敢當(dāng)面說。
我的手指在那道焦痕上停住。
刀被抽出半寸，又被我壓回掌心。
門外沒有腳步聲追進來，也沒有第二支箭替我釘住門縫。
我看著那把刀，忽然笑了一下，喉嚨卻冷了半截。
很短，差點沒出聲。
“諾蘭?！?br>長廊盡頭傳來爪尖刮石的聲音。
火光沒有出現(xiàn)，黑暗先動了。龐大的影子從穹頂垂落，金色豎瞳在黑暗中睜開。
厄薩里昂。
傳說中吞吃活祭的黑焰?zhèn)垺?br>它的頭顱幾乎抵住長廊兩側(cè)，鱗片上嵌著舊王國銀紋，龍角斷了一支，斷口處纏滿灰色誓文。它張口時，熱浪撲面而來，我腳下的影子被吸得向它舌尖拉長。
“又一個活祭?！彼穆曇粝窈阼F摩擦，“人類真是省事，連謊言都不換?！?br>我的影子被拉起一寸。
我攥緊短刀，卻沒有刺出去。
刀殺不了龍。
契約可以讓龍停下。
我從衣領(lǐng)里扯出那片舊龍鱗。
三年前，我在古堡外的枯井邊撿到它。鱗片上刻著半個契約名，剩下半個，我在公會舊檔案里找了三年，翻到指腹磨破也不敢停。
龍焰已經(jīng)貼到我額前。
我開口念出那串古老音節(jié)。
那不是人類能順利發(fā)出的聲音，每一個字都像從牙縫里擠出來，第二個音我念錯了半拍，舌尖嘗到血味。字音落地，墻上的龍文便亮起一行。
厄薩里昂的瞳孔驟然收縮。
它沒有繼續(xù)吞我的影子。
龐大的龍首壓低，熱息吹亂我的頭發(fā)。
“誰教你讀審判文？”
我把短刀放在地上，又把偽造的自愿書展開。
“我不是來求饒的?！蔽野寻l(fā)抖的手按在羊皮紙上。
我說：“我要報案?！?br>龍爪敲了一下地面。
龍文順著地面亮了起來。
3 假證
同一夜，雷蒙帶著銀鴉傭兵團回了王城。
他們沒有狼狽，沒有傷員，甚至連血跡都洗得干干凈凈。進城時，雷蒙懷里抱著我的藥箱，箱蓋上纏著黑紗。
他走得很慢。
街邊人看見他懷里的黑紗藥箱，聲音漸漸低下去。
“艾琳·灰契，完成黑石古堡委托，自愿獻身?！彼驹诿半U者公會大廳里，聲音啞得幾乎斷開，“她是銀鴉團的人。”
有人嘆息。
有人鼓掌。
低階傭兵們望著他，眼里有羨慕，也有敬畏。一個斷腿老傭兵低聲說，雷蒙當(dāng)年替他墊過藥錢；另一個新人說，團長連***的病都記得，還讓廚房多留過一塊面包。雷蒙經(jīng)過時，還順手拍了拍那新人肩上的舊傷。
有人看了眼死亡證明，又看了眼雷蒙懷里纏黑紗的藥箱，在他低頭替藥箱拂去灰塵時把話咽了回去。
貝爾**員抱著一摞文件走出來。
他瘦得像一支舊羽毛筆，鼻梁上架著舊眼鏡。接過死亡證明時，他的手明顯抖了一下，紙角擦過舊賬本邊緣。
貝爾的視線在尾勾上停了一下。
我替銀鴉團抄過三年賬本，藥劑出入、任務(wù)回執(zhí)、死亡補償，全經(jīng)我的手。去年他抄錯一頁死亡補償，還是我把錯行折出來，替他免了一次申斥。
而那張“自愿獻身書”上的簽名，尾勾上揚，筆壓沉重，是雷蒙慣用的手法。
貝爾舔了舔羽毛筆尖。
墨水是黑的。
可筆尖落下時，紙面滲出一滴暗紅。
貝爾手一頓。
偽簽名在他眼前短暫扭曲，變成三個帶血的字：
被轉(zhuǎn)賣。
他猛地抬頭，又很快垂下眼。
雷蒙正看著他。
雷蒙仍是那副溫和模樣，左手拇指慢慢壓住了鐵鴉戒指。
“**員先生?！崩酌烧f，“按流程，該登記了?！?br>貝爾嘴唇發(fā)白，羽毛筆尖在紙上停了太久，洇出一團臟墨；他的手往規(guī)章冊上摸了一下，又縮回來。
賽維爾伯爵坐在二樓欄桿后，銀杯輕輕一晃，酒液晃出紅光。他不看貝爾，只淡淡道：“黑石古堡安靜了，銀鴉團該賞。”
大廳里沒人再說話。
貝爾閉了閉眼，像把什么東西也一并壓下去，把章蓋下去。
紅印落在我的假簽名上。
雷蒙收起文件，向眾人鞠躬。
“她不會白死?！彼f，“三日后，銀鴉團授勛。我替她領(lǐng)?！?br>掌聲響起。
雷蒙在掌聲里低頭，指腹摩挲左手的鐵鴉戒指。
沒人看見，戒指內(nèi)側(cè)那道燒痕亮了一瞬。
遠在黑石古堡的墻壁上，有一筆新債被刻了進去