1 紅墻冷雨
景和三年春，連綿的雨下了整三日，紫禁城的琉璃瓦被洗得發(fā)亮，卻照不亮西六宮最偏隅的聽竹館。
沈硯跪在青石板上，冰冷的雨水順著鬢角往下淌，混著臉頰上的灼痛滲進嘴角，又咸又腥。
正前方的廊下，麗嬪斜倚在鋪著狐裘的軟榻上，鎏金護甲輕輕敲著紫檀木扶手，眼尾挑著刻薄的笑。
她開口質(zhì)問沈硯，院里的竹子擋了自己的路，沈硯可服氣。
沈硯垂著眼，長睫上掛著雨珠，一聲不吭。
她入宮三個月，是正七品才人，也是這后宮里最不起眼的存在。
她的父親原是翰林院編修，半年前因直言**外戚**，被皇帝貶去南疆，家族一夜傾頹。
她的長兄戰(zhàn)死邊關(guān)，家中只剩寡母幼弟，族叔為求翻身，拼盡所有將她送進了這紅墻之內(nèi)。
可她忘了，麗嬪正是那被**的外戚之女。
入宮三月，她沒見過皇帝一面，卻先挨了麗嬪十記掌嘴，被罰跪兩個時辰。
同住在聽竹館的劉才人與周才人縮在門后，連頭都不敢露。
方才麗嬪的人撕了她父親留下的書卷，她們甚至還幫著踩了兩腳。
麗嬪嗤笑一聲，抬腳將腳邊的茶盞踢翻，滾燙的茶水濺在了沈硯的裙擺上。
她嘲諷沈硯，父親當(dāng)年在朝堂上罵自己父親的時候挺有骨氣，如今到了她面前，反倒成了鋸了嘴的葫蘆。
沈硯終于抬了眼。
雨水模糊了她的視線，她看著麗嬪頭上流光溢彩的點翠頭面，看著她身上繡滿纏枝牡丹的華服，看著她身后烏泱泱的宮人太監(jiān)，忽然覺得荒謬。
這就是后宮。
這里的女人拼家世、拼容貌、拼恩寵，拼誰能得到那個九五之尊的多看一眼。
贏了的人一步登天，封妃封后。
輸了的人打入冷宮，不得善終。
可就算贏了又如何。
今日的麗嬪寵冠后宮，明日或許就有更年輕貌美的女子取而代之。
今日的皇后母儀天下，或許哪天就會因家族失勢，落得廢后的下場。
她的父親教她讀書，教她“為天地立心，為生民立命”，不是讓她困在這四方紅墻里，為了一個男人的恩寵，和一群女人斗得你死我活，最后連自己的命運都握不住。
兩個時辰到，麗嬪帶著人浩浩蕩蕩地走了，留下滿地狼藉，和渾身濕透的沈硯。
宮女青禾哭著跑過來，伸手扶她起身。
青禾慌著要去請?zhí)t(yī)，被沈硯搖著頭攔住了。
沈硯扶著青禾的手站起來，膝蓋麻得幾乎站不住，臉頰腫得老高，可她的眼睛卻亮得驚人。
她蹲下身，從泥水里撿起那本被撕爛的《論語》，一頁一頁地捋平，指尖撫過父親當(dāng)年寫下的批注，喉嚨發(fā)緊。
她輕聲告訴青禾，自己不爭了。
青禾愣住了，沒聽懂她的話。
沈硯抬起頭，看向紅墻之外的天空，雨停了，有一縷天光漏了下來。
她說，這恩寵，這妃位，她都不爭了。
爭到了又如何，不過是寄人籬下，仰人鼻息。
她沈硯的路，不該在這后宮里。
2 恩科驚雷
當(dāng)晚，青禾偷偷帶回來一個消息，像一道驚雷，劈在了沈硯的心上。
皇帝下了旨意，景和三年秋開恩科，首次允許天下女子應(yīng)試。
旨意寫明，凡大雍女子，無論出身，只要身家清白，皆可報名，與男子同場**、同榜排名。
中舉者可入國子監(jiān)，可授官職，與男子同等待遇。
青禾的聲音都在抖，她告訴沈硯，這事宮里都傳遍了，陛下說女子亦有才學(xué)，不可因性別埋沒，這是大雍開國以來第一次開女科。
沈硯的手猛地攥緊，指尖泛白。
她三歲識字，五歲背完《詩經(jīng)》《論語》，七歲能寫策論。
十二歲那年，父親帶著她去參加文人雅集，她的詩文讓滿座須眉自愧不如。
父親曾摸著她的頭嘆氣，可惜她是女兒身，否則定能金榜題名，光耀門楣。
若不是女兒身，若不是家族遭難，她本就該走科舉這條路。
她看著桌上那本被泥水浸透的書卷，看著窗外那座困住無數(shù)女子的紅墻，忽然笑了，笑著笑著，眼淚就掉了下來。
原來天無絕人之路。
她不必去爭那