御花園的暮春，總帶著一股子將死未死的甜膩香氣。牡丹開(kāi)得正盛，層層疊疊，像極了后宮里那些女人的心思，雍容華貴之下，藏著掐骨的利刺。
沈知意蹲在假山后的陰影里，指尖輕輕撫過(guò)袖中那支金鑲玉的步搖。步搖上的東珠碩大**，在昏暗的光線下依舊流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光澤。這是皇后今早賞的，說(shuō)是贊她昨日詩(shī)會(huì)上一曲《折柳》唱得好，又體貼她近來(lái)失寵，特意添妝。
旁人都道皇后仁厚，是菩薩心腸。沈知意卻知道，這菩薩手里捻著的，是沾了毒的佛塵。
“娘娘，您慢些?！辟N身侍女茯苓小聲提醒，聲音里帶著不易察覺(jué)的顫抖。
沈知意沒(méi)回頭，只透過(guò)假山石嶙峋的縫隙，望著不遠(yuǎn)處水榭里那抹明**的身影?；实凼捬苷谂c貴妃李氏下棋。李貴妃今日穿了一身石榴紅蹙金宮裝，襯得一張臉更是嬌**滴。她落子時(shí)，腕間一只通體血紅的玉鐲子滑落至手肘，那是西域進(jìn)貢的赤血玉，據(jù)說(shuō)戴著能駐顏活血，是蕭衍去年生辰賜下的恩典。
“陛下，臣妾這顆棋子，可要不得了您的帥。”李貴妃嬌笑著，眼波流轉(zhuǎn)間，似無(wú)意地朝假山這邊瞥了一眼。
沈知意心頭一凜，迅速垂下眼簾，將半張臉埋進(jìn)袖口。她不是怕被看見(jiàn)，而是怕被認(rèn)出。這出戲，她只是個(gè)看客，若過(guò)早入了局，便沒(méi)了回旋的余地。
蕭衍并未抬頭，修長(zhǎng)的手指捏起一枚黑子，“啪”地一聲落在棋盤上，封死了李貴妃所有的出路?！皭?ài)妃這是投懷送抱，朕若不應(yīng)，倒顯得不識(shí)趣了。”
君臣相得，琴瑟和鳴。沈知意幾乎要笑出聲來(lái)。她記得三年前剛?cè)雽m時(shí)，也曾有過(guò)這樣一段時(shí)光。那時(shí)她還是沈貴人，一曲琵琶驚艷四座，蕭衍親手剝了葡萄喂到她嘴里，說(shuō)她是解語(yǔ)花?？刹贿^(guò)半年，她便因“體弱”被遣去了冷僻的清暉苑，一住就是兩年。
這兩年里，她看清了許多事。比如皇后賞的燕窩里偶爾會(huì)摻著幾根不易察覺(jué)的金針草；比如李貴妃的貼身太監(jiān)會(huì)趁著夜色，往某些“不聽(tīng)話”的嬪妃院子里丟幾樣曖昧的物件；再比如，皇帝看似**多情，實(shí)則多疑冷酷，他寵愛(ài)誰(shuí)，不過(guò)是給誰(shuí)遞一把刀，看那人會(huì)不會(huì)傷到自己，或