鳳儀宮的銅漏滴滴答答，敲到亥時(shí)三刻，我仍在燈下對著賬本蹙眉。蘇映雪這個(gè)月又支了三百兩胭脂水粉錢，三百兩，夠?qū)こ０傩占疫^好幾年。我**發(fā)脹的眉心，“啪”地合上賬本。

小荷端著銀耳羹輕手輕腳進(jìn)來，探頭瞥了眼賬本，小聲嘀咕：“貴妃這個(gè)月都要三回錢了，陛下也真是......”

“狗皇帝。”我淡淡替她補(bǔ)完后半句。

小荷嚇得手一抖，銀耳羹險(xiǎn)些灑出來，左右張望后壓低聲音：“娘娘！您小聲些！”

我舀起一勺甜羹，冷笑出聲：“怕什么，他此刻還在養(yǎng)心殿昏著，滿宮上下誰有功夫管本宮？”

這話讓小荷沉默下來，眼底漫開一層委屈。我懂她的心疼，可這委屈，我早已嚼爛了咽進(jìn)肚里，習(xí)慣成自然。

三年前大婚之夜，周景桓掀了我的蓋頭，掃了一眼便冷聲道：“朕還有折子要批?！鞭D(zhuǎn)身就走，留我獨(dú)守空房到天明。三年里，他只在鳳儀宮留宿過一次，還是宮宴吃醉了酒的緣故。

朝臣說皇后賢德，不爭風(fēng)吃醋；嬪妃贊我大度寬厚，不為難旁人。他們哪里知道，我不是大度，是根本爭不動。

一個(gè)連看都懶得看你一眼的男人，你拿什么去爭？

喝完銀耳羹，我正要吩咐人請淑昭儀她們來打葉子牌，宮門外忽然傳來一陣嘈雜。周景桓身邊的大太監(jiān)劉安連滾帶爬地沖進(jìn)來，浮塵勾住頂珠都顧不上，“撲通”一聲跪倒在地。

“娘娘！您快去養(yǎng)心殿看看吧！貴妃娘娘非說有人要害陛下，攔著太醫(yī)不讓診治??！”

我頓時(shí)一個(gè)頭兩個(gè)大。

蘇映雪這個(gè)蠢貨，真是半點(diǎn)都不消停。

來不及整理妝容，我當(dāng)即吩咐小荷備轎，火急火燎趕往養(yǎng)心殿。

殿內(nèi)早已亂作一團(tuán)。太醫(yī)院院正七十多歲高齡，顫巍巍跪在龍床前，聲淚俱下地懇求蘇映雪讓開，好給陛下診脈。蘇映雪渾身濕透，死死抱著周景桓，哭得梨花帶雨，一聲聲“陛下”喊得凄婉，仿佛周景桓已經(jīng)死了。

我在門口站定，深吸一口氣，抬步走了進(jìn)去。

“放手?！?br>
蘇映雪猛地抬頭，淚眼朦朧看見是我，臉色瞬間沉下：“皇后娘娘，陛下昏迷不醒，你......”

“本宮說，放手?！?br>
見她紋絲不動，我揮手示意宮人上前，強(qiáng)行將她與周景桓分開。

她尖聲嘶吼：“沈昭寧！你這個(gè)**！定是你要謀權(quán)篡位才既推了本宮又害了陛下！你放開我！等陛下醒了來絕不會放過你的！”

我捏了捏發(fā)脹的眉心，厲聲呵斥：“閉嘴！”

小荷上前捏住她的下巴，迫使她閉了嘴。我徑直走到龍床前，周景桓面色慘白，嘴唇泛紫，額角一道深紫瘀傷，顯然是磕在了硬物上。劉安跪在一旁，哆哆嗦嗦回稟：“陛下救貴妃時(shí)，不慎磕在青石上，險(xiǎn)些沒救上來......”

我抬手打斷他，看向院正：“情況如何？”

院正擦著冷汗回話：“回娘娘，陛下脈象紊亂，應(yīng)是方才水中掙扎時(shí)心神激蕩，加之額角碰撞才導(dǎo)致的暈厥。臣已開了安神定驚的方子，傷處也處置過，只是何時(shí)能醒......臣，臣不敢斷言?！?br>
磕暈了？我那一下，力道竟這么大？

心頭掠過一絲疑影，還未細(xì)想，蘇映雪掙脫宮人，再次撲上來攥住周景桓的手，一邊哭一邊用怨毒的眼神剜我：“都是你！是你推我下水，陛下為了救我才變成這樣！沈昭寧，你還有臉來這里？”

殿內(nèi)嬪妃竊竊私語，幾個(gè)與蘇映雪交好的，更是紅了眼眶，儼然把我當(dāng)成了罪魁禍?zhǔn)住?br>
我懶得與她糾纏，轉(zhuǎn)頭吩咐劉安：“今日之事，嚴(yán)禁外傳，養(yǎng)心殿所有人嚴(yán)加看管，若有半句風(fēng)言風(fēng)語，本宮唯你是問?！?br>
又掃向殿內(nèi)眾人：“陛下龍?bào)w抱恙，除太醫(yī)外，近日任何人不得打擾。違者，別管本宮不講情面！”

蘇映雪猛地站起身：“你憑什么發(fā)號施令？陛下未醒，這宮里還輪不到你做主！”

我看著她，語氣平靜卻不容置喙：“本宮是皇后，陛下龍?bào)w欠安，后宮由本宮代管，乃是祖制。蘇貴妃若是不服，等陛下醒了盡管去告，現(xiàn)在，給本宮出去?！?br>
蘇映雪臉色青一陣白一陣，終究不敢當(dāng)眾硬抗，狠狠瞪了我一眼，扭身離去。

回到鳳儀宮時(shí)，已是丑時(shí)。小荷替我寬衣，小聲問道：“娘娘，陛下這病，會不會與蘇貴妃有關(guān)？”

“不知道。”我坐在妝臺前，望著銅鏡里蒼白的臉，“與我也無關(guān)，他愛暈不暈，本宮不過是盡皇后本分罷了。”

小荷張了張嘴，終究沒再多言。

我躺在床上，翻來覆去難以入眠。不是擔(dān)心周景桓，是心底莫名發(fā)慌，那種窒息般的預(yù)感，與兩年前小產(chǎn)那晚一模一樣。

那孩子來的意外，去的也意外。

彼時(shí)我不知自己有孕，喝了一碗養(yǎng)心殿送來的參湯，身下便開始見紅。小荷慌不擇路找來太醫(yī)，才知我已懷胎三月。

可我終究沒留住他。

后來周景桓徹查，除了我宮里的人，沒人見過送湯的小太監(jiān)。他認(rèn)定是我爭寵心切，不慎傷了龍?zhí)?，從此對我更沒有好臉色。

我翻了個(gè)身，把被子蒙在頭上。

算了，不想了，他死不死，與我何干。

次日一早，劉安親自來報(bào)，說陛下仍未蘇醒，但脈象已然平穩(wěn)。我淡淡應(yīng)下，讓他繼續(xù)值守，自己該做什么便做什么。

小荷伺候我梳洗時(shí)，掌事太監(jiān)松明押著一個(gè)衣衫襤褸的孩子走了進(jìn)來。

“娘娘，奴才在御花園西南角墻根下，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)小乞丐?！?br>
我偏頭望去，心頭猛地一震。

孩子臟得不成樣子，破襖子看不出原色，臉上滿是泥灰，頭發(fā)打結(jié)，光著雙腳，腳底板布滿血口子，小小的一團(tuán)蜷在地上，遠(yuǎn)看像一堆破布。

“抬起頭來?！?br>
松明抬手托起他的下巴，那張臉映入眼簾時(shí)，我倒吸一口涼氣。

像，太像了。

縱使?jié)M臉塵土，依舊能看清五官，眉眼、輪廓，竟與周景桓一模一樣。那雙眼睛里滿是警惕，死死盯著我，一瞬不瞬。

這不能，是周景桓藏在外面的私生子吧......

“你是誰？”

他抿著嘴不說話，攥緊小拳頭，滿眼戒備。

我揮手讓所有人退下，殿內(nèi)只剩我們兩人。我蹲下身，輕聲問：“會說話嗎？”

“......會。”他緩緩開口，聲音沙啞干澀，像是許久沒喝過水。

“知道這是哪里嗎？”

他搖搖頭：“不知道。”

“多大了？”

“......十歲?！?br>
“怎么進(jìn)來的？”

“我......太餓了，看見墻上有個(gè)洞，就想進(jìn)來找些吃的?！彼曇粼絹碓叫?，臉頰泛起紅暈，與滿臉塵土混在一起，說不出的狼狽。

望著他瘦小的模樣，我心底莫名一軟。

若是當(dāng)年那個(gè)孩子能留下，將來也能長到這么大？

我喚小荷進(jìn)來：“帶他下去梳洗，給母親傳個(gè)信兒，讓她明日進(jìn)宮一趟。”

等孩子洗干凈站在我面前，我再次驚嘆，他那張臉跟周景桓實(shí)在是像，周景桓自己生都未必能生出個(gè)這樣的。

我正琢磨著讓母親明日把這孩子帶走，一只小手忽然抓住了我的衣袖。

“大膽！竟敢冒犯娘娘鳳體！”小荷厲聲呵斥。

我抬手?jǐn)r住她，只見孩子冷著臉，像是下定天大的決心，開口道：“您......能留下我嗎？”

我覺得好笑：“你可知這是皇宮？擅自闖入，是要砍頭的?！?br>
“我沒地方去了，您留下我，我什么活都能干，看門、劈柴、燒火，我都能做，不要工錢，給口吃的就行?！?br>
我愣了愣，這小乞丐，倒是有意思。

“你叫什么名字？”

他抬起頭，黑白分明的眼睛像浸在溪水里的石子，盯著我看了片刻，目光飛快掠過我的小腹，又迅速收回：“沒有名字?！?br>
我注意到他右手始終攥著，指縫間隱隱滲著暗紅。伸手去掰他的手指，他下意識想躲，卻又頓住，任由我掰開。

掌心一道深可見骨的傷口，皮肉翻卷，泡水后四周泛白，仍在滲血。這傷擱在成年人身上都難忍，一個(gè)十歲的孩子，竟一聲沒吭。

我抬眼看他，他面無表情，仿佛那只手不屬于自己。

“小荷，拿藥箱來。”

我親自為他清理傷口、敷上金瘡藥，仔細(xì)纏好布條。全程他一聲不吭，只是那雙眼睛，始終牢牢盯著我，看得我有些不自在。

“看什么？”

“......您很好看?！彼J(rèn)真開口。

小荷忍不住笑出聲，我也彎了彎嘴角：“小小年紀(jì)，倒會說話。”

“我沒騙您。”

我站起身：“傷也處理了，澡也洗了，明日我讓人送你出宮?！?br>
我轉(zhuǎn)身欲走，衣角忽然被拽住。低頭一看，孩子跪在地上，攥著我的裙角，仰著小臉看我。那雙明亮的眼睛里，第一次泛起情緒，不是害怕，不是討好，而是溺水之人抓住浮木的絕望與執(zhí)著。

“讓我留下?！彼f，“我不會添麻煩，什么都能干，給口吃的就行?！?br>
“為何非要留在宮里？”

他沉默許久，聲音低?。骸巴饷娴娜舜蛭?、搶我的吃的，還逼我跟狗搶東西......我真的沒地方去了?！?br>
小荷扯了扯我的衣袖：“娘娘，這孩子太可憐了，留下吧?！?br>
望著他攥緊我衣角的小手，我終究嘆了口氣。

“留下可以，但要守規(guī)矩。第一，不許偷東西；第二，不許亂跑；第三，不該看的不看，不該問的不問，不該說的不說，能做到嗎？”

他使勁點(diǎn)頭。

"還有，"我想了想："你得有個(gè)名字。"

我想起從前，那個(gè)時(shí)候我對周景桓還有期待，也曾想過若是有孩子，該取個(gè)什么名字。

“修竹，你是我沈家表親，沈修竹。"

小荷欲言又止，卻被我眼神攔下。沈修竹認(rèn)認(rèn)真真磕了個(gè)頭，腦門撞在青磚上，發(fā)出沉悶的聲響：“謝皇后娘娘賜名。”

挺好，我心想，

接下來的日子，沈修竹。在鳳儀宮安頓下來。

母親進(jìn)宮幫他落了身份，對外只說是沈家投奔的表親。他果真勤快，什么活都干，還干得格外利落。

小荷私下跟我說：“娘娘，這孩子不像乞丐，倒像從小被精心教養(yǎng)過的，心思靈透，眼明心亮?！?br>
我笑她多慮，可心里也清楚，這孩子確實(shí)不一般。他不愛說話，總安安靜靜待在角落，該出現(xiàn)時(shí)從不缺席，不該出現(xiàn)時(shí)，連影子都找不到。

周景桓依舊昏迷，朝堂上的諸多奏折，都被劉安送到我這里。每每批折到深夜，一抬頭，總能看見沈修竹蹲在廊下陰影里，不言不語，像是在守著什么。

還有一件奇怪的事。

一**盯著博古架上的書看，被我撞見了。原以為他是想學(xué)字，我想閑著也是閑著，教教他，日后出宮也能謀份生計(jì)。

他卻淡淡說“都會”。我將信將疑拿過《千字文》，他竟半點(diǎn)兒不打磕絆地念出來了

周景桓這皇帝當(dāng)?shù)镁谷绱朔Q職，現(xiàn)在這世道，小乞丐飯都吃不起，卻能上學(xué)堂了？

我暗自嘟囔，沈修竹抬眼看來，我竟莫名有些心虛。

而最讓我在意的，是他看我的眼神。

一個(gè)十歲的孩子，眼神不該如此深沉，像一潭望不見底的寒水。有時(shí)我與他說話，他會盯著我看許久，直到小荷咳嗽提醒，他才猛地回神來，耳根紅了一片。

我只當(dāng)他是年少不懂規(guī)矩，未曾放在心上。直到那日，我批折太累，趴在桌上昏睡過去，迷迷糊糊間，有人輕輕為我披上外衣，動作輕緩，生怕驚擾了我。

我半睜著眼，看見小小的沈修竹站在身邊，離我極近，睫毛上沾著水霧。他抬手，猶豫再三，最終只是輕輕碰了碰我散落在肩頭的發(fā)絲，輕柔得像落雪無聲。

他臉上的神情，根本不像個(gè)孩子，更像走了一輩子夜路的人，終于遇見燈火，不敢靠近，又舍不得離開。

我想開口，卻困意洶涌，意識沉入黑暗前，聽見他用極輕、極輕的聲音，說了一句：

“辛苦了，以后，我來護(hù)你”

我沒聽清晰，只當(dāng)，那是一場夢。