大靖王朝，景和三十七年，秋。
殘陽(yáng)如血，潑灑在西京城頭，染紅了斑駁的城磚，也染紅了城下一眼望不到頭的流民。
西風(fēng)卷著黃沙，裹挾著枯草碎屑，嗚嗚地刮過(guò)空蕩蕩的長(zhǎng)街。曾經(jīng)車水馬龍、商賈云集的西京，如今只剩斷壁殘?jiān)?，路?*。街邊的店鋪早已門板破碎，牌匾歪斜，“興隆布莊福記糧鋪”的字跡被風(fēng)沙磨得模糊，唯有墻角幾株枯草，在絕境里倔強(qiáng)地探著枯黃的芽。
城樓上，守將沈硯身披殘破的鎧甲，手扶冰冷的女墻，指節(jié)因用力而泛白。他目光沉沉地望向遠(yuǎn)方，那里是連綿的烽火，是席卷天下的流民亂軍，是大靖王朝搖搖欲墜的末日。
沈硯今年三十有二，出身將門，三代皆是大靖**將士。少年時(shí)隨父鎮(zhèn)守北境，抗擊蠻族，刀光劍影里練就一身****，也看慣了沙場(chǎng)生死。可他從未見過(guò)，如今這般人間煉獄。
景和二十八年起，大靖便再無(wú)豐年。先是北境大旱，赤地千里，顆粒無(wú)收；繼而黃河決堤，中原腹地淪為澤國(guó)，百姓流離失所；南方又爆發(fā)瘟疫，尸橫遍野，十室九空。天災(zāi)之下，人禍橫行。朝堂之上，宦官專權(quán)，奸臣當(dāng)?shù)?，皇帝沉迷仙道，不理朝政，苛捐雜稅卻分文未減，層層盤剝之下，百姓生路斷絕。
起初只是零星的流民討飯，后來(lái)流民匯聚成潮，走投無(wú)路之下，**而起。亂軍所到之處，燒殺搶掠，****，各州府守軍或望風(fēng)而逃，或就地嘩變，偌大的大靖王朝，頃刻間分崩離析，猶如一棟被蛀空的大廈，只需最后一陣風(fēng)，便會(huì)轟然倒塌。
西京是大靖的陪都，也是如今**尚能掌控的最后一座重鎮(zhèn)。三個(gè)月前，亂軍首領(lǐng)陳擎率領(lǐng)數(shù)十萬(wàn)大軍，圍困西京，揚(yáng)言要破城而入，推翻大靖，自立為帝。
彼時(shí)的西京，尚有守軍三萬(wàn)，糧草充足，百姓民心尚在?？扇齻€(gè)月過(guò)去，糧草早已耗盡，城外援軍杳無(wú)音信，**的圣旨如同石沉大海，城內(nèi)守軍減員過(guò)半，百姓易子而食的慘劇，日日都在上演。
“將軍，城西門的守軍，又倒下去三個(gè)，已經(jīng)三天沒喝上一口熱粥了，再這樣下去，不用亂軍攻城，咱們自己就垮了?！备睂⒅軇C快步走上城樓，聲音沙啞，臉上滿是疲憊與絕望。他身上的鎧甲沾滿血污，左臂纏著的繃帶早已滲出血跡，那是三天前抵御亂軍攻城時(shí)留下的傷。
沈硯緩緩收回目光，看向周凜，眼底布滿血絲，卻依舊透著一股不容置疑的堅(jiān)毅：“垮不了。只要我沈硯在一日，西京便不會(huì)丟?！?br>“可將軍，咱們沒糧了！”周凜提高了聲音，眼底的絕望幾乎要溢出來(lái)，“昨日開始，士兵們已經(jīng)開始啃樹皮、吃草根，再往后，連樹皮都沒得啃了！城外亂軍數(shù)十萬(wàn)，日夜攻城，咱們這點(diǎn)人，這點(diǎn)力氣，根本守不??！**早就放棄我們了，陛下在京城醉生夢(mèng)死，何曾管過(guò)我們的死活？將軍，您忠君報(bào)國(guó)，可這大靖，早已不值得啊！”
這番話，是壓抑在所有守城將士心中的話，只是沒人敢說(shuō)出口。如今周凜破釜沉舟般說(shuō)出來(lái)，城樓之上的幾名親兵，皆低下了頭，眼中滿是茫然。
沈硯沉默良久，目光掃過(guò)城樓下方。
城墻下，衣衫襤褸的百姓們，正自發(fā)地搬著石塊、抬著滾木，往城樓上運(yùn)送。老人佝僂著背，步履蹣跚，卻依舊咬牙堅(jiān)持；婦人抱著年幼的孩子，一手還推著木車，臉上滿是塵土，卻沒有一絲怨言；就連十幾歲的孩童，也拿著小小的石塊，一點(diǎn)點(diǎn)往城墻上挪。
他們眼中，沒有絕望，只有對(duì)活下去的渴望，只有對(duì)這座城池的堅(jiān)守。
這座城里，有他們的家，有他們的根，即便大靖王朝腐朽不堪，可他們依舊想守住這最后一方安身之地，不想讓亂軍破城，遭受屠戮。
沈硯指著城下的百姓，聲音低沉卻擲地有聲：“周凜，我守的，從來(lái)不是那個(gè)昏庸無(wú)道的皇帝，不是那個(gè)腐朽不堪的**，是這城里的百姓，是這腳下的國(guó)土，是我沈氏三代堅(jiān)守的家國(guó)大義。**可以放棄我們，可我們不能放棄百姓，不能放棄自己的底線?！?br>周凜順著他的手指看去，看著