雇主的真面目
艾薇拉在圣鹽圈里躺了整整兩天。
不是昏迷——是睡。那種被抽干了所有力氣之后身體強(qiáng)行關(guān)機(jī)式的深睡，連夢都沒有。中間她醒過幾次，每次都是被洛薩扶起來灌水。水是溫的，加了少量鹽和碾碎的麥粉，味道像稀粥。她喝兩口就嗆，嗆完又睡。第二次醒來時她注意到自己手上的繃帶換過了，從手腕一直纏到指尖，圣鹽的氣味淡了，取而代之的是普通的焦油皂和燒酒——那是碼頭工人處理外傷的土辦法。第三次醒來是半夜，她看見洛薩靠在**廠坍塌的半邊磚墻下，就著煤油燈把她的銀徽牌翻來覆去地看，用鉛筆在大衣襯里上臨摹上面的符號。他寫了好幾行注釋，全是拉丁文，她一個詞都看不懂。
**次醒來的時候，她終于能自己坐起來了。
“你在寫什么？”
洛薩把鉛筆夾進(jìn)筆記本合上，沒有回答她的問題。他走過來蹲下，翻開她的眼瞼檢查瞳孔，又讓她伸出舌頭看舌底血管的顏色，最后用兩根手指按住她手腕內(nèi)側(cè)的脈搏，默數(shù)了三十秒。
“你體內(nèi)的東西停在了孵化邊緣，但沒有死，”他把手收回去，語氣和檢查結(jié)果一樣冷，“它現(xiàn)在處于休眠期。短時間內(nèi)的任何情緒刺激、失血、或接觸血族，都可能重新激活它。你暫時還是人類。暫時?！?br>艾薇拉把纏滿繃帶的手舉到眼前，活動了一下手指。指關(guān)節(jié)僵硬，指甲縫里還嵌著沙龍廢墟的碎玻璃渣，但指甲顏色已經(jīng)恢復(fù)了正常。她低頭看自己的鎖骨——荊棘狀疤痕仍在，但顏色從銀白褪成了淺灰色的紋身質(zhì)感，摸上去平滑，不疼不*。
“伊莎貝爾有消息嗎？”
“沒有直接消息，”洛薩站起來，從墻角的鐵皮箱里拿出一個用油布包著的包裹，放在她膝蓋上，“但有人送來了這個。在你睡著的第二天凌晨，從鐵門門縫底下塞進(jìn)來的。沒有署名?！?br>艾薇拉打開油布。里面是一小塊撕下來的亞麻布，邊緣不齊，顯然是從某件衣服或床單上硬扯下來的。亞麻布上歪歪扭扭地寫著幾個字，筆跡是兒童的，蘸水筆的墨點(diǎn)被淚痕或水滴洇開了好幾處——
他們還讓我活著。別來。
她把布片翻過來。背面粘著一粒面包屑。粗鹽粒。和她在沙龍凹室里給伊莎貝爾畫線時桌上擺的那碟面包是同一種。她認(rèn)得那粒鹽的形狀——因?yàn)槟堑姘系柠}不是撒上去的，是伊莎貝爾在白教堂公寓里用自己攢的零錢買的粗海鹽，顆粒大小不均，最大的一粒有棱有角，像碎玻璃。這一粒就是那一粒。妹妹在告訴她，字條是她本人寫的，不是議會偽造的。
“她用的是我們以前買的海鹽，”艾薇拉的聲音很低，“那時候鼠疫還沒來，她發(fā)燒第一晚，我把鹽撒在面包上騙她說這是貴族才吃的咸面包。她知道我會認(rèn)出這粒鹽。”
洛薩沒有說話。
“她知道我會認(rèn)出這粒鹽，”艾薇拉攥緊那片亞麻布，“但她還是寫了‘別來’?！?br>她把布片疊好，塞進(jìn)自己裙子的暗兜里，和那枚銀徽牌貼身放在一起。然后她抬起頭。
“我們現(xiàn)在去巴黎?！?br>洛薩看了她一眼。
“你現(xiàn)在站十分鐘都費(fèi)勁?！?br>“那就邊走邊歇。碼頭、渡輪、馬車、貨車——總有一種方式能讓我在移動中恢復(fù)體力?！彼龘沃鴫φ酒饋恚仍诎l(fā)抖，但眼神已經(jīng)恢復(fù)了清醒，“議會知道我還活著。我在這里多躺一天，他們多一天調(diào)集人手。你說過馬庫斯是唯一的活證人。如果議會也知道他，他們不會等我們恢復(fù)好了再動手?！?br>洛薩沉默了片刻。然后他從鐵皮箱里翻出一雙舊皮靴，丟在她腳邊。靴子是二手的，鞋底重新釘過，尺碼偏大，但塞上破布就能穿。他顯然是在她昏睡期間準(zhǔn)備好的。
“渡輪今晚十點(diǎn)漲潮出發(fā)。泰晤士河碼頭，去加來的貨船。”
“你怎么弄到的船票？”
“沒買票。”洛薩把大衣扣好，將倒置的十字架塞進(jìn)領(lǐng)口內(nèi)側(cè)，“貨船船長欠我一個情。六年前他的船被海關(guān)扣了，海關(guān)的人是血族——我?guī)退幚砹?。他不問問題?！?br>他說這話的時候，語調(diào)仍是那副像在講天氣的平靜。在收整銀刃和圣鹽儲備時，他從