**二十九年的冬天，我記得特別清楚。

那年我爹把牛賣(mài)了。

那是一頭黃牛，從我爺爺那輩就開(kāi)始養(yǎng)。牛老了，眼眶深陷下去，眼珠子像兩顆蒙了灰的玻璃球，看人的時(shí)候總是慢吞吞地轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，再慢吞吞地轉(zhuǎn)回去?？晌业岵坏盟Ｋf(shuō)這牛跟著咱家二十三年，比我的歲數(shù)還大六歲。

但舍不得也得舍。

那年旱，地里裂的口子能塞進(jìn)拳頭。入秋后又鬧蝗蟲(chóng)，飛來(lái)的時(shí)候天都黃了，落下來(lái)半晌工夫，莊稼就剩了光桿。村里人跪在地頭磕頭，把頭磕破了也不頂用?；认x(chóng)不吃人，可人沒(méi)東西吃。

到了臘月，樹(shù)皮都扒光了。

我娘躺在床上，已經(jīng)三天沒(méi)下地。她也不說(shuō)話(huà)，就睜著眼看房頂，眼窩深得能放進(jìn)兩個(gè)指頭。我妹妹蹲在灶臺(tái)邊，灶膛里連火星子都沒(méi)有。她把手?jǐn)n在袖子里，縮成一團(tuán)，像一只褪了毛的麻雀。

我爹在院子里站了很久，后來(lái)進(jìn)屋把柜子上的牛繩拿走了。

我知道他去干什么。我跟在他后面，走出村子，走過(guò)干裂的稻田，走到集上。

集上人不多。賣(mài)什么的都有，就是沒(méi)什么人買(mǎi)。最熱鬧的是西頭那塊空地，站著七八個(gè)人，都是男人，都低著頭。他們跟前也站著人，是來(lái)相看的。相看完了，談好價(jià)，就把人領(lǐng)走。我爹說(shuō)那是賣(mài)兒賣(mài)女的。

我爹沒(méi)去那邊。他牽著牛，站在賣(mài)糧食的攤子旁邊。糧食攤上也空，簸箕里那點(diǎn)高粱米，連一只雞都喂不飽。

站了一上午，沒(méi)人問(wèn)價(jià)。

晌午的時(shí)候來(lái)了個(gè)人，穿著件灰布棉袍，袖口磨得發(fā)白。他圍著牛轉(zhuǎn)了兩圈，掰開(kāi)牛嘴看了看，又按了按牛背。我爹不說(shuō)話(huà)，就看著他。

“老牛了?！蹦侨苏f(shuō)。

“二十三歲?！蔽业f(shuō)。

“能干活？”

“往年能。今年不行了，人還沒(méi)吃的，哪來(lái)的料喂它?！?br>
那人點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)了一圈。

“多少錢(qián)？”

我爹伸出三個(gè)手指頭。

“三塊？”

“三十塊?！?br>
那人笑起來(lái)，笑得干巴巴的，像咳嗽。他拍拍手上的土，走了。

我爹沒(méi)動(dòng)。他站在那里，手插在袖子里，看著那人走遠(yuǎn)。牛低下頭，舔地上的土。土是干的，舔不出什么來(lái)。

太陽(yáng)