------------------------------------------“若需有人推一把，盧尚書(shū)、袁太傅這般人物，分量應(yīng)當(dāng)足夠了吧？”。，嘆息聲里帶著幾分自嘲?！狈至孔匀蛔銐?，可他們又怎會(huì)為我出頭？”，指尖摩挲著溫?zé)岬拇杀?，緩緩解釋?zhuān)氨R尚書(shū)名滿天下，想請(qǐng)他舉薦，除非我出身正統(tǒng)儒門(mén)，或是與他私交深厚，值得他賭上清譽(yù)——這兩樣，我都沒(méi)有。至于太傅袁隗、太中大夫楊彪……”，目光投向窗外搖曳的樹(shù)影，“他們出身頂尖大族，門(mén)第高得令人仰視。，故舊遍布四海，何缺我一個(gè)馬前卒？若要他們開(kāi)口，代價(jià)恐怕不菲?！保皇情T(mén)檻太高，便是人微言輕。，位份足夠，姿態(tài)卻比那幾位低些，也不似盧植那般難以接近。。***“那就定下王司徒吧?！保笆虏灰诉t，今日便可登門(mén)。哪有這般容易？”，“平日并無(wú)往來(lái)，貿(mào)然上門(mén)相求，連如何開(kāi)口都是難題?！?br>“怎能說(shuō)不熟？清晨東明門(mén)外，不是相談甚歡么？”
曹昂語(yǔ)氣平靜，“百官有意結(jié)交，父親亦從容應(yīng)對(duì)——這便是‘相熟’的開(kāi)端。
以此為敲門(mén)磚，引出后話，我看正好。”
這便是名聲的重量。
在這看重清譽(yù)的世道里，聲望便是一層無(wú)形的庇佑。
即便素未謀面，也能換來(lái)三分客氣。
曹操怔了怔，指節(jié)無(wú)意識(shí)地敲著案幾邊緣。
半晌，他眼中掠過(guò)一絲恍然。
清晨才把臂言歡，總不至于午后登門(mén)，便冷臉相對(duì)吧？
此計(jì)可行。
他素來(lái)果決，既定了方向，便不再猶豫。
當(dāng)即喚來(lái)仆從備車(chē)，直往司徒府去。
等待的間隙，曹操在廳中踱步。
靴底摩擦地面的聲音細(xì)碎而急促?！笔欠裨搨湫┖穸Y？若送，又送什么才妥當(dāng)？”
曹昂嘴角微揚(yáng)?！备赣H您本人，便是最重的禮了。
空手去就好?！?br>曹操腳步一頓，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“堂堂三公，還會(huì)缺金銀器物么？再厚重的禮，在他眼中也不過(guò)尋常?！?br>曹昂不緊不慢地解釋?zhuān)八嬲枰?，恰是父親所能給予的支持。
王司徒在朝中的根基，遠(yuǎn)不及袁、楊兩家深厚。
您的投效，正是雪中送炭?！?br>曹操聽(tīng)懂了。”你是說(shuō)，以**為代價(jià)，換他扶我一把？”
“正是?！?br>曹昂指尖輕點(diǎn)桌面，“況且承諾終究只是口頭之言。
真到了必須抉擇之時(shí)，如何選，還不是我們自己說(shuō)了算？難道王司徒還能持刀逼我們履約不成？”
曹操沉默了片刻。
收了錢(qián)，不辦事？
倒是……頗有幾分自己的作風(fēng)。
***
司徒府內(nèi)的情形，印證了曹昂的判斷。
王允不僅敞開(kāi)正門(mén)相迎，更設(shè)下酒宴，以絲竹歌舞款待。
直至酒酣耳熱，他才揮退樂(lè)姬，命人奉上新茶，合上廳門(mén)。
“清晨方才別過(guò)，未料午后又能與孟德共飲。”
王允捋須而笑，眼角的細(xì)紋里藏著審視，“想來(lái)不只是為了與老夫閑談罷？若有要事，但說(shuō)無(wú)妨?！?br>話說(shuō)得直白，顯然對(duì)來(lái)意已有揣測(cè)。
既然對(duì)方主動(dòng)挑明，曹操也不再迂回。
曹操推開(kāi)茶盞，瓷底與木案磕出短促的脆響。
他身子前傾，目光定在王允臉上。
“話既至此，曹某便直言了——此番登門(mén)，是來(lái)求一條路?！?br>王允指節(jié)在案幾邊緣輕輕叩了兩下，沒(méi)接話，只等下文。
“中平五年，曹某領(lǐng)了典軍校尉的職?！?br>曹操聲音平直，像在陳述別人的事，“天子更迭，****，這虛銜如今懸在半空，落不到實(shí)處。
曹某不甘心?！?br>曹昂垂著眼，盯著自己袍角上一處細(xì)微的織紋。
父親的話里摻了水。
西園那地方，從來(lái)是別人握著實(shí)柄，父親的名字不過(guò)是個(gè)擺設(shè)。
這些，王允心里應(yīng)當(dāng)同樣清楚。
果然，王允嘴角那點(diǎn)若有似無(wú)的弧度深了些。
他慢條斯理地捋了捋袖口。
“志在四方，卻困于方寸之地——這滋味，老夫明白。”
他頓了頓，話鋒像鈍刀般轉(zhuǎn)了個(gè)彎，“只是老夫這司徒之位，看著光鮮，腳下卻是薄冰。
武官升遷、兵權(quán)調(diào)派……這類(lèi)話，老夫開(kāi)口，分量太輕?！?br>話說(shuō)得淺，淺得近乎坦蕩。
言下之意再明白不過(guò)：他需要**，需要能墊高他立足之地的實(shí)在東西。
堂內(nèi)一時(shí)靜極，能聽(tīng)見(jiàn)銅漏細(xì)微的滴水聲。
曹操忽然起身，長(zhǎng)揖到底。
“同心同德，可斷金石。
明公今日若伸手，他日曹某必與明公共進(jìn)退?！?br>言辭懇切，姿態(tài)也放得足夠低。
王允卻只是笑著搖了搖頭，那笑容里透著經(jīng)年累月沉淀下來(lái)的審慎。
“好話聽(tīng)著悅耳，可世間事，終究不能只靠耳朵來(lái)信?！?br>他聲音溫和，卻字字沉墜，“空口之約，風(fēng)一吹就散了?！?br>曹操腮邊肌肉不易察覺(jué)地繃緊了一瞬。
這些在朝堂沉浮數(shù)十載的老者，果然不見(jiàn)兔子不撒鷹。
投名狀——這才是他們認(rèn)的東西。
正當(dāng)他思忖著還能拿出什么作抵時(shí)，身側(cè)響起一道清朗的聲音。
“明公所慮，無(wú)非是盟約無(wú)憑?！?br>曹昂不知何時(shí)已抬起頭，目光平靜地迎向王允探詢(xún)的視線，“昂有一法，可系兩家為一家，令背棄之患消弭于無(wú)形?！?br>王允“哦”
了一聲，視線真正落在這個(gè)一直被忽略的年輕人身上。
他原本只當(dāng)這是曹操帶來(lái)旁聽(tīng)的子侄，未料竟在此刻開(kāi)口。
“愿聞其詳?！?br>王允身體向后靠了靠，擺出聆聽(tīng)的姿態(tài)。
曹昂先向父親遞去一個(gè)安心的眼神，才緩聲道：“古來(lái)鞏固盟約，無(wú)非兩途。
一者為質(zhì)，但此法于當(dāng)下情境不合，暫且不論。
其二，便是聯(lián)姻。”
他稍作停頓，讓這個(gè)詞的重量在寂靜中沉淀。
“血脈相連，則利害與共。
若王曹兩家能結(jié) ** 之好，今日之困局，自當(dāng)迎刃而解。
不知明公以為如何？”
王允沒(méi)有立即回答。
他端起早已涼透的茶，抿了一口，目光在曹操與曹昂之間緩緩移動(dòng)，像在掂量一局剛剛落下新子的棋。
王允一時(shí)沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“兩家結(jié)親？”
他重復(fù)了一遍，聲音里帶著困惑，“我王家與你曹氏，何來(lái)適齡婚配之人？”
他頓了頓，指尖無(wú)意識(shí)地敲了敲桌案邊緣?！蔽蚁ハ屡畠旱故桥c你父親年歲相仿，可早已出嫁多年，府中哪還有待字閨中的女子可供聯(lián)姻？”
話說(shuō)到這兒，王允自己都覺(jué)得荒謬，忍不住側(cè)過(guò)臉，極輕微地?fù)u了搖頭。
這動(dòng)作與他平日端肅的姿態(tài)很不相稱(chēng)，但他實(shí)在按捺不住那股涌上心頭的錯(cuò)愕。
這都什么跟什么？
連坐在一旁的曹操也抬手抵住了額角，嘴角**了一下。
這小子，盡想些不著邊際的主意，好歹也得看看現(xiàn)實(shí)情形。
給你爹找續(xù)弦？這話要是傳回家里讓***聽(tīng)見(jiàn)，怕不是要抄起家法追著你滿院子跑。
……
無(wú)論王允與曹操面上是何等神色，曹昂依舊端坐著，神色平靜，唯有唇角維持著一絲成竹在胸的淺淡弧度。
待廳中那陣無(wú)形的躁動(dòng)稍稍平息，他才仿佛剛剛察覺(jué)般，露出些許訝異的神情。
“明公怕是誤會(huì)了?！?br>他聲音平穩(wěn)，“在下何時(shí)說(shuō)過(guò)，聯(lián)姻之人是我父親？”
“哦？”
王允抬起眼，“不是孟德，那還能是誰(shuí)？”
曹昂抬起手，指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)自己的胸口。
“是在下。”
他向前微傾身體，語(yǔ)調(diào)清晰而緩慢?！本寐劽鞴叙B(yǎng)有一位義女，名喚貂蟬，自幼承蒙您撫養(yǎng)，情誼深厚，猶如親生。
如今她年歲漸長(zhǎng)，正是婚配之時(shí)?！?br>“昂雖不才，愿以此身作為兩家紐帶，迎娶貂蟬姑娘。
如此，曹氏與王氏便可借這樁婚事，締結(jié)更為牢固的盟好?！?br>話音落下，廳內(nèi)一片寂靜。
王允怔住了。
仿佛有無(wú)數(shù)無(wú)形的疑問(wèn)符號(hào)在他眼前飄過(guò)，撞得他思緒一陣發(fā)懵。
等等，你方才說(shuō)了什么？要我出面舉薦你父親晉升，而你們曹家付出的代價(jià)，竟是你娶走我養(yǎng)在深閨的義女？
這么算下來(lái)，你們豈不是什么也沒(méi)真正拿出？
他忽然就明白了所謂“兩全其美”
的含義——原來(lái)是曹家贏兩回，而他王允輸兩次。
還有一點(diǎn)。
這小子如何知曉我府中藏著個(gè)名叫貂蟬的女子？此事我從未對(duì)外張揚(yáng)，那孩子更是深居簡(jiǎn)出，連府里大半仆役都不清楚她的存在。
曹昂是從何處得來(lái)的消息？
王允的目光不由自主地掃過(guò)廳堂，掠過(guò)雕花木窗，最終定格在院墻那一片灰蒙蒙的影子上。
該不會(huì)……這小子曾扒過(guò)我家的墻頭？
是了，這倒極有可能。
早年間市井便有傳聞，說(shuō)曹操年輕時(shí)沒(méi)少干些偷雞摸狗的勾當(dāng)，整日與袁紹那伙人攪在一起，鬧得四處不寧，連劫掠新婦的荒唐事都做得出來(lái)。
若是扒墻窺探，對(duì)他而言恐怕只是家常便飯。
這一出，莫非是子承父業(yè)？
王司徒忽然覺(jué)得后背有些發(fā)涼。
明天？不，今天就得辦。
等送走曹家父子，立刻喚工匠來(lái)，將司徒府四周的圍墻再加高一只，外壁還得打磨得光滑如鏡，看誰(shuí)還能輕易攀爬。
……
幾次深呼吸后，王允終于將腦中紛亂的雜念壓了下去，面色重新歸于平靜。
接連遭受這般出人意料的話語(yǔ)沖擊，竟還能在短時(shí)間內(nèi)穩(wěn)住心神，到底不愧是在朝堂沉浮多年的老臣。
再看曹昂那張依舊帶著淺笑的臉，王允只覺(jué)得怎么看怎么礙眼。
方才還覺(jué)得這年輕人相貌俊朗，瞧著舒心，此刻卻只剩下一股說(shuō)不出的別扭。
他勉強(qiáng)扯動(dòng)嘴角，擠出一個(gè)算不上笑容的弧度，聲音里透出幾分幽冷。
“倘若子脩提出的是個(gè)合適的人選，老夫或許還會(huì)相信，你是真心想以姻親鞏固兩家之好。”
“可你既指名要貂蟬……”
王允頓了頓，眼神銳利起來(lái)，“在老夫看來(lái)，這不過(guò)是既想得利，又想得人。
子脩，真是打得好算盤(pán)啊?！?br>……
王允拒絕這提議的理由很簡(jiǎn)單：雙方地位全然不對(duì)等。
聯(lián)姻必須建立在兩家嫡系血脈的基礎(chǔ)上，唯有如此，彼此才能代表各自家族的意志，通過(guò)婚姻結(jié)成牢固的利益紐帶。
倘若有一方身份偏低，平衡便會(huì)打破，所謂的盟約也就成了空談。
曹昂自愿作為曹家聯(lián)姻的代表，自然沒(méi)有問(wèn)題。
身為曹操嫡長(zhǎng)子，他足以傳遞其父的意圖。
若能通過(guò)影響曹昂來(lái)間接推動(dòng)曹操，這目的便算達(dá)成。
問(wèn)題出在女方這邊。