敢反抗，一時沒站穩(wěn)，摔了個四腳朝天，引來周圍行人的哄笑。
趙三覺得丟了面子，氣得臉色鐵青，爬起來就想繼續(xù)打陳硯之，可看著周圍行人的目光，又看著陳硯之堅定的眼神，他終究還是沒敢動手——他知道，陳硯之現(xiàn)在生意紅火，在天橋上也有了一定的人氣，若是真的打起來，他也討不到好。最終，趙三狠狠地瞪了陳硯之一眼，撂下一句“你給我等著”，就灰溜溜地走了。
看著趙三狼狽離去的背影，陳硯之長長地舒了一口氣，手心全是冷汗。這是他第一次勇敢地反抗別人，第一次憑著自己的力量，保護(hù)了自己的攤子，保護(hù)了自己的尊嚴(yán)。他終于明白，周老頭說的那句話是對的——命由我作，福自己求，只要自己不放棄，只要自己努力，就能擺脫命運的枷鎖，就能憑著自己的雙手，掙得一份安穩(wěn)，一份尊嚴(yán)。
就在陳硯之的生意越來越好，日子越來越有盼頭的時候，意外卻發(fā)生了。周老頭突然得了重病，臥床不起，連說話都變得困難。陳硯之放下手中的生意，日夜守在周老頭身邊，端水喂藥，悉心照料，把自己攢下來的錢，全都用來給周老頭治病，可周老頭的病情，卻依舊一天天加重。
那天夜里，周老頭的精神好了一些，他拉著陳硯之的手，眼神里滿是不舍和期盼，輕聲說道：“硯之，我……我快要不行了。我這輩子，沒什么本事，就只會寫竹板字，沒能給你什么東西。我唯一的心愿，就是希望你能把這門手藝傳下去，好好憑著手藝吃飯，不要走歪路，不要忘了‘命由我作，福自己求’這句話?！?br>陳硯之緊緊握著周老頭的手，眼淚止不住地滑落，哽咽著說道：“師父，您放心，我一定會好好學(xué)手藝，一定會把這門手藝傳下去，一定會記住您說的話，憑著自己的雙手，掙得一份安穩(wěn)的日子，絕不會走歪路?！?br>周老頭看著他，臉上露出了欣慰的笑容，他輕輕拍了拍陳硯之的手，輕聲說道：“好，好……我相信你，你一定能做到……”
話還沒說完，周老頭的手就垂了下去，眼睛永遠(yuǎn)地閉上了。
陳硯之抱著周老頭的**，放聲大哭起來，哭聲在寂靜的夜里，顯得格外凄涼。他失去了這個世界上唯一的親人，失去了教他手藝、給他人間溫暖的師父。那段日子，他把自己關(guān)在周老頭留下的小茅屋里，****，不哭不鬧，整個人都變得麻木而絕望。他覺得，自己的天，又塌了。
可就在他快要放棄自己的時候，周老頭的話，又在他耳邊響起：“命由我作，福自己求，能救你的，只有你自己?！彼肫鹆俗约浩蛴憰r的屈辱，想起了自己練習(xí)竹板字時的艱辛，想起了自己反抗趙三時的堅定，想起了周老頭對他的期盼。他知道，自己不能倒下，不能辜負(fù)周老頭的期望，不能讓周老頭的手藝失傳。
他擦干眼淚，重新振作起來，安葬了周老頭，然后重新回到了天橋，擺起了自己的攤子。只是這一次，他的眼神里，多了幾分成熟和滄桑，也多了幾分堅定和執(zhí)著。他更加用心地練習(xí)手藝，更加用心地經(jīng)營自己的攤子，不僅把周老頭的手藝發(fā)揚光大，還不斷創(chuàng)新，畫出了更多深受客人喜愛的竹板字。
他的生意，越來越紅火，不僅在天橋上有了名氣，甚至有不少城里的達(dá)官貴人，專門派人來買他的竹板字，把他的竹板字當(dāng)作禮物，送給親朋好友。他不再是那個任人欺負(fù)的少年，而是成為了天橋上小有名氣的竹板字藝人，身邊也有了幾個志同道合的朋友——有說評書的小李子，有變戲法兒的王**，還有蹬缸的劉姑娘，他們都是天橋上的藝人，平日里相互扶持，相互幫助，在這魚龍混雜的天橋上，彼此溫暖著，努力著，憑著自己的手藝，討著一口安穩(wěn)飯吃。
可好日子沒過多久，麻煩就又找上門來了。趙三一直記恨著陳硯之，不甘心自己被一個少年挫敗，于是就聯(lián)合了天橋上幾個游手好閑的地痞**，想再次找陳硯之的麻煩，把他趕出天橋。
那天下午，陳硯之正在攤子前畫竹板字，趙三就帶著幾個地痞**，氣勢洶洶地來到了他的攤子前，二話不說