了味道。惋惜者有之，幸災(zāi)樂禍者亦有之，更多的，則是毫不掩飾的疏離與冷漠。
宗門大殿內(nèi)，氣氛凝重。宗主凌霄子高坐主位，面容沉靜如水，看不出喜怒。幾位長老分列兩側(cè)，神色各異。楚臨風(fēng)被安置在大殿中央，形容枯槁，氣息奄奄。
“臨風(fēng)，”凌霄子開口，聲音平淡無波，“秘境試煉，兇險(xiǎn)莫測，你遭此大難，實(shí)乃不幸。然宗門規(guī)矩不可廢。你既已修為盡失，便不再適合真?zhèn)鞯茏又?。?br>他頓了頓，目光掃過楚臨風(fēng)蒼白的面容，繼續(xù)道：“即日起，你便去外門雜役處報(bào)道吧。宗門念你昔日之功，會(huì)安排些輕省的活計(jì)。望你好自為之，安度余生?！?br>宣判落下，冰冷而殘酷。沒有多余的安慰，沒有探尋變故的緣由，只有按部就班的處置。真?zhèn)鞯茏拥难票皇栈?，象征著身份與榮耀的青云紋白袍被換下，取而代之的是一套粗糙的灰色雜役布衣。
楚臨風(fēng)沉默地接受了這一切。他低著頭，任由兩名執(zhí)事弟子將他帶離大殿。他能感受到背后那些復(fù)雜的目光——有同情，有鄙夷，有漠然，唯獨(dú)沒有了他曾經(jīng)熟悉的敬畏與熱切。
從云端跌落泥潭，不過一日之間。
雜役處位于青云宗靈氣最為稀薄的后山角落，幾排簡陋的木屋便是住所。分配給楚臨風(fēng)的，是一間靠近柴房、終年不見陽光的狹小房間，空氣中彌漫著潮濕的霉味和木屑的氣息。
負(fù)責(zé)安排雜役的管事是個(gè)勢利眼，見楚臨風(fēng)失勢，態(tài)度立刻變得倨傲刻薄：“楚臨風(fēng)是吧？以后你就負(fù)責(zé)砍柴挑水，清掃山門石階。每日寅時(shí)起身，亥時(shí)方可歇息。手腳麻利點(diǎn)，別以為你以前是天才，現(xiàn)在就能偷懶！完不成任務(wù)，飯食減半！”
楚臨風(fēng)沒有爭辯，只是默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他拿起角落那把沉重的柴刀，走向后山那片茂密的鐵木林。曾經(jīng)駕馭飛劍瞬息千里的他，如今只能依靠最原始的體力去劈砍那些堅(jiān)硬如鐵的樹木。
沉重的柴刀每一次落下，都震得他虎口發(fā)麻，手臂酸痛。汗水很快浸透了粗糙的布衣，緊貼在身上，冰冷而黏膩。每一次發(fā)力，丹田處的禁脈都會(huì)傳來一陣細(xì)微的吸扯感，仿佛在提醒他，他體內(nèi)正寄生著一個(gè)不斷吞噬他生命力的怪物。
夕陽的余暉將他的影子拉得很長，孤獨(dú)地映在崎嶇的山路上。他挑著滿滿兩捆沉重的柴禾，步履蹣跚地往回走。每一步都異常艱難，曾經(jīng)視若等閑的山路，此刻變得漫長而陡峭。路過的外門弟子紛紛側(cè)目，有的指指點(diǎn)點(diǎn)，有的掩口輕笑，曾經(jīng)需要仰望的存在，如今成了他們可以隨意評頭論足的對象。
“看，那不是楚師兄嗎？怎么淪落到這副田地了？”
“噓，小聲點(diǎn)，人家現(xiàn)在可是雜役弟子了?！?br>“嘖嘖，真是世事難料啊……”
“聽說他體內(nèi)還多了道怪東西，連最后一點(diǎn)靈力都保不住，徹底廢了。”
那些刻意壓低的議論聲，如同細(xì)密的針，扎在楚臨風(fēng)的心上。他緊抿著嘴唇，下頜繃緊，指甲深深掐入掌心，用身體的疼痛來抵御內(nèi)心的屈辱與冰冷。世態(tài)炎涼，人情冷暖，在這一刻展現(xiàn)得淋漓盡致。
夜幕降臨，寒氣彌漫。楚臨風(fēng)拖著疲憊不堪的身體回到那間陰暗潮濕的小屋。屋內(nèi)沒有燈，只有窗外透進(jìn)來的慘淡月光。他靠在冰冷的墻壁上，感受著體內(nèi)禁脈那持續(xù)不斷的、如同跗骨之蛆般的吞噬感，以及隨之而來的虛弱和寒冷。
就在這時(shí)，木門被極其輕微地推開一條縫隙。一個(gè)纖細(xì)的身影如同靈貓般閃了進(jìn)來，迅速關(guān)好門。
“楚師兄……”一個(gè)刻意壓低的、帶著擔(dān)憂的女聲響起。
借著微弱的月光，楚臨風(fēng)看清了來人。是他最小的師妹，林清羽。她穿著一身素凈的衣裙，臉上帶著掩飾不住的關(guān)切和緊張。
“清羽？”楚臨風(fēng)有些意外，聲音沙啞干澀。
林清羽快步走到他面前，從懷中小心翼翼地取出一個(gè)溫潤的白玉小瓶，塞進(jìn)楚臨風(fēng)冰涼的手中：“師兄，這個(gè)給你。是‘固元丹’，雖然不能修復(fù)你的金丹，但或許……或許能幫你穩(wěn)住氣血，緩解一些痛苦?！彼穆曇魩е唤z不易察覺的顫抖，顯然冒險(xiǎn)前來讓她承受了不小的壓力。
楚臨