第一章 凱旋
永安二十三年的秋天來(lái)得格外早。
八月的京城，滿城桂子飄香，永安侯府門(mén)前兩尊石獅子被紅綢裝點(diǎn)得分外喜慶。朱漆大門(mén)敞開(kāi)，數(shù)十名仆從分列兩行，個(gè)個(gè)衣冠齊整，面帶喜色。侯府的旌旗在秋風(fēng)中獵獵作響，上面繡著的“沈”字迎風(fēng)招展，氣勢(shì)非凡。
林清漪立在府門(mén)最前頭，身后是婆母永安侯夫人周氏，再往后是侯府各房的女眷、管事、仆婦。她穿著一件煙青色繡暗云紋的褙子，烏黑的發(fā)髻上只簪了一支碧玉簪，通身上下不見(jiàn)半點(diǎn)張揚(yáng)，卻自有一股沉靜從容的氣度。
“母親，風(fēng)大了，您往后退一步罷?！绷智邃粑⑽?cè)身，扶著周氏的手臂。
周氏看了她一眼，目光中帶著幾分憐惜：“你這孩子，站了半個(gè)時(shí)辰了，也不說(shuō)累。”
林清漪淺淺一笑：“世子凱旋，是侯府天大的喜事，兒媳站一站算什么?！?br>周氏拍了拍她的手背，低聲道：“硯之離家三年，你在府中操持一切，上下都夸你。待會(huì)兒見(jiàn)了面，他若……若有些疏忽之處，你多擔(dān)待。”
這話說(shuō)得意味深長(zhǎng)。林清漪眸光微動(dòng)，面上卻不起波瀾，只輕聲道：“母親放心，兒媳省得?！?br>三年前，沈硯之奉命領(lǐng)兵戍守北境邊關(guān)，抵御戎狄入侵。彼時(shí)林清漪嫁入侯府不過(guò)兩年，正是新婚燕爾之際，卻不得不獨(dú)守空房。三年間，她以世子夫人之尊，將侯府上上下下打理得井井有條，賬目清晰，仆從歸心，連族中長(zhǎng)輩都贊一聲“林氏賢婦”。
但林清漪心里清楚，沈硯之待她，從來(lái)只有敬重，沒(méi)有深情。當(dāng)初這門(mén)婚事是老太爺定的，沈硯之被迫娶了她，心中始終存著疙瘩。三年邊關(guān)歲月，他那顆心飄去了何處，她并不知曉，也不愿去猜。
遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲，塵土飛揚(yáng)中，一隊(duì)人馬浩浩蕩蕩而來(lái)。
“世子到——”
隨著一聲高唱，圍觀的百姓紛紛歡呼。沈硯之一馬當(dāng)先，身披玄甲，面容比三年前多了幾分風(fēng)霜之色，卻更顯得英武不凡。他翻身下馬，目光掠過(guò)眾人，在林清漪身上停頓了一瞬，隨即移開(kāi)。
林清漪斂衽行禮：“妾身恭迎世子凱旋，世子一路辛苦?！?br>沈硯之微微頷首，正要說(shuō)話，身后卻傳來(lái)一聲輕咳。
眾人的目光循聲望去，只見(jiàn)沈硯之身后的馬車簾子掀開(kāi)，一只纖纖素手探了出來(lái)。緊接著，一個(gè)女子被丫鬟攙扶著緩緩下車。
那女子不過(guò)十七八歲年紀(jì)，生得削肩細(xì)腰，一張瓜子臉瑩白如玉，眉眼間籠著一層淡淡的病態(tài)，卻更添了幾分我見(jiàn)猶憐的嬌媚。她穿著一身水紅色繡折枝牡丹的裙衫，發(fā)間簪著一支赤金銜珠步搖，風(fēng)一吹，珠串輕響，襯得她整個(gè)人如同一株風(fēng)雨中的嬌花。
林清漪的目光在她身上停了一瞬，隨即便看清了沈硯之扶著她手臂時(shí)那小心翼翼的姿態(tài)。
婆母周氏的眉頭已經(jīng)皺了起來(lái)。
“清漪，”沈硯之開(kāi)口了，聲音比三年前低沉了許多，“這位是柳姑娘，名喚如煙。邊關(guān)一役，我身負(fù)重傷，是她從死人堆里將我背出來(lái)，又衣不解帶地照料了三個(gè)月。救命之恩，不能不報(bào)。我已決定，納她為貴妾?！?br>他說(shuō)這話時(shí)，語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)一件再尋常不過(guò)的事。
周圍的仆從面面相覷，大氣都不敢出。
林清漪身后的丫鬟翠枝攥緊了拳頭，幾乎要上前說(shuō)話，被林清漪一個(gè)眼神按住了。
“原來(lái)是柳姑娘，”林清漪面上不驚不怒，從容地行了一禮，“既是世子的救命恩人，便是我永安侯府的恩人。柳姑娘遠(yuǎn)道而來(lái)，一路辛苦，請(qǐng)隨妾身入府歇息罷?！?br>她轉(zhuǎn)而又對(duì)沈硯之道：“世子也請(qǐng)入府，母親已備下接風(fēng)宴，各房長(zhǎng)輩都在等著?！?br>沈硯之原本以為她會(huì)鬧，至少會(huì)露出不悅之色。但她始終從容淡然，像一口古井，投下去的石子連一絲漣漪都激不起。這讓他心中莫名生出一股煩躁。
柳如煙卻在這時(shí)開(kāi)口了，聲音嬌軟得仿佛能掐出水來(lái)：“如煙拜見(jiàn)夫人。如煙出身寒微，不懂府上的規(guī)矩，若有失禮之處，還望夫人海涵?！?br>說(shuō)著，她深深一拜，身子卻搖晃了一下，像是站立不穩(wěn)，往沈硯之身上靠了過(guò)去。
沈硯之連忙扶住她，皺眉道：“你身子