初獵------------------------------------------，孟梁站在一棟廢棄商場(chǎng)的頂層，俯瞰著腳下的滬海。——一個(gè)低階血族的巢穴。目標(biāo)代號(hào)“灰鼠”，等級(jí)評(píng)定為“灰”，危險(xiǎn)程度兩顆星。根據(jù)情報(bào)，這是一個(gè)剛轉(zhuǎn)化不到三個(gè)月的血族，智商不高，行事粗心，已經(jīng)有三起襲擊流浪漢的記錄。秩序議會(huì)還沒(méi)有注意到他，或者說(shuō)，注意到了但懶得管——畢竟死的只是流浪漢。。，口袋里裝著靈質(zhì)采集刀，腰間別著夜語(yǔ)者。他的左手手腕上戴著一根普通的橡皮筋——這是他在網(wǎng)上查到的“偏方”，有人說(shuō)橡皮筋的靜電能在一定程度上干擾夜行種的嗅覺(jué)。他不知道有沒(méi)有用，但總比什么都不做好。。這一帶是滬海的老工業(yè)區(qū)，大部分工廠已經(jīng)搬遷，剩下的居民大多是老人和外來(lái)租客，晚上八點(diǎn)以后街上就沒(méi)什么人了。路燈稀稀拉拉的，每隔幾十米才有一盞，而且大多是普通的黃光燈，沒(méi)有鎮(zhèn)魂燈的藍(lán)光。。，是暗網(wǎng)的消息推送。他點(diǎn)開(kāi)一看，是一條懸賞令——目標(biāo)“灰鼠”，懸賞金兩千，要求提供擊殺證明。接取者：孟梁。。按照約定，任務(wù)完成后，懸賞金歸孟梁，靈質(zhì)歸老周?！皟汕K?！泵狭盒÷曕止玖艘痪洌皦蚪粌蓚€(gè)月房租了。”。幾天前他還是一個(gè)對(duì)未來(lái)充滿(mǎn)憧憬的大學(xué)畢業(yè)生，現(xiàn)在卻蹲在廢棄商場(chǎng)樓頂，等著殺一個(gè)吸血鬼來(lái)交房租。命運(yùn)這東西，比任何小說(shuō)都要離譜。，樓下傳來(lái)一陣響動(dòng)。，趴在欄桿上往下看。商場(chǎng)前的空地上，一個(gè)佝僂的身影從下水道**里鉆了出來(lái)。那是一個(gè)看起來(lái)四十多歲的男人，穿著一件破舊的夾克，頭發(fā)稀疏，臉色蒼白得像紙。他鉆出**后，警惕地四處張望了一下，然后朝著街角的一個(gè)垃圾桶走去。，看著那個(gè)身影的動(dòng)作。他走路的姿勢(shì)很奇怪，像是膝蓋不能完全彎曲，每一步都帶著一種僵硬的彈跳感。這不像是人類(lèi)的步態(tài)，更像是一只披著人皮的某種東西?！盎沂蟆痹诶袄锓艘粫?huì)兒，找出了半袋吃剩的外賣(mài)。他打開(kāi)袋子，湊近聞了聞，臉上露出厭惡的表情，但還是用手指捻起一塊剩飯塞進(jìn)嘴里。咀嚼的方式也不正常，下頜運(yùn)動(dòng)的幅度很大，像是在生嚼骨頭。。他盡量讓自己的腳步變輕，每一個(gè)動(dòng)作都小心翼翼。夜語(yǔ)者的刀柄在他腰間輕輕晃動(dòng)，他用手按住，防止發(fā)出任何聲音。
他走到二樓的時(shí)候，“灰鼠”突然停下了動(dòng)作，抬起頭，鼻子翕動(dòng)著，像是在聞什么氣味。孟梁僵在原地，一動(dòng)不敢動(dòng)。他想起老周說(shuō)的話——低階血族的嗅覺(jué)范圍大約在五十米左右，但只要不劇烈運(yùn)動(dòng)、情緒不產(chǎn)生大的波動(dòng)，他們很難在二十米外鎖定目標(biāo)。
他現(xiàn)在距離“灰鼠”大約三十米。
“灰鼠”聞了一會(huì)兒，似乎沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常，又低下頭繼續(xù)翻垃圾桶。孟梁松了一口氣，繼續(xù)往下走。他走到一樓，從商場(chǎng)的側(cè)門(mén)出去，繞到了“灰鼠”的后方?？盏厣隙逊胖恍U棄的建筑材料，他躲在一堆水泥管后面，距離目標(biāo)不到十五米。
這是他能接近的極限距離了。
孟梁深吸一口氣，握緊了夜語(yǔ)者。蘇姐教過(guò)他一個(gè)簡(jiǎn)單的拔刀術(shù)——不是斬，不是刺，而是“震”。用刀柄的末端撞擊目標(biāo)的太陽(yáng)穴，靈器自帶的靈力會(huì)產(chǎn)生震蕩效果，即使是低階血族也會(huì)短暫眩暈。在這幾秒的眩暈時(shí)間里，將刀刃刺入心臟，一切就結(jié)束了。
說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，做起來(lái)難。
“灰鼠”終于放棄了垃圾桶，朝著孟梁藏身的方向走來(lái)。他不知道是聞到了什么，還是單純地想要換一個(gè)地方翻找，總之他越走越近，十米，八米，五米。
孟梁能看清他的臉了。那是一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，皮膚松弛下垂，眼角有深深的皺紋，嘴角有干涸的血跡。如果不是那雙暗紅色的瞳孔和過(guò)于蒼白的膚色，他看起來(lái)就像是一個(gè)普通的流浪漢。
這讓孟梁的手猶豫了一下。
但只猶豫了一秒。
因?yàn)樗肫鹆巳烨暗哪莻€(gè)夜晚，那個(gè)掐住他脖子的血族，那種瀕臨死亡的窒息感。他想起蘇姐說(shuō)的話——在這個(gè)世界里，你不是獵物，就是獵人。沒(méi)有第三種選擇。
“灰鼠”走到水泥管前，彎下腰，想要往里看。
孟梁動(dòng)了。
他猛地從水泥管后竄出，右手中的夜語(yǔ)者刀柄狠狠砸向“灰鼠”的太陽(yáng)穴。他的動(dòng)作不夠快，不夠流暢，甚至在出手的那一刻因?yàn)榫o張而偏了幾分。刀柄沒(méi)有砸中太陽(yáng)穴，而是砸在了顴骨上。
但足夠了。
“砰”的一聲悶響，夜語(yǔ)者的刀柄爆出一團(tuán)暗藍(lán)色的光暈?！盎沂蟆卑l(fā)出一聲尖銳的嘶叫，整個(gè)身體向一側(cè)歪倒。他的反應(yīng)比孟梁預(yù)想的要快，倒地的一瞬間就伸出雙手去抓孟梁的腳踝。
孟梁后退一步，拔出夜語(yǔ)者，刀刃在月光下閃過(guò)一道冷光。他雙手握刀，用盡全身力氣刺向“灰鼠”的胸口。刀尖刺穿了夾克、皮膚和肋骨，發(fā)出一聲令人牙酸的摩擦聲。
“灰鼠”的身體劇烈抽搐了一下，那雙暗紅色的眼睛死死地盯著孟梁，瞳孔中倒映出孟梁因?yàn)榫o張而扭曲的臉。他的嘴巴一張一合，發(fā)出嘶啞的聲音：“你...會(huì)...后悔的...”
然后他的身體開(kāi)始從傷口處向外蔓延灰白色的裂紋，像是干涸的土地。裂紋迅速擴(kuò)散到全身，幾秒鐘后，整個(gè)身體轟然碎裂，化為一堆灰色的粉末。
和那天晚上的血族一模一樣。
孟梁跪在地上，大口大口地喘著氣。他的雙手在發(fā)抖，夜語(yǔ)者掉在地上，發(fā)出清脆的響聲。他看著那堆灰燼，看著自己沾滿(mǎn)灰色粉末的雙手，胃里翻江倒海。
但他沒(méi)有吐。
他咬著牙，從口袋里掏出那把靈質(zhì)采集刀，蹲在灰燼前，猶豫了很久。老周說(shuō)過(guò)，靈質(zhì)要在死后十分鐘內(nèi)采集。他深吸一口氣，將采集刀刺入灰燼中心——那里原本應(yīng)該是心臟的位置。
采集刀的刀刃刺入灰燼的瞬間，手柄處的水晶瓶開(kāi)始發(fā)光。一縷紅色的霧氣從灰燼中升起，順著螺旋形的刀柄流入水晶瓶。整個(gè)過(guò)程持續(xù)了大約十秒，當(dāng)最后一縷紅霧被吸入后，水晶瓶里多了一小團(tuán)發(fā)光的紅色液體，像是一滴凝固的血。
孟梁拔起采集刀，旋下水晶瓶，塞進(jìn)特制的保護(hù)盒里。然后他撿起夜語(yǔ)者，用“灰鼠”的夾克碎片擦干凈刀刃，還刀入鞘。
第一個(gè)，完成了。
他站起來(lái)，腿還有點(diǎn)軟，但心跳已經(jīng)慢慢恢復(fù)正常。他看著手機(jī)上的時(shí)間——晚上九點(diǎn)四十七分。從下樓到完成擊殺，整個(gè)過(guò)程不到四分鐘，但他感覺(jué)像是過(guò)了一個(gè)世紀(jì)。
暗網(wǎng)上，“灰鼠”的懸賞令狀態(tài)已經(jīng)從“進(jìn)行中”變成了“已完成”。一條新的私信彈了出來(lái)，是懸賞發(fā)布者發(fā)來(lái)的：“擊殺確認(rèn)。兩千已到賬。保持這個(gè)節(jié)奏?！?br>孟梁看著賬戶(hù)里多出的兩千塊錢(qián)，不知道該笑還是該哭。他殺了人——不，殺了一個(gè)曾經(jīng)是人的東西。他手上沾了灰燼，賬戶(hù)里多了錢(qián)。這個(gè)世界荒誕得像是某種黑色幽默。
他離開(kāi)商場(chǎng)，沿著昏暗的街道往回走。夜風(fēng)吹來(lái)，帶著工業(yè)區(qū)特有的鐵銹味和遠(yuǎn)處化工廠的刺鼻氣味。他走得很慢，每一步都踩得很實(shí)，像是在確認(rèn)自己還活著。
走到一條小巷口的時(shí)候，他停下了腳步。
巷子里站著一個(gè)人。
那個(gè)人穿著黑色斗篷，兜帽壓得很低，看不清臉。但從身形上看，是一個(gè)年輕女性，身高大約一米六五，體型偏瘦。她站在巷子中間，一動(dòng)不動(dòng)，像一尊雕塑。
孟梁的手按上了夜語(yǔ)者的刀柄。
“別緊張。”那個(gè)聲音從兜帽下傳來(lái)，是一個(gè)年輕女孩的聲音，帶著一絲慵懶，“我不是來(lái)找你麻煩的。相反，我是來(lái)恭喜你的?！?br>“恭喜我什么？”
“恭喜你完成了第一次擊殺?！迸⑾崎_(kāi)兜帽，露出一張年輕的臉。她看起來(lái)十八九歲，短發(fā)，皮膚白皙，五官精致但帶著一絲英氣。最引人注目的是她的眼睛——左眼是普通的黑色，右眼卻是金**的，瞳孔是豎瞳，像貓科動(dòng)物的眼睛。
“你是誰(shuí)？”孟梁?jiǎn)枴?br>“我叫蕭禾，秩序議會(huì)下屬獵殺者，編號(hào)0032?！迸目诖锾统鲆幻痘照禄瘟嘶?，徽章上刻著和鎮(zhèn)魂燈一樣的符文，“我觀察你很久了。從你被陳懸救下的那天晚上開(kāi)始。”
孟梁的后背一涼：“你在監(jiān)視我？”
“不是監(jiān)視，是評(píng)估?！笔捄碳m正道，“每一個(gè)新出現(xiàn)在黑暗世界的覺(jué)醒者，都會(huì)進(jìn)入秩序議會(huì)的觀察名單。你不是第一個(gè)，也不會(huì)是最后一個(gè)。不過(guò)你比較特別——陳懸親自把你標(biāo)記為‘關(guān)注對(duì)象’，這在我們系統(tǒng)里可不常見(jiàn)?！?br>“陳懸？就是那天晚上救我的那個(gè)老者？”
“對(duì)，劍守陳懸，獵殺者中排名第七的金級(jí)獵手?！笔捄炭吭谙镒拥膲Ρ谏希p手插在口袋里，看起來(lái)很放松，但那雙異色的眼睛一直在審視著孟梁，“他救了你之后沒(méi)有上報(bào)，也沒(méi)有清除你的記憶，而是把你的名字提交到了觀察名單。這意味著他認(rèn)為你未來(lái)可能會(huì)成為這個(gè)世界的‘重要角色’?！?br>“我不想要什么重要角色?！泵狭赫f(shuō)，“我只想活著?！?br>“那你就更需要了解這個(gè)世界的規(guī)則了?！笔捄虖目诖锾统鲆粋€(gè)U盤(pán)，扔給孟梁，“這里面是秩序議會(huì)的《暗世守則》，所有覺(jué)醒者必須遵守的規(guī)矩。你最好背下來(lái)，因?yàn)檫`反任何一條，獵殺者的刀就會(huì)架在你的脖子上?！?br>孟梁接住U盤(pán)：“你為什么要幫我？”
蕭禾笑了，笑容里帶著一絲狡黠：“誰(shuí)說(shuō)我在幫你？秩序議會(huì)派人來(lái)給你送守則，是因?yàn)榘凑找?guī)定，每一個(gè)覺(jué)醒者都必須被告知規(guī)則。這是我們的職責(zé)，不是我們的善意。你死了，我們不會(huì)難過(guò)。你活了，我們也不會(huì)高興。”
“那如果我違反規(guī)則呢？”
“那你就死了?！笔捄讨匦麓魃隙得保D(zhuǎn)身走向巷子深處，“而且死得比那些夜行種還要快。因?yàn)楂C殺者的效率，可是遠(yuǎn)超任何夜行種的。”
她的身影消失在黑暗中，只留下一句話在巷子里回蕩：“記住，孟梁。在這個(gè)世界里，最危險(xiǎn)的從來(lái)不是怪物。最危險(xiǎn)的是人?！?br>孟梁站在原地，握緊了手中的U盤(pán)。
又一個(gè)人給了他一樣?xùn)|西，又一個(gè)人告訴他這個(gè)世界的規(guī)則。蘇姐給了他刀，老周給了他任務(wù)，蕭禾給了他守則。每個(gè)人都在給他什么，每個(gè)人也都在從他這里拿走什么。
蘇姐拿走了他的“變量”身份作為觀察樣本，老周拿走了他的靈質(zhì)作為勞動(dòng)報(bào)酬，蕭禾拿走了他的信息作為議會(huì)記錄。而他，拿走了活下去的機(jī)會(huì)。
這就是交易。**裸的，沒(méi)有溫度的交易。
他走出巷子，朝著出租屋的方向走去。夜已經(jīng)深了，但路燈還亮著。他看著自己的影子被燈光拉長(zhǎng)又縮短，縮短又拉長(zhǎng)，像是一個(gè)永無(wú)止境的循環(huán)。
回到出租屋，他沒(méi)有睡覺(jué)，而是打開(kāi)了蕭禾給的U盤(pán)。里面是一份長(zhǎng)達(dá)三百頁(yè)的文檔，詳細(xì)記錄了黑暗世界的所有規(guī)則——從夜行種的分類(lèi)到獵殺者的等級(jí)體系，從中立區(qū)的劃定到禁術(shù)的界定，從交易的規(guī)范到戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)則。
文檔的第一頁(yè)只有一句話，用大號(hào)紅色字體標(biāo)注：“黑暗世界的唯一法則——力量即正義?！?br>孟梁靠在椅背上，盯著這句話看了很久。
力量即正義。
簡(jiǎn)單，粗暴，但真實(shí)。
他突然理解了為什么蘇姐說(shuō)他是“變量”，為什么老周說(shuō)他是“投資”，為什么蕭禾說(shuō)他是“記錄”。因?yàn)樵谶@個(gè)力量決定一切的世界里，一個(gè)沒(méi)有力量的人沒(méi)有任何價(jià)值。而一個(gè)潛在的力量源，就像一塊未經(jīng)雕琢的原石，所有人都想在上面劃一刀，看看里面到底是什么。
他合上電腦，走到窗邊。窗外的滬海在夜色中沉睡，霓虹燈將天空染成曖昧的粉紅色。在這片霓虹燈照不到的地方，在這座城市的陰影之中，無(wú)數(shù)夜行種正在游蕩，無(wú)數(shù)獵殺者正在潛伏，無(wú)數(shù)交易正在進(jìn)行。
而他，孟梁，一個(gè)二十三歲的年輕人，一個(gè)剛從大學(xué)畢業(yè)的普通學(xué)生，一個(gè)左手藏著未知力量的覺(jué)醒者，一個(gè)剛剛完成了第一次獵殺的新人，正站在這場(chǎng)龐大游戲的最邊緣。
但他不會(huì)永遠(yuǎn)站在邊緣。
他伸出左手，看著手背上在月光下若隱若現(xiàn)的荊棘十字圖案。那股古老的力量在他體內(nèi)沉睡，他不知道它是什么，不知道它從哪里來(lái)，不知道它能做什么。
但他知道一件事——他會(huì)找到答案。
用自己的方式。