第一章 宣武烽煙中和三年的暮春，汴州城外的麥田剛泛出淺黃，空氣中卻飄著揮之不去的血腥氣。

朱溫勒住胯下的烏騅馬，指節(jié)因用力而泛白，望著遠(yuǎn)處被叛軍焚毀的村落，濃煙像條黑蛇纏在天際。

“將軍，斥候來(lái)報(bào)，黃巢部將尚讓已率三萬(wàn)兵馬逼近陳州，沿途劫掠糧道，咱們囤積在西華的糧草恐難保全?！?br>
副將霍存策馬趕來(lái)，甲胄上還沾著未干的血漬。

朱溫瞇起眼，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著腰間的橫刀。

這把刀是去年在興平之戰(zhàn)中從黃巢麾下將領(lǐng)手中奪來(lái)的，刀鞘上的鎏金早已被戰(zhàn)火磨得斑駁。

他想起三年前在同州歸降唐朝時(shí)，節(jié)度使王重榮握著他的手說(shuō)“朱將軍驍勇，他日必成大器”，可如今**的糧餉遲遲不到，麾下將士已近半年未得足額糧米。

“傳我將令，命朱珍、李唐賓率五千精兵馳援西華，務(wù)必守住糧道。

你率兩千人巡視汴州周邊，掃清散兵游勇，若遇流民，盡數(shù)帶回城中安置——記住，不可劫掠百姓。”

朱溫的聲音低沉，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

霍存領(lǐng)命而去，朱溫調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，望向汴州城的方向。

城墻在夕陽(yáng)下泛著青灰色的光，城門(mén)處往來(lái)的百姓都行色匆匆，臉上帶著難以掩飾的惶恐。

自黃巢**爆發(fā)以來(lái)，中原大地早已是生靈涂炭，他從一個(gè)貧苦的沙陀少年，一路廝殺到宣武軍節(jié)度使，靠的不是**的恩寵，而是手里的刀和麾下兄弟的性命。

回到節(jié)度使府時(shí)，掌**敬翔已在堂中等候。

案幾上攤著一張地圖，密密麻麻標(biāo)注著各路兵**動(dòng)向。

敬翔見(jiàn)朱溫進(jìn)來(lái)，連忙起身行禮：“將軍，長(zhǎng)安送來(lái)急件，**鄭畋奏請(qǐng)陛下，命您與河?xùn)|節(jié)度使李克用合圍黃巢主力?！?br>
朱溫拿起急件，目光快速掃過(guò)，眉頭漸漸皺起。

李克用的沙陀騎兵驍勇善戰(zhàn)，可此人素來(lái)高傲，與自己素有嫌隙。

去年在陳州解圍戰(zhàn)中，兩人就因糧草分配之事險(xiǎn)些刀兵相向。

“李克用那邊有回信嗎？”

朱溫問(wèn)道，將急件扔在案上。

“尚未收到，不過(guò)據(jù)河?xùn)|來(lái)的細(xì)作回報(bào)，李克用近日正大肆招兵買(mǎi)馬，似乎有意擴(kuò)充勢(shì)力?！?br>
敬翔低聲道，“將軍，如今黃巢雖勢(shì)衰，但余部仍遍布中原，**虛弱，各路藩鎮(zhèn)都在伺機(jī)而