1 西風過孤城，寒刀藏布衣
暮秋的風，總是帶著幾分刺骨的涼，掠過連綿的蒼山，卷著枯黃的落葉與漫天塵沙，一頭撞進青陽城的城門，在狹長的石板街上打著旋兒。
青陽城算不上什么大城，地處南北商旅必經的要道，卻又遠離江湖名門與朝堂州縣，算是個半官半野、魚龍混雜的地界。城中不過三條主街，東西走向的臨江街最是熱鬧，一側挨著青陽江，渡口碼頭整日里船來船往，漁夫、商販、腳夫、行商匯聚于此，吆喝聲、討價聲、船槳劃水聲混在一起，湊成了市井人間最鮮活的煙火氣。
可這煙火氣，近一個月來，卻被一層濃重的陰霾死死籠罩，喘不過氣。
日頭偏西時分，臨江街的老槐樹下，站著一個素衣男子。
他身形挺拔，卻不顯魁梧，一身洗得發(fā)白的粗布青衣，褲腳挽起，露出腳踝上沾著的些許塵土，一看便是長途跋涉而來。男子腰間懸著一柄刀，沒有精致的刀鞘，只用一層磨得發(fā)硬的深褐色粗布層層裹住，只在刀柄處露出一截暗沉的木柄，沒有任何配飾，普通得不能再普通。
他就那樣靜靜站著，背靠著蒼老的槐樹，雙手抱在胸前，目光平靜地望著不遠處的渡口，既不與人搭話，也不四處張望，周身透著一股與周遭市井喧囂格格不入的沉靜。
若是仔細看，便能發(fā)現他的不同。
他的眉眼清俊，鼻梁挺直，唇線緊繃，膚色是常年風吹日曬的淺麥色，一雙眼睛極亮，似藏著寒星，又似凝著深潭，看人時波瀾不驚，卻仿佛能一眼看穿人心底的怯懦與貪婪，隱忍與苦楚。那是歷經江湖風雨、見慣生死離合后，才有的通透與淡然，沒有江湖俠客的張揚跋扈，沒有武林高手的傲氣凌人，反倒像個歸隱鄉(xiāng)間的書生，又像個****的腳夫，平凡得扔進人群里，轉眼便會被淹沒。
沒人知道他叫什么，也沒人敢問。
這幾日，他天天都來，從日頭高懸站到暮色四合，一言不發(fā)，只盯著渡口的方向，像一尊沉默的石像。
城中百姓私下里議論，說這人看著不像壞人，可周身那股生人勿近的氣場，又讓人不敢靠近。只有街邊賣茶水的老嫗，見他整日站著，曾好心遞過一碗粗茶，他接過時微微頷首，道了聲“多謝”，聲音低沉溫和，全然沒有半分戾氣，老嫗這才放下心來，卻依舊猜不透他的來歷。
他叫沈硯，江湖中人，給了他一個極樸素的名號——布衣刀客。
沈硯無門無派，自幼孤苦，年少時遇一歸隱江湖的老刀客，得傳一身刀法，師父臨終前只留給他一句話：“刀，乃兇器，持之者，需護心護善，以刀破惡，以刃護塵，世間煙火，凡民安穩(wěn)，皆為刀下要護之物。”
他記了整整十五年。
從十六歲執(zhí)刀行走江湖，到如今年過而立，沈硯走過大江南北，見過大漠孤煙，見過江南煙雨，見過江湖仇殺的血腥，見過權貴**良善的丑惡，也見過尋常百姓為了一口吃食、一處安生之地，苦苦掙扎的模樣。他的刀，從不輕易出鞘，出鞘從不為名利爭斗，不為江湖排位，只為世間不平事，只為護住那些身處塵埃、無力反抗的普通人。
這一路行來，他斬過攔路劫掠的山匪，除過**鄉(xiāng)鄰的劣紳，擋過濫殺無辜的江湖**，救過身陷絕境的老弱婦孺。他的刀，染過惡人的血，卻從未沾過無辜者分毫。他從不停留太久，事了拂衣去，從不留名，不求感激，只因他始終記得師父的話——他手中的刀，是護塵之刀，護的是人間煙火，護的是凡塵眾生。
此番途經青陽城，剛入城門，便聽到了滿城百姓的嘆息與隱忍，也看清了這臨江渡口，究竟被怎樣的黑暗籠罩。
2 惡虎霸渡口，蒼生盡低頭
青陽江繞城而過，江水清澈，魚蝦豐饒，城西渡口是青陽城唯一的水路碼頭，是城中漁夫賴以生存的根基，也是南北小商販往來運貨的必經之地。往日里，這里船來船往，熱鬧非凡，百姓靠著這渡口，討生活，謀生計，日子雖不富裕，卻也安穩(wěn)踏實。
可一切，都在一個月前變了。
本地出了個惡霸，名喚**，本是街頭潑