”李郃是湖廣第一狀元，大約二十八歲時(shí)在赴任途中與歌伎葉夢(mèng)蓮在江船上相遇，共同發(fā)明了以骰子決定仕途升遷的“骰子選”，即葉子戲的雛形。從兩條記載來看，一行和尚或?yàn)樘拼适乙肴~子戲的推動(dòng)者，而李郃則是將葉子戲規(guī)則化和成熟化的關(guān)鍵人物。
唐代還產(chǎn)生了記載葉子戲玩法的專著——葉子青的《葉子格》，詳細(xì)記載了葉子戲的玩法，說明紙牌發(fā)展到那個(gè)時(shí)期已相當(dāng)成熟。到了五代時(shí)期，有關(guān)葉子戲的書籍已經(jīng)大量涌現(xiàn)，著名的有南唐后主李煜妃子周氏編撰的《偏金子格》、《小葉子格》、《擊蒙葉子格》等。馬令在《南唐書》中詳細(xì)記載：“李后主妃周氏，又編《金葉子格》，即今之紙牌也。”《遼史》稱為葉格，證明紙牌之戲唐代已有，并延續(xù)至宋遼。
那么葉子戲的基本玩法是怎樣的呢？從文獻(xiàn)記載可知，葉子戲是依次抓牌，牌未出時(shí)反扣為暗牌，不讓他人看見；出葉子后一律仰放，由參與者從明面牌去推算未出之牌，以施競(jìng)技。這和西方紙牌的打法如出一轍。據(jù)文獻(xiàn)記載，葉子戲有四十張牌，分為十萬貫、萬貫、索子、文錢四種花色，后來演變?yōu)樽峙坪吐閷?。還有記載說葉子戲依照四季分成四種類別，這種四花色的結(jié)構(gòu)，正是后世所有撲克牌和塔羅牌小牌組的最初原型。
值得注意的是，葉子戲同時(shí)與后世的諸多游戲存在深度關(guān)聯(lián)。在明清時(shí)期的江蘇，葉子戲就與《水滸傳》達(dá)成了深度“聯(lián)名”。明代戲曲批評(píng)家潘之恒在《葉子譜》中寫道：“葉子始于昆山，用《水滸》中人為角觝戲耳?！泵鞔膶W(xué)家錢希言甚至給葉子戲愛好者們?nèi)×藗€(gè)外號(hào)叫“**班”。這種關(guān)聯(lián)后來演變?yōu)槊髑鍟r(shí)期廣泛流傳的馬吊牌，再進(jìn)一步演化成了今天的麻將。可以說，葉子戲***乃至世界牌戲真正的根脈。
三、紙牌西傳：絲綢之路與馬穆魯克紙牌
紙張***人發(fā)明的，木刻印刷也***人的首創(chuàng)。沒有這兩項(xiàng)技術(shù)，紙牌的大規(guī)模生產(chǎn)和流傳都無從談起。中國(guó)在公元105年就發(fā)明了造紙術(shù)，唐宋時(shí)期木質(zhì)雕版印刷的普及，使得紙牌這種原本屬于宮廷的小眾娛樂，得以走向民