貴人奉茶。走到趙德茂面前時(shí)，她手一抖，茶盞差點(diǎn)打翻，慌忙中一張信封從袖口滑落，不偏不倚地落在趙德茂腳邊。
“奴婢該死！奴婢該死！”小丫鬟正是翠兒，她嚇得臉都白了，連連磕頭。
趙德茂低頭，看到信封上“趙老爺親啟”四個(gè)字，眉頭一皺，不動(dòng)聲色地將信收入袖中。
“無(wú)妨，下去吧?！?br>翠兒如蒙大赦，端著茶盤退了出去。
周氏狐疑地看了一眼翠兒的背影，但當(dāng)著老夫人的面不好發(fā)作，只是把這件事記在了心里。
偏廳。
趙德茂借口**，帶著錢管家來(lái)到偏廳。他打開那封信，里面只有薄薄一張紙，上面的字跡清秀端正，一筆一劃都寫得極認(rèn)真：
“趙老爺見字如面。令公子之病，非不治之癥，而是未得其法。若趙老爺愿聽我一言，請(qǐng)于下定禮成之后，借口查看后院布局，至侯府后花園假山處一敘。此事關(guān)系令公子性命，望趙老爺三思。沈清商敬上。”
趙德茂看完信，沉默了很久。
錢管家低聲問(wèn)：“老爺，這沈三小姐葫蘆里賣的什么藥？”
趙德茂沒(méi)有回答，而是問(wèn)：“昨晚你見過(guò)她，你覺(jué)得此人如何？”
錢管家想了想，說(shuō)了句實(shí)在話：“不像十五歲的閨閣女子，倒像個(gè)在商場(chǎng)上摸爬滾打了幾十年的老手?！?br>趙德茂把信折好，收入袖中。
他想起兒子趙元啟這三年受的苦。太醫(yī)看過(guò)，名醫(yī)看過(guò)，江湖郎中也看過(guò)，藥吃了無(wú)數(shù)，銀子花了上萬(wàn)，兒子的病卻一天比一天重。
他不是沒(méi)懷疑過(guò)那些醫(yī)生的水平?？伤麤](méi)有別的辦法，在這個(gè)時(shí)代，生病只能找大夫。
現(xiàn)在，一個(gè)侯府庶女說(shuō)她知道怎么治。
這話聽起來(lái)像是天方夜譚。
但錢管家說(shuō)她不像個(gè)十五歲的姑娘。
趙德茂咬了咬牙：“走，去后花園?！?br>巳時(shí)三刻，下定禮成。
按照規(guī)矩，趙家的人該告辭了。但趙德茂忽然開口：“老夫人，趙某聽聞侯府后花園的假山石是前朝名家所疊，可否容趙某一觀？”
老夫人有些意外，但也不好拒絕：“周氏，你陪趙老爺去看看吧?！?br>周氏正要應(yīng)下，趙德茂卻說(shuō)：“不敢勞煩二**，趙某自己走走便是。”
周氏的笑容又僵了。
后花園假山處，沈清商已經(jīng)等了小半個(gè)時(shí)辰。
她選這個(gè)地方是有講究的。假山在后花園最深處，偏僻冷清，平日里沒(méi)人來(lái)。而且假山四周有樹叢遮擋，從外面看不到里面的情況。
她聽到腳步聲，轉(zhuǎn)過(guò)身。
趙德茂站在假山入口，身后只跟了錢管家一人。
兩人對(duì)視了三秒。
趙德茂率先開口：“沈三小姐，你信上說(shuō)的話，可是當(dāng)真？”
“趙老爺能來(lái)，說(shuō)明你已經(jīng)信了三分。”沈清商不卑不亢，“剩下的七分，容我當(dāng)面說(shuō)給你聽?！?br>她沒(méi)有寒暄，沒(méi)有客套，直接從袖中取出昨夜寫好的那份“提案”，遞了過(guò)去。
趙德茂接過(guò)，低頭看去。
這一看，他的眼睛就再也移不開了。
那不是什么醫(yī)理藥方，而是一份他從未見過(guò)的文書——上面清晰地列出了趙元啟發(fā)病的時(shí)間線、癥狀變化、之前用藥的類別分析，以及最重要的：三個(gè)可能的病因推斷，以及對(duì)應(yīng)的驗(yàn)證方法。
“你說(shuō)我家元啟的病，不是肺??？”趙德茂的聲音有些發(fā)緊。
“不一定不是肺病，但不一定是肺病?！?a href="/tag/shenqingshang.html" style="color: #1e9fff;">沈清商說(shuō)，“咳血的病因至少有十幾種，令公子咳了三年還沒(méi)死，說(shuō)明大概率不是絕癥。那些醫(yī)生開溫補(bǔ)的藥，是因?yàn)樗麄冎粫?huì)溫補(bǔ)——治好了算他們的功勞，治不好是你家公子的命不好。”
這話說(shuō)得直白到近乎刻薄，但趙德茂沒(méi)有反駁。
因?yàn)檫@三年，他也是這么想的。
“你說(shuō)你有辦法驗(yàn)證病因，怎么驗(yàn)證？”
沈清商微微一笑，那笑容里沒(méi)有任何少女的羞澀，只有成年人談生意時(shí)的篤定：
“趙老爺，在回答這個(gè)問(wèn)題之前，我想先跟你談一筆生意?！?br>“什么生意？”
“我救你兒子的命，你幫我擺脫侯府的控制?！?br>趙德茂的瞳孔微微收縮：“你想退親？”
“不是退親?！?a href="/tag/shenqingshang.html" style="color: #1e9fff;">沈清商搖頭，“這門親事本來(lái)就是二房設(shè)的局，目的是把我這個(gè)災(zāi)星踢出去換銀子。我要的不是退親，而是——這門親事的主導(dǎo)權(quán)，從二房手里，轉(zhuǎn)移到我的手里?！?br>她一字一頓地說(shuō)：“也就是說(shuō)，我不是被你趙家買去的沖喜新娘，而是你趙家請(qǐng)來(lái)的合伙人?！?br>趙德茂沉默了很久。
他看著面前這個(gè)臉上帶著丑陋胎記的少女，她的衣裳打著補(bǔ)丁，她的頭上只有一支舊銀簪，可她的眼睛里有光。
那是一種他熟悉的光——二十年前，他還是個(gè)走街串巷的貨郎時(shí)，他在銅鏡里看到過(guò)這種光。
那是一個(gè)白手起家的人，才會(huì)有的眼神。
“你要怎么驗(yàn)證病因？”趙德茂又問(wèn)了一遍，這次語(yǔ)氣不同了。
沈清商知道，生意談成了。
“很簡(jiǎn)單?！彼f(shuō)，“我要見令公子，當(dāng)面問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題。這些問(wèn)題，大夫不會(huì)問(wèn)，但答案，能救他的命?！?