戴若清盯著手里那張墨跡未干的契約，指尖微微發(fā)涼。窗外傳來(lái)嫡母王氏不輕不重的咳嗽聲，像鈍刀子割在耳膜上。她穿到這個(gè)侯府庶女身上才第三天，就要面對(duì)這樣荒唐的對(duì)賭——半年內(nèi)讓京城頭號(hào)紈绔鎮(zhèn)國(guó)公世子徐景然考中舉人，否則她這個(gè)本就無(wú)人在意的庶女，就會(huì)被徹底除名，流放邊陲。
她甚至沒(méi)見(jiàn)過(guò)徐景然本人，只從丫鬟們零碎的閑談里拼湊出形象：斗雞走馬、眠花宿柳、文章**不通。嫡姐戴若蘭上個(gè)月“失手”打翻油燈，燒了她半間屋子里的書，此刻正倚在門邊，用繡著蘭花的帕子掩著嘴角的笑。
“妹妹可要抓緊些?！贝魅籼m聲音柔柔的，“世子爺這會(huì)兒大概在城南賭坊，或者……城西的畫舫？”
戴若清折好契約塞進(jìn)袖中，轉(zhuǎn)身就往外走。她沒(méi)時(shí)間猶豫，現(xiàn)代二十多年應(yīng)試教育的記憶在腦子里翻滾，那些被戲稱為“五年高考三年模擬”的題海戰(zhàn)術(shù)，或許是她唯一的救命稻草。侯府的青石板路又冷又硬，她走得很快，裙擺掃過(guò)初春未化的殘雪。
城南賭坊比她想象中更喧鬧。烏煙瘴氣的廳堂里，骰子撞擊聲、吆喝聲、銅錢嘩啦聲混作一團(tuán)。她一眼就看見(jiàn)了徐景然——并非因?yàn)樗嗝闯霰?，而是他周圍空出了一小圈，沒(méi)人敢靠太近。他穿著絳紫錦袍，懶洋洋靠在鋪了貂皮的椅子里，指尖轉(zhuǎn)著一枚玉扳指，對(duì)面前堆成小山的銀錠看都不看。
“買定離手——”莊家拖長(zhǎng)聲音。
徐景然忽然抬眼，目光越過(guò)攢動(dòng)的人頭，精準(zhǔn)地落在戴若清身上。那眼神里沒(méi)有驚訝，只有一點(diǎn)玩味的打量，像看見(jiàn)什么有趣的新奇玩意兒。他推開(kāi)椅子站起來(lái)，銀錠嘩啦啦滾了一地，周圍瞬間安靜。
“找我的？”他走到她面前，身上有淡淡的酒氣，混著一種清冽的松木香。
戴若清深吸一口氣，從袖中掏出那份契約副本，展開(kāi)遞到他眼前?！版?zhèn)國(guó)公世子徐景然，從今日起，由我戴若清督促課業(yè)，半年后秋闈，**舉人?！?br>周圍響起壓抑的嗤笑。徐景然沒(méi)接那紙，反而俯身湊近了些，近得她能看清他睫毛在眼下投出的淡淡陰影。“戴家那個(gè)庶女？”他聲音壓低，帶著點(diǎn)沙啞的笑意，“你知道上一個(gè)敢管我讀書的人，現(xiàn)在在哪兒?jiǎn)?？?br>“在哪兒不重要?！贝魅羟鍙?qiáng)迫自己迎上他的目光，“重要的是，世子想不想贏?！?br>徐景然挑了挑眉。他接過(guò)契約掃了一眼，忽然笑了，不是慣常那種漫不經(jīng)心的笑，而是真正被逗樂(lè)了似的，肩膀微微抖動(dòng)?！坝幸馑肌！彼哑跫s隨手塞進(jìn)懷里，“那就試試。不過(guò)——”他拖長(zhǎng)聲音，“我要是學(xué)得不痛快，隨時(shí)可以讓你滾蛋?！?br>第一天教學(xué)設(shè)在鎮(zhèn)國(guó)公府的書房。戴若清連夜用毛筆歪歪扭扭默寫了幾十道經(jīng)義題和算學(xué)題，裝訂成粗糙的冊(cè)子。徐景然遲到半個(gè)時(shí)辰，進(jìn)來(lái)時(shí)還打著哈欠，外袍松垮垮搭在肩上。
他把那本冊(cè)子拿在手里掂了掂，翻開(kāi)第一頁(yè)，眉頭就皺了起來(lái)?！啊釉唬簩W(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說(shuō)乎’后面接‘請(qǐng)結(jié)合自身實(shí)際，論述反復(fù)練習(xí)的重要性，不少于三百字’？”他抬頭，眼神像看瘋子，“戴若清，你從哪個(gè)話本里扒來(lái)的考題？”
“這是我自擬的?！贝魅羟迕娌桓纳?，“世子先做這一套，限時(shí)一個(gè)時(shí)辰。”
徐景然把冊(cè)子往桌上一扔，整個(gè)人陷進(jìn)太師椅里，翹起腿。“不做。無(wú)聊。”
戴若清從包袱里又掏出一樣?xùn)|西——一個(gè)粗糙的沙漏，是她拆了妝匣改的?！皬默F(xiàn)在開(kāi)始計(jì)時(shí)。一個(gè)時(shí)辰后做不完，今日世子養(yǎng)在籠里的那只紅嘴畫眉，我就拿去喂貓?！?br>徐景然坐直了身體。那只畫眉是他花了五百兩從西域商人手里買的，平日里寶貝得緊。他盯著戴若清，眼神冷了下來(lái)?！澳愀?。”
“世子試試?！贝魅羟灏焉陈┑箍墼谧郎?，細(xì)沙開(kāi)始簌簌流淌。
書房里只剩下沙漏的細(xì)響和徐景然粗重的呼吸。他瞪了她半晌，終于抓起毛筆，蘸墨的動(dòng)作惡狠狠的，第一筆就戳破了紙。戴若清走到窗邊，看著庭院里開(kāi)始抽芽的海棠樹(shù)，手心其實(shí)已經(jīng)沁出冷汗。她在賭，賭這個(gè)紈绔世子對(duì)那只鳥真有幾分在意。
一個(gè)時(shí)辰