故人猶在------------------------------------------，喧囂撲面而來。，腳步不疾不徐。青石板路面被昨夜的雨水洗過，泛著**的光澤，縫隙里積著黑色的泥垢。兩側(cè)的店鋪陸續(xù)開張，伙計(jì)們卸下門板的聲音此起彼伏，早點(diǎn)攤的蒸籠冒著白茫茫的熱氣，油條在滾油里滋滋作響，混著豆?jié){的甜香飄散在空氣里。。，不是焦煙味，是活生生的、帶著煙火氣的人間味道。。，應(yīng)該說，是三年后，又回到了三年前。。他看見街角那家“王記綢緞莊”的招牌還嶄新著——前世這家店在兩年后毀于一場大火，老板一家七口葬身火海，后來查出來是隔壁胭脂鋪的掌柜為了搶生意雇人縱火。，馬蹄踏過水洼，濺起泥點(diǎn)，路邊的小販慌忙躲避，卻不敢抬頭怒視——那是崔家的旁支子弟，前世在崔明軒手下做事，后來被陸川查出貪墨軍餉，判了流放。，腰間挎著的刀鞘上沾著油污，領(lǐng)頭的那個(gè)正打著哈欠——那是京兆府的衙役，前世收了崔家的錢，在陸川入獄后“不小心”讓他在牢里摔斷了三根肋骨。，都對應(yīng)著一段記憶。，有些是罪惡的伏筆，有些是……可以改變的機(jī)會。，指甲掐進(jìn)掌心，用疼痛讓自己保持冷靜。不能沖動，現(xiàn)在還不是時(shí)候。他只是一個(gè)身無分文的寒門書生，連恩科都還沒參加，沒有功名，沒有官職，沒有半點(diǎn)可以依仗的力量。，只會打草驚蛇，甚至可能讓自己提前暴露。。。
***
城西的貧民區(qū)，與剛才經(jīng)過的繁華街道判若兩個(gè)世界。
這里的路不再是青石板，而是坑坑洼洼的土路，昨夜積下的雨水在低洼處匯成渾濁的水坑，散發(fā)著腐爛的臭味。兩側(cè)的房屋低矮破敗，大多是木板和茅草搭成的窩棚，墻壁上糊著發(fā)黃的舊報(bào)紙，有些已經(jīng)剝落，露出里面黑黢黢的木板。
空氣里彌漫著霉味、尿騷味、還有某種說不清的、屬于貧窮的酸腐氣息。
幾個(gè)面黃肌瘦的孩子蹲在路邊，眼睛直勾勾地盯著陸川——或者更準(zhǔn)確地說，是盯著他手里那個(gè)裝著兩個(gè)饅頭的油紙包。那是陸川用最后幾文錢買的，原本打算當(dāng)午飯。
他頓了頓，從紙包里拿出一個(gè)饅頭，掰成兩半，遞給離得最近的兩個(gè)孩子。
孩子們愣了一下，然后猛地?fù)屵^去，狼吞虎咽地塞進(jìn)嘴里，連咀嚼都顧不上，噎得直翻白眼。其他孩子圍了上來，眼睛里閃著饑餓的光。陸川把剩下的那個(gè)饅頭也掰開分掉，然后快步離開。
不能多留。
不是心硬，是現(xiàn)實(shí)。他身上的錢已經(jīng)所剩無幾，連自己都未必能撐到恩科放榜，沒有能力救濟(jì)所有人。而且……前世他見過太多因?yàn)橐粫r(shí)善心反而惹上麻煩的事。
轉(zhuǎn)過兩個(gè)彎，記憶中的那間小屋出現(xiàn)在眼前。
比陸川印象中還要破敗。
低矮的土墻塌了一角，用幾根木棍勉強(qiáng)支撐著。屋頂?shù)拿┎菹∠±芸匆娤旅姘l(fā)黑的椽子。門是幾塊破木板拼成的，縫隙大得能伸進(jìn)手指。窗戶上沒有窗紙，只掛著一條打滿補(bǔ)丁的舊床單，被風(fēng)吹得微微晃動。
陸川站在門外，心跳忽然快了起來。
陸安。
那個(gè)在他十歲時(shí)就來到陸家的老仆，看著他長大，陪他讀書，在他第一次赴京趕考時(shí)偷偷塞給他二兩銀子——那是陸安攢了半年的工錢。前世陸川官至宰輔，想把陸安接進(jìn)府里享福，老人卻執(zhí)意留在老宅，說“要替少爺守著根”。
后來京城陷落，叛軍沖進(jìn)陸府，陸安拿著一把菜刀擋在陸川面前，被亂刀砍死。臨死前，老人用盡最后的力氣喊：“少爺……快跑……”
陸川閉上眼睛，深吸一口氣，壓下眼眶里涌上的熱意。
然后抬手，敲了敲門。
“誰啊……”
里面?zhèn)鱽硖撊醯穆曇?，伴隨著劇烈的咳嗽。那咳嗽聲撕心裂肺，像是要把肺都咳出來，中間夾雜著艱難的喘息。
陸川推開門。
昏暗的光線從屋頂?shù)钠贫绰┻M(jìn)來，在滿是灰塵的地面上投出幾道光柱?？諝饫飶浡鴿庵氐乃幬逗兔刮?，還有一種屬于久病之人的、沉悶的濁氣。屋子很小，一眼就能望到頭——一張破木板床，一張缺了腿的桌子用磚頭墊著，墻角堆著幾個(gè)破陶罐，除此之外幾乎空無一物。
床上躺著一個(gè)人。
陸川的視線落在那里，呼吸一滯。
是陸安，但又不是他記憶中的陸安。
前世陸川最后一次見到老人時(shí)，陸安雖然年過六旬，但精神矍鑠，腰板挺直，說話中氣十足。而眼前這個(gè)人……瘦得只剩下一把骨頭，臉頰深深凹陷下去，顴骨高高凸起，皮膚蠟黃，布滿皺紋。他蜷縮在一床破棉絮里，那棉絮已經(jīng)發(fā)黑板結(jié)，看不出原本的顏色。
老人正在咳嗽，身體隨著咳嗽劇烈顫抖，每一聲都像是用盡了全身力氣。他用手捂著嘴，指縫間滲出暗紅色的血絲。
“陸伯?！?br>陸川開口，聲音有些發(fā)啞。
陸安停下咳嗽，艱難地轉(zhuǎn)過頭。渾濁的眼睛在昏暗的光線里努力辨認(rèn)，過了好幾秒，才猛地睜大。
“少……少爺？”
老人的聲音顫抖著，帶著不敢置信。他想坐起來，但剛撐起半個(gè)身子，又是一陣劇烈的咳嗽，整個(gè)人癱回床上，喘得像是破風(fēng)箱。
陸川快步走過去，在床邊蹲下。
離得近了，看得更清楚。陸安的臉上、手上，凡是**的皮膚上，都布滿了凍瘡留下的疤痕，有些已經(jīng)潰爛，滲出**的膿水。他的嘴唇干裂發(fā)紫，呼吸時(shí)帶著明顯的哮鳴音。被子下的身體瘦得可怕，幾乎能看見骨頭的輪廓。
“少爺……您怎么……怎么來了……”陸安掙扎著想說話，但每說幾個(gè)字就要停下來喘氣，“這地方……臟……您快出去……”
“別說話?！?br>陸川按住老人的肩膀，觸手之處，骨頭硌得手疼。他環(huán)顧四周，看見桌上放著一個(gè)破碗，碗底有一點(diǎn)渾濁的水，水面上漂著灰塵。
“您病了多久了？”陸川問，聲音盡量平靜。
“沒……沒多久……”陸安還想掩飾，但又是一陣咳嗽打斷了他的話。這次咳得更厲害，整個(gè)人蜷縮起來，臉憋得發(fā)紫。
陸川站起身，快步走出屋子。
他在附近的巷子里找到一個(gè)正在曬太陽的老婦人，問了最近的醫(yī)館位置，然后幾乎是用跑的趕了過去。那是一家很小的醫(yī)館，門面破舊，坐堂的是個(gè)頭發(fā)花白的老大夫，正在給一個(gè)摔傷腿的乞丐包扎。
“大夫，救命！”
陸川沖進(jìn)去，聲音急促。
老大夫抬起頭，看見他焦急的神色，又看了看他洗得發(fā)白的青衫，皺了皺眉：“診金二十文，藥錢另算?！?br>陸川從懷里掏出錢袋——那是他全部的家當(dāng)。倒出來數(shù)了數(shù)，一共五十三文。他咬了咬牙，拿出三十文放在桌上：“先付這些，剩下的我稍后補(bǔ)上。病人很重，咳血，喘不上氣，請您立刻去看看?！?br>老大夫看了看那些銅錢，又看了看陸川，終于站起身，拿起藥箱：“帶路。”
***
回到陸安的小屋時(shí)，老人已經(jīng)咳得幾乎昏厥。
老大夫一進(jìn)門就皺緊了眉頭。他先讓陸川把陸安扶起來，靠在墻上，然后仔細(xì)診脈，又查看了舌苔、眼睛，聽了胸背的呼吸音。整個(gè)過程，老人的咳嗽一直沒有停過，每一聲都讓人心驚。
“肺癆，很重了?！崩洗蠓蚴栈厥?，臉色凝重，“拖得太久，肺已經(jīng)損了大半。而且營養(yǎng)不良，寒氣入骨，身上還有多處潰爛……能活到現(xiàn)在已經(jīng)是命硬?！?br>陸川的心沉了下去：“能治嗎？”
“治？”老大夫看了他一眼，“要用人參吊命，用川貝止咳，用黃芪補(bǔ)氣，還要外敷生肌散治潰爛……這些藥都不便宜。而且就算用藥，也只能緩解，不能根治。他這身子，已經(jīng)油盡燈枯了?！?br>“需要多少錢？”陸川問。
老大夫算了算：“先開三天的藥，要二百文。之后看情況，如果有效，每個(gè)月至少一兩銀子?！?br>一兩銀子。
陸川剩下的錢，連零頭都不夠。
他沉默了幾秒，然后從錢袋里掏出最后二十三文錢，放在老大夫手里：“這些先拿著。剩下的錢，我三天內(nèi)一定湊齊。請您先開藥，救命要緊?！?br>老大夫看著那二十幾文錢，又看了看陸川，嘆了口氣：“年輕人，不是老夫心狠，這世道……你也是讀書人吧？自己都未必顧得上，何必……”
“他是我家人?！?a href="/tag/luchuan.html" style="color: #1e9fff;">陸川打斷他，聲音很輕，但很堅(jiān)定。
老大夫愣了愣，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。他打開藥箱，拿出紙筆，寫了一張藥方，又從箱子里取出幾個(gè)小紙包：“這些是應(yīng)急的，先讓他服下，能止咳平喘。藥方你拿著，去‘仁濟(jì)堂’抓藥，就說是我開的，能便宜些。”
陸川接過藥方和藥包，深深鞠了一躬：“多謝大夫?！?br>老大夫擺擺手，背起藥箱走了。走到門口時(shí)，又回頭看了一眼：“三天，最多三天。如果湊不齊錢……就****吧?！?br>門關(guān)上，屋子里重新陷入昏暗。
陸川走到床邊，扶起陸安，把藥粉用水化開，一點(diǎn)點(diǎn)喂進(jìn)老人嘴里。陸安已經(jīng)沒什么力氣反抗，只是用渾濁的眼睛看著他，眼角滲出渾濁的淚水。
“少爺……不值得……您把錢留著……趕考用……”
“別說話，吃藥?！?a href="/tag/luchuan.html" style="color: #1e9fff;">陸川的聲音很平靜，但喂藥的手卻在微微顫抖。
藥喂完，陸安靠在墻上喘氣，咳嗽果然輕了一些。陸川把被子給他蓋好，又從懷里掏出那個(gè)油紙包——里面本來還有半個(gè)他給自己留的饅頭。他掰下一小塊，泡在熱水里，攪成糊狀，一點(diǎn)點(diǎn)喂給陸安。
老人吃得很慢，每咽一口都要喘半天。
陸川就那樣蹲在床邊，耐心地喂著，看著老人蠟黃的臉上漸漸恢復(fù)了一點(diǎn)血色。屋子里很安靜，只有陸安艱難的吞咽聲，和窗外偶爾傳來的、貧民區(qū)特有的嘈雜——孩子的哭鬧，夫妻的爭吵，還有不知道哪家在打鐵，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇魡握{(diào)而沉悶。
陽光從屋頂?shù)钠贫匆七M(jìn)來，照在陸川臉上。
他忽然想起前世的一件事。
那是他剛中狀元不久，陸安從老家趕來京城看他。老人帶了一籃子土雞蛋，說是自家養(yǎng)的雞下的，非要看著他吃。陸川當(dāng)時(shí)正忙著應(yīng)付官場上的應(yīng)酬，隨口應(yīng)付了幾句，就讓下人把雞蛋收起來，然后匆匆出門赴宴。
后來他再想起那籃雞蛋時(shí)，已經(jīng)是一個(gè)月后。下人告訴他，雞蛋放壞了，扔掉了。陸川當(dāng)時(shí)只是“哦”了一聲，沒太在意。
現(xiàn)在想來，那可能是陸安攢了很久才攢下的一籃雞蛋。老人坐了三天三夜的牛車，從老家趕到京城，就為了給他送一籃雞蛋，看著他吃一個(gè)。
而他連一個(gè)都沒吃。
“少爺……”
陸安虛弱的聲音打斷了他的思緒。
陸川回過神，看見老人正看著他，眼睛里有一種復(fù)雜的光——有感激，有愧疚，還有深深的擔(dān)憂。
“您把錢都花了……您怎么辦？”陸安的聲音帶著哭腔，“老奴這條賤命……不值得……”
“值得?！?a href="/tag/luchuan.html" style="color: #1e9fff;">陸川說，聲音很輕，但每個(gè)字都咬得很清楚，“陸伯，您聽著。錢的事我來想辦法，您只管好好養(yǎng)病。等您病好了，我還有事要您幫忙。”
“幫忙？”陸安愣了愣，“老奴……老奴能幫什么……”
“很多。”陸川看著老人的眼睛，“我需要一個(gè)完全信得過的人，幫我打理一些事。陸伯，您愿意嗎？”
陸安呆呆地看著他，過了好幾秒，忽然掙扎著想坐起來。陸川按住他，但老人執(zhí)意要起身，最后只能扶著他靠在墻上。
“少爺……”陸安的聲音在顫抖，但眼神卻變得異常明亮，“老奴這條命……是老爺和夫人給的。只要少爺不嫌棄，老奴……老奴愿意為少爺做任何事！”
他說得很用力，說完又是一陣咳嗽，但這次咳嗽聲中，卻帶著某種如釋重負(fù)的、甚至是喜悅的情緒。
陸川點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再多說。
他站起身，在屋子里轉(zhuǎn)了一圈。地方太小，太破，根本不適合養(yǎng)病。而且這里環(huán)境太差，鄰居都是貧苦人家，一旦陸安的病傳出去，可能會惹來麻煩。
得換個(gè)地方。
但錢呢？
陸川摸了摸空蕩蕩的錢袋，眉頭微皺。三天內(nèi)要湊齊二百文，之后每個(gè)月還要一兩銀子……以他現(xiàn)在的處境，幾乎是不可能完成的任務(wù)。
除非……
他想起前世知道的一些事。
京城里有些地方，可以用一些特殊的方式快速弄到錢。雖然風(fēng)險(xiǎn)很大，但眼下顧不了那么多了。
“陸伯，您先休息?！?a href="/tag/luchuan.html" style="color: #1e9fff;">陸川轉(zhuǎn)身，給老人掖了掖被角，“我出去辦點(diǎn)事，晚點(diǎn)再來看您。藥我會抓回來，您按時(shí)吃?！?br>陸安想說什么，但陸川已經(jīng)轉(zhuǎn)身走出了屋子。
門關(guān)上，隔絕了里面虛弱的咳嗽聲。
***
走出小巷，重新回到稍微寬敞一點(diǎn)的街道上。
陸川深吸一口氣，讓有些發(fā)脹的頭腦清醒一些。二百文錢，三天時(shí)間……他一邊走，一邊在記憶里搜索著可能的方法。
前世他官至宰輔，對京城的三教九流、黑白兩道都有所了解。他知道哪些地方可以典當(dāng)東西，哪些地方可以接一些“私活”，哪些地方……可以賭。
但那些地方，都不是一個(gè)書生該去的。
而且風(fēng)險(xiǎn)太大，一旦被發(fā)現(xiàn)，可能會影響仕途。
正思索間，前方忽然傳來一陣喧嘩。
陸川抬起頭，看見街角圍了一群人。人群中間，一個(gè)穿著衙役服色的中年男人正揪著一個(gè)老農(nóng)的衣領(lǐng)，唾沫星子噴了對方一臉。
“欠稅不交，還敢躲？找死是不是！”
那衙役的臉，陸川認(rèn)識。
王二狗。
名字很土氣，人卻很刁鉆。前世是京兆府的一個(gè)小吏，專門負(fù)責(zé)收街面攤販的“管理費(fèi)”。實(shí)際上就是敲詐勒索，收來的錢大半進(jìn)了自己的口袋。后來陸川整頓京兆府，查出一堆爛賬，其中就有王二狗的名字。當(dāng)時(shí)陸川本想嚴(yán)辦，但崔明軒出面保了下來，只罰了三個(gè)月俸祿了事。
再后來，陸川入獄，王二狗是獄卒之一。陸川記得很清楚，那天晚上，王二狗帶著兩個(gè)手下走進(jìn)牢房，什么話都沒說，先是一頓拳打腳踢。打斷他肋骨后，王二狗蹲下來，拍了拍他的臉，笑著說：“陸相，您也別怪小的。崔公子說了，要好好‘照顧’您?！?br>那張滿是橫肉的臉，此刻就在眼前。
陸川的腳步停住了。
他站在人群外圍，看著王二狗把老農(nóng)推倒在地，一腳踹在對方肚子上。老農(nóng)慘叫一聲，蜷縮成一團(tuán)。周圍的人群竊竊私語，有人面露不忍，但沒人敢上前。
“三天！就三天！”王二狗叉著腰，趾高氣揚(yáng)，“三天后要是還交不出二百文錢，老子就砸了你的攤子，把你抓進(jìn)大牢！”
二百文。
陸川的瞳孔微微收縮。
老農(nóng)趴在地上，哭喊著求饒：“官爺……行行好……小的真的沒錢啊……孩子病了，藥錢都湊不齊……”
“關(guān)我屁事！”王二狗又是一腳，“沒錢就別擺攤！滾！”
他轉(zhuǎn)身要走，忽然看見人群里的陸川。
四目相對。
王二狗愣了一下，上下打量了陸川幾眼。見他穿著寒酸，書生氣質(zhì)，便嗤笑一聲：“看什么看？讀書讀傻了？滾開！”
陸川沒說話。
他只是靜靜地看著王二狗，眼神很平靜，平靜得像是深潭的水，看不見底。那目光讓王二狗莫名地有些不舒服，像是被什么冷血?jiǎng)游锒⑸狭艘粯印?br>“**，晦氣?！蓖醵妨R了一句，推開人群走了。
陸川站在原地，看著他的背影消失在街角。
然后，他低下頭，看了看地上還在**的老農(nóng)，又看了看周圍敢怒不敢言的百姓。空氣里彌漫著塵土的味道、汗臭味，還有一絲淡淡的、屬于恐懼的酸澀氣息。
他轉(zhuǎn)身，朝著相反的方向走去。
腳步很穩(wěn)，沒有停頓。
但袖中的手，已經(jīng)握成了拳，指甲深深陷進(jìn)肉里，滲出血絲。
不能出手。
現(xiàn)在還不能。
王二狗只是個(gè)小角色，是崔家養(yǎng)的一條狗。打狗要看主人，現(xiàn)在打了他，只會驚動崔家，讓自己提前暴露。
而且……陸川需要錢。
二百文錢，三天時(shí)間。
他忽然想起一個(gè)地方。
***
陸川轉(zhuǎn)身離去，沒有回頭。
但他的耳朵，卻清晰地捕捉到了身后傳來的聲音——老農(nóng)壓抑的哭聲，人群散去的腳步聲，還有遠(yuǎn)處不知哪家店鋪伙計(jì)招攬生意的吆喝。
這些聲音混雜在一起，構(gòu)成了一幅完整的、屬于這座都城的畫卷。
繁華之下，是螻蟻般的掙扎。
光鮮背后，是吃人的規(guī)則。
陸川走過一條又一條街道，腳步始終不疾不徐。陽光照在他臉上，有些刺眼。他瞇起眼睛，看向遠(yuǎn)處——那里是皇城的方向，金色的琉璃瓦在陽光下閃閃發(fā)光，像是一座遙不可及的、用無數(shù)尸骨堆砌而成的神壇。
前世，他曾站在那神壇的最高處。
然后摔得粉身碎骨。
這一世……
陸川的嘴角，勾起一絲極淡的、幾乎看不見的弧度。
冰冷，鋒利，像是一把剛剛出鞘的刀。
“棋子們，都還在原位。”他輕聲自語，聲音低得只有自己能聽見，“很好?！?br>“這一局，我來執(zhí)子?！?