活路------------------------------------------，陳洛被一陣嘈雜聲吵醒。。一個(gè)商販說(shuō)他丟了貨，另一個(gè)說(shuō)他沒(méi)拿，掌柜的在中間勸，越勸越亂。，*義已經(jīng)不在了。床沿上空空蕩蕩，被子疊得整整齊齊——不，不是疊，是卷。軍伍里那種卷法，緊實(shí)得像一塊磚頭。，看到*義站在院子角落里，背靠著墻，手里拿著一塊干糧在嚼?？吹疥惵宄鰜?lái)，沒(méi)有打招呼，只是微微抬了抬下巴，示意他過(guò)去。“某逛了一圈?！?義低聲說(shuō)，“此城方圓約十里，有南北二門(mén)。北門(mén)外是貧民窟，昨日已毀。南門(mén)外是大路，通往其他城池。東城住的是富人，西城是集市和兵營(yíng)?！?，咬了一口，硬得硌牙?！澳愦蚵?tīng)到的？看?！?義說(shuō)，“不用問(wèn)，用看。城墻厚度、城門(mén)朝向、巡邏換崗的時(shí)辰、守兵的甲胄新舊——這些都不用問(wèn)人。”，點(diǎn)了點(diǎn)頭。：“昨日劫掠的蒼狼騎兵約五十余騎，死了不到十個(gè)，剩下的全身而退。巡防營(yíng)反應(yīng)慢了半炷香，等他們到北門(mén)，人早跑了。說(shuō)明什么？說(shuō)明這種事不是第一次發(fā)生?！?義說(shuō)，“守軍已經(jīng)麻木了。只要不攻城，城外死多少人，他們不管?！?。*義說(shuō)的和他想的一樣。這地方不能久留。貧民窟不能住，西海城也不是久留之地。他得想辦法離開(kāi)，去一個(gè)小一點(diǎn)、但更安全的地方，先站穩(wěn)腳跟。。一枚金幣、六枚銀幣、二十多個(gè)銅板，連買(mǎi)一匹馬都不夠。。
陳洛把干糧塞進(jìn)嘴里，拍了拍手上的碎屑：“走，去西城。”
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西城比北城熱鬧得多。
石板路兩邊全是鋪面，賣(mài)布的、打鐵的、賣(mài)糧的、賣(mài)酒的，一家挨著一家。街上的人穿著也比貧民窟體面多了，至少?zèng)]有光著腳走路的。
陳洛在一家鐵匠鋪門(mén)口停下來(lái)。鋪?zhàn)永飹熘鞣N各樣的刀劍，墻上還釘著幾副鎖子甲。一個(gè)光膀子的鐵匠正在打鐵，汗珠子順著脊背往下淌。
“這刀多少錢(qián)？”陳洛指著門(mén)口掛著的一把直刀。
鐵匠頭都沒(méi)抬：“三枚金幣?！?br>陳洛摸了摸自己腰間的彎刀。蒼狼騎兵的刀，鋼口還行，但比他想要的長(zhǎng)劍短了一截，也不順手。三枚金幣，他買(mǎi)不起。
“收刀嗎？”他把彎刀解下來(lái)。
鐵匠這才抬頭看了一眼，走過(guò)來(lái)接過(guò)彎刀，端詳了片刻，用拇指試了試刃口。
“兩枚銀幣?！?br>“這刀在蒼狼汗國(guó)至少值五枚銀幣。”陳洛說(shuō)。
“那你去蒼狼汗國(guó)賣(mài)?！辫F匠把刀扔回給他，“在西海城，這就是兩枚銀幣的價(jià)。收多了沒(méi)人買(mǎi)，誰(shuí)也不愿意用草原人的刀?！?br>陳洛把刀重新掛回腰間，轉(zhuǎn)身走了。
*義跟在他身后，一直沒(méi)說(shuō)話(huà)。走出十幾步，忽然開(kāi)口：“那刀，某來(lái)改?！?br>“你會(huì)打鐵？”
“某不會(huì)。但某知道刀該怎么配重?！?義說(shuō)，“找個(gè)鐵匠鋪，租半日爐子，某教你改。”
陳洛看了他一眼，想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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兩人在西城轉(zhuǎn)了大半個(gè)上午，陳洛心里大概摸清了西海城的底細(xì)。
鐵鷹王國(guó)是這片**上最大的勢(shì)力之一，西海城是它的都城。城里駐扎著三千常備軍，裝備精良，但大部分都窩在城里享福，出城巡邏的只是少數(shù)。蒼狼汗國(guó)每年秋天都會(huì)來(lái)劫掠幾次，專(zhuān)挑城外軟柿子捏，搶完就跑。巡防營(yíng)也懶得追，追也追不上。
陳洛在一家酒館門(mén)口停下來(lái)。招牌上畫(huà)著一只歪歪扭扭的貓，抱著一只酒杯——“醉貓酒館”。
他推門(mén)進(jìn)去。
酒館里人不多，這個(gè)時(shí)辰還沒(méi)到熱鬧的時(shí)候。幾個(gè)穿皮甲的傭兵坐在角落里喝麥酒，一個(gè)獨(dú)眼老頭在擦杯子，大概是老板。
陳洛走到吧臺(tái)前，坐下。*義站在他身后，沒(méi)有坐。
“有吃的嗎？”
老板抬頭看了他一眼，目光在他身上停留了兩秒——一個(gè)穿粗布短衫、腰挎彎刀、灰頭土臉的傭兵，身后還跟著一個(gè)穿皮甲的冷臉男人。
“黑面包配咸魚(yú)，三個(gè)銅板。加一碗菜湯，五個(gè)銅板?！?br>“來(lái)兩份。”
老板轉(zhuǎn)身去了后廚。陳洛趁這個(gè)空檔，打量了一圈酒館。
墻角那幾個(gè)傭兵看起來(lái)不好惹。領(lǐng)頭的是個(gè)光頭，臉上有一道疤從額頭拉到下巴，桌上放著兩把短劍。他旁邊坐著兩個(gè)年輕一點(diǎn)的，一個(gè)背弓，一個(gè)腰挎短斧。三個(gè)人正低聲說(shuō)著什么，偶爾笑一聲，笑聲粗糲。
吧臺(tái)盡頭坐著一個(gè)人，穿灰色斗篷，帽兜壓得很低，看不清臉。面前放著一杯酒，但沒(méi)怎么喝。
老板端著木盤(pán)過(guò)來(lái)了。盤(pán)子里放著兩大塊黑面包、兩條腌咸魚(yú)、兩碗菜湯。
陳洛和*義各拿一份。*義吃得很快，但不出聲，面包掰成小塊往嘴里送，嚼兩下就咽。陳洛學(xué)著他的樣子，也吃得快了不少。
正吃著，酒館的門(mén)被推開(kāi)了。
進(jìn)來(lái)的是一個(gè)穿鎖子甲的男人，三十來(lái)歲，留著短須，腰間的佩劍一看就是好貨。他徑直走向那幾個(gè)傭兵，在光頭對(duì)面坐下。
“趙老大，有活了?！辨i子甲男人壓低聲音，但陳洛離得不遠(yuǎn)，聽(tīng)得一清二楚。
“什么活？”
“護(hù)送商隊(duì)去北風(fēng)關(guān)。二十個(gè)人，十五天，每人五枚金幣。”
光頭挑了挑眉：“五枚金幣？這價(jià)可不低。貨很貴重？”
“別問(wèn)。”鎖子甲男人說(shuō)，“就問(wèn)你去不去?！?br>光頭沉默了幾息，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“去。什么時(shí)候走？”
“后天一早，南門(mén)集合?！?br>鎖子甲男人站起來(lái)，放了一枚銀幣在桌上當(dāng)酒錢(qián)，轉(zhuǎn)身走了。
陳洛咬了一口黑面包，慢慢嚼著。
二十個(gè)人，每人五枚金幣，總價(jià)一百枚金幣。這趟活的價(jià)格確實(shí)高得不正常。要么是貨真的很貴重，要么是路上真的很危險(xiǎn)。
按茍道的原則，這種活不能接。高回報(bào)意味著高風(fēng)險(xiǎn)，他還不想死。
但是——光靠撿死人的錢(qián)，發(fā)不了家。他得找到一條穩(wěn)當(dāng)?shù)穆纷印２皇敲半U(xiǎn)，是穩(wěn)當(dāng)。比如先找個(gè)傭兵隊(duì)當(dāng)小兵，攢點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，摸清這個(gè)世界的規(guī)矩，再圖發(fā)展。
陳洛端著空盤(pán)子走到吧臺(tái)前。
“老板，那邊那幾個(gè)人，什么來(lái)路？”
老板瞥了他一眼：“趙老大的隊(duì)。西海城最大的傭兵隊(duì)之一，專(zhuān)門(mén)接護(hù)送商隊(duì)的活。”
“他們招人嗎？”
“招，但不要新手?！崩习迳舷麓蛄苛怂谎郏澳愀蛇^(guò)多久？”
陳洛想了想，說(shuō)了個(gè)半真半假的數(shù)：“半年?！?br>老板嗤了一聲：“半年？他們隊(duì)里的人最少干了三年。你去了也是當(dāng)炮灰。”
陳洛沒(méi)有反駁，把盤(pán)子放下，轉(zhuǎn)身走了。
走出酒館的時(shí)候，他注意到吧臺(tái)盡頭那個(gè)穿灰色斗篷的人也站了起來(lái)，跟在他身后出了門(mén)。
陳洛的手不自覺(jué)地摸向腰間的彎刀。*義比他更快，一步跨到他身側(cè)，擋住了那人的來(lái)路。
灰色斗篷在兩步遠(yuǎn)的地方停下來(lái)，帽兜下傳出一個(gè)聲音，是個(gè)女的：
“別緊張。我沒(méi)有惡意?！?br>她把帽兜往后一推，露出一張年輕的臉，二十出頭，深褐色頭發(fā)扎成一條辮子，眼神銳利得像鷹。
“你撿了蒼狼騎兵的彎刀，還活著，說(shuō)明你不是新手?！彼戳艘谎?義，“而且你還有幫手?！?br>陳洛沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“我有個(gè)活，缺人手。你干不干？”
“什么活？”
“追一個(gè)人?！迸苏f(shuō)，“欠我錢(qián)的人。他跑了，我知道他在哪，但那個(gè)地方我一個(gè)人去不了?！?br>“為什么去不了？”
“因?yàn)樗谏n狼汗國(guó)的地盤(pán)上?！?br>陳洛沉默了三秒鐘。
蒼狼汗國(guó)的地盤(pán)。就是昨天來(lái)劫掠的那些騎兵的老巢。去那里追人，跟去**殿要賬有什么區(qū)別？
“不去。”他說(shuō)。
女人愣了一下，顯然沒(méi)料到拒絕得這么干脆。
“我出十枚金幣?！?br>“不去?！?br>“十五枚?！?br>“你出五十枚我也不去?！标惵遛D(zhuǎn)身就走，“草原是他們的主場(chǎng)，我一個(gè)步兵進(jìn)去，十條命都不夠死的。”
身后傳來(lái)女人的聲音：“那你幫我?guī)€(gè)東西也行，不用進(jìn)草原深處，就在邊境。五枚金幣，去不去？”
陳洛停下來(lái)，但沒(méi)有回頭。
五枚金幣，邊境。聽(tīng)起來(lái)比進(jìn)草原深處靠譜多了。但他還是覺(jué)得不對(duì)勁——這個(gè)女人為什么偏偏找上他？西海城那么多老傭兵，她誰(shuí)都不找，就找一個(gè)從貧民窟出來(lái)的窮鬼？
“為什么找我？”他問(wèn)。
“因?yàn)槟悴回??！迸苏f(shuō)，“剛才我說(shuō)十五枚的時(shí)候，你眼睛都沒(méi)眨。貪財(cái)?shù)娜藭?huì)死在草原上，不貪財(cái)?shù)娜瞬拍芑钪貋?lái)。”
陳洛轉(zhuǎn)過(guò)身，看著她。
“東西多重？多遠(yuǎn)？幾天能回來(lái)？”
女人從懷里掏出一個(gè)小布包，巴掌大，輕飄飄的。
“一封信。送到邊境的蒼狼驛站，交給一個(gè)叫‘**’的人。來(lái)回四天。五枚金幣，先付兩枚定金，回來(lái)再付三枚?！?br>陳洛盯著那個(gè)布包，心里飛速盤(pán)算。
四天，五枚金幣。平均一天一枚多金幣，這收益遠(yuǎn)超平均水平。風(fēng)險(xiǎn)是去蒼狼汗國(guó)的邊境——但邊境不比腹地，只要不深入草原，遇到騎兵的概率不大。
而且他有*義。*義在界橋射崩的是白馬義從，蒼狼騎兵再厲害，能比公孫瓚的白馬義從強(qiáng)？
“先付三枚?！标惵逭f(shuō)。
女人皺了皺眉：“規(guī)矩是先付兩枚。”
“那是規(guī)矩，這是我的規(guī)矩?！标惵逭f(shuō)，“四天的活，路上什么都有可能發(fā)生。你要是騙我，我得有命回來(lái)找你算賬。”
女人盯著他看了幾秒，忽然笑了。
她從懷里掏出三枚金幣，放在手心里，亮給陳洛看。
“名字。”
“陳洛?！?br>“我叫蘇瑤?！彼呀饚艗佭^(guò)來(lái)，陳洛一把接住?！叭督饚?，夠你買(mǎi)一匹馬和一副輕甲了。明天下午，南門(mén)等我?！?br>“為什么是南門(mén)？”
“因?yàn)槿ドn狼驛站，從南門(mén)出城繞北邊走，比直接走北門(mén)安全。”蘇瑤把帽兜重新拉上，轉(zhuǎn)身走了，丟下一句話(huà)：
“別遲到?！?br>陳洛站在原地，攥著三枚金幣，看著她消失在人群中。
他低頭看了一眼手里的金幣，又摸了摸腰間的彎刀。
“某覺(jué)得此女未說(shuō)實(shí)話(huà)?！?義忽然開(kāi)口。
“我知道。”陳洛說(shuō)，“但她給的錢(qián)是真的。”
*義沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。
陳洛深吸一口氣，把金幣塞進(jìn)懷里。
*義 好感度 +2（認(rèn)可你的謹(jǐn)慎），當(dāng)前：19/100
四天，五枚金幣。茍住就能活。