小丫頭搖頭，又趕緊點(diǎn)頭，然后小聲說："奶說今天就吃一頓，中午那頓省了。"
霍英棠胸口悶了一下。
"跟小姑走。"她把豬草接過來，拉起霍瑤瑤的手，"帶你去河邊找點(diǎn)吃的。"
三月初的河邊，蘆葦剛冒芽，水淺的地方有去年秋天留下的菱角殼?；粲⑻脑谟倌嗬锩税胩?，摸出七八個(gè)野菱角，又在岸邊的草叢里扯了一把薺菜。
她找了幾塊石頭搭了個(gè)灶，用干柴生了火，把菱角煮了，薺菜洗干凈拌了點(diǎn)鹽。
鹽是她從家里偷帶出來的，用手帕包著，揣在棉襖口袋里。
霍瑤瑤蹲在火邊，捧著一顆煮好的菱角，小口小口啃著，腮幫子鼓鼓的，眼睛亮亮的。
"小姑，"她嚼著菱角含含糊糊地說，"你真的不嫁人了？"
"不嫁。"
"那你以后干啥呀？"
霍英棠往火里添了根柴。
"掙錢。"
霍瑤瑤歪著頭想了想："掙多少錢？"
霍英棠看著河面上被風(fēng)吹皺的水紋，沒說話。
上輩子她在趙德貴家的三年里，那個(gè)下放的老教師除了教她認(rèn)字，還念過很多報(bào)紙上的文章。她記得其中一篇，說的是南方有人開始搞個(gè)體戶，賣衣服、賣小商品，有的一年能掙上千塊。
1982年。
**開放的**年。
**的口子已經(jīng)開了，但柳河村這種窮鄉(xiāng)僻壤還沒有人反應(yīng)過來。種地、嫁人、生娃，是這里女人一輩子的三件事，連想都不用想**件。
但她不一樣。
她多活了一輩子。她知道什么能賣，什么時(shí)候該賣，哪條路能走通。
"很多很多錢。"她最后說。
霍瑤瑤又啃了一口菱角，點(diǎn)了點(diǎn)頭，好像這個(gè)答案完全夠了。
4
當(dāng)天傍晚，霍英棠回到家拿東西。
準(zhǔn)確地說，是拿她自己的東西——兩件換洗衣裳，一床補(bǔ)了三層補(bǔ)丁的薄棉被，一雙她自己做的千層底布鞋，還有她爹留下的一本發(fā)黃的《赤腳醫(yī)生手冊》。
她爹霍建國，當(dāng)過幾年村里的赤腳醫(yī)生，五年前得了急性闌尾炎，送到鎮(zhèn)醫(yī)院的路上人就沒了。那本手冊是他留下的唯一的東西。
田桂枝坐在堂屋里，眼睛腫成核桃，面前的桌上擺著那臺(tái)嶄新的蝴蝶牌縫紉機(jī)——還沒來得及退。
霍英棠的妹妹霍萍萍也在。
十七歲，比霍英棠小兩歲，長得跟她五分像。但霍萍萍皮膚白，眼睛圓，會(huì)撒嬌。從小田桂枝就偏疼她，好吃的給她，新衣裳給她。
沈硯白跟霍英棠定親的時(shí)候，霍萍萍在一旁酸了整整三天。
然后田桂枝退了霍英棠的親，把霍萍萍塞了過去。
此刻霍萍萍靠在門框上，看著霍英棠收拾東西，嘴角掛著一絲若有若無的笑。
"姐，你真不嫁啊？"她的聲音軟綿綿的，像撒嬌，但眼底的得意藏都藏不住，"趙家那邊可說了，不嫁就要退彩禮。三百塊錢呢，媽愁得一宿沒睡。"
霍英棠把棉被卷好，夾在胳膊下面。
她抬頭看了霍萍萍一眼。
上輩子她臨死前，有一個(gè)記憶特別清晰——她拖著斷了的肋骨爬回娘家，推開門，看見霍萍萍穿著一件新的確良襯衫，坐在院子里嗑瓜子。
看見她滿臉血的樣子，霍萍萍先是嚇了一跳，然后扭頭對屋里喊："媽——姐又回來了——"
那個(gè)"又"字。
霍英棠記了一輩子。
"萍萍。"她叫了一聲。
霍萍萍下意識(shí)應(yīng)了，笑容還掛在臉上。
"你替我嫁沈家，穿的那件嫁衣，是拿我的聘禮錢做的吧？"
霍萍萍的笑僵住了。
"沈家給我的八塊布料錢，四塊五毛錢的喜糖，兩塊錢的對聯(lián)，加起來十四塊五。你那件嫁衣，用了多少？"
"你——"
"不用答我。"霍英棠拿起她爹的赤腳醫(yī)生手冊，揣進(jìn)懷里，從霍萍萍身邊走過去，"你過你的好日子，我過我的。但有一句話我提前跟你說——"
她在門口停了一下。
"沈硯白那個(gè)人，沒你想的那么好。"
她沒看霍萍萍的表情，大步走進(jìn)了院子。
弟弟霍建軍蹲在院子角落里抽旱煙。十六歲的小伙子，瘦高個(gè)，一臉陰沉。
看見霍英棠出來，他"啪"一聲把旱煙桿拍在膝蓋上，站起來攔住她。
"姐，趙家的錢你得想辦法還。"
霍英棠站住。
"三百塊，媽說讓你還。