活的，它們會(huì)呼吸、會(huì)疲倦、會(huì)生病。
這只漏刻，生病了。
或者——被人動(dòng)過(guò)手腳。
她站起身，將蓮華漏重新系回腰間。
窗外又落下一片雪。她站在窗前，看著雪花在夜色中旋轉(zhuǎn)飄落，忽然想起半年前的那個(gè)夜晚。
也是這樣的雪夜。
父親躺在床上，臉色蠟黃，氣若游絲。他握著一支蓮華漏——就是她腰間這只——塞進(jìn)她手里。
"晚寧……"
他的聲音像被雪壓住，模糊又遙遠(yuǎn)。
"漏刻……不對(duì)……"
這是父親留給她的最后四個(gè)字。
然后他就死了。
太醫(yī)說(shuō)是急病暴斃。來(lái)得太快，連藥都沒(méi)來(lái)得及煎。沈晚寧跪在床邊，攥著蓮華漏，一滴眼淚都沒(méi)掉。
她只是說(shuō)："爹，我知道了。"
七天守孝期滿，她換上了男裝，用父親留給她的官憑頂替了漏刻博士的位置。女扮男裝，欺君之罪。她不怕。她只想查清楚一件事——
父親死前說(shuō)的"漏刻不對(duì)"，到底是什么意思。
半年來(lái)她日日守在漏刻署，夜夜校對(duì)時(shí)間，把每一處齒輪、每一滴水流都摸得清清楚楚。
她以為一切正常。
她以為父親是誤判。
直到今晚。
蓮華漏鳴響了。
沈晚寧低頭，腰間的銅制蓮花正在輕微顫動(dòng)，邊緣的薄銅片發(fā)出細(xì)碎的嗡鳴聲——這是父親設(shè)計(jì)的警示功能。只有當(dāng)時(shí)間誤差超過(guò)一刻鐘時(shí)，蓮華漏才會(huì)自動(dòng)鳴響。
她從未聽(tīng)它響過(guò)。
今晚是第一次。
她站在漏刻臺(tái)前，窗外的雪落在她肩頭，她一動(dòng)不動(dòng)。
父親說(shuō)的"漏刻不對(duì)"。
原來(lái)是真的。
她用了半年時(shí)間，才發(fā)現(xiàn)父親用命換來(lái)的真相。
漏刻被人動(dòng)過(guò)手腳。
而且不止一日前——至少三個(gè)月前就開(kāi)始了。父親發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，誤差還不明顯。他試圖修正，卻被滅口。滅口之后，動(dòng)手的人更大膽了，誤差擴(kuò)大到了一刻鐘。
而這個(gè)人，很可能與寧王府有關(guān)。
因?yàn)槿齻€(gè)月前，正是寧王李業(yè)以"體察民情"為由巡視太史局的日子。
她深吸一口氣，轉(zhuǎn)身走向書(shū)架。
太史局的檔案按年歸檔，她要找三個(gè)月前那天的記錄。
她的手剛碰到檔案架，身后忽然傳來(lái)腳步聲。
不是偷偷摸摸的那種。是正大光明、一步一步、沉穩(wěn)有力的腳步。